一般認為，社區指的是在一定地域內的根據一套規范和制度而形成的相對獨立的社會生活共同體，生活在該地域的人群具有特定的生活方式和心理上的歸屬感。這一概念指出社區首先是一個共同體，有共同需要遵守的章程或約定俗成的慣例；其次，生活在社區的人們具有心理上的認同感。社區管理是指在黨和政府的領導下，依靠社會力量，利用社區資源，強化社區功能，解決社區問題，促進社區政治、經濟、文化、環境協調和健康發展，不斷提高社區成員生活水平和生活質量的過程。社區管理是一項新的工作，大力推進社區管理，是我國經濟和社會發展到一定階段的必然要求，是面向新世紀我國現代化建設的重要途徑。
二、當前社區管理中存在的主要問題
（一）社區管理三主體角色定位混亂。我國現行社區管理體制主要包括三大主體：居委會、物業公司和業主委員會。基于現代公共管理學中的多元共治理論構建起來的社區管理主體多元化在理論上是可行的，有利于社區居民的自我組織和自我管理，可最大限度地維護社區居民自身的利益。但在實際中，三主體間卻存在著角色混亂、分工不明、權責利相互交叉的問題，給社區管理帶來了不應有的麻煩。
首先是居委會的角色定位存在問題。居民委員會是一個基層群眾性自治組織。不過，有關居委會的工作任務、委員產生、經費來源、委員生活補貼、辦公用房及辦公設施等問題，居委會事實上承接了來自行政部門的工作權力和工作職責，導致居委會負擔過重，上級行政部門幾乎都可以交任務、下指標給社區居委會，對社區提出要求，居委會的情況就是責任大、權利小、事情多，造成社區居委會超負荷勞動。
其次是物業的角色定位存在問題。隨著住房制度改革的不斷深入，我國大部分居民成為了住宅的業主，社區的管理亦逐漸地由單位管理轉變為營利性的社會化的物業管理。在此背景下，物業公司只是公共服務的提供者，其與業主之間的關系是平等主體間的交易關系。但是，在現實中，作為服務提供方的物業公司卻因權力的非對稱性而有機會且有能力凌駕于業主之上，致侵犯業主合法權益的事件時有發生，使業主與物業公司之間經常處于一種敵對的局面之中。
再次是業主委員會的角色定位存在問題。在社區管理的三大主體中，業主委員會最弱勢的。相關民調數據顯示，人們對業主委員會表現的滿意度每況愈下。目前，業主委員會的運轉面臨著“五難”，即業主大會召開難、業主委員會籌建難、業主委員會正常運作難、業主委員會司法維權難、對業主委員會及其成員監督難。業主委員會之所以陷入如此尷尬的境地，究其原因，是其徒有自治組織的性質與外表、卻無自治組織之實際構成所造成的。
一個社區，三個管理主體，看似每個主體的存在都有必要，卻管理不好社區，究其原因是，三主體沒有理清各自的權責利關系，致使角色定位混亂，并且三主體之間沒有權力的監督和制衡機制，導致三主體間矛盾重重、互不信任，進而導致了社區管理的亂象頻生。
（二）社區管理三主體發展的不平衡
首先，從權力分配上看，三主體中最代表居民權益的業主委員會的權力處于最弱小的位置上；作為物業服務買賣雙方的賣方——物業公司的權力在三主體之中卻是最大的；居委會有來自行政部門的權力，但是其卻并不直接代表業主的權益。這種權力分配的格局使社區管理最終只能傾向于物業，而不是傾向于業主。一旦居中的居委會不作為或工作不到位，業主的權益就得不到有效的保障。可以說，三主體間權力分配的不合理及其缺乏相互間的監督與制衡，是導致社區管理始終難以達到預期目標的原因所在。
其次，從組織保障上看，在三主體各自的組織機構中，最健全的無疑是物業公司，業主委員會和居委會都無法與之抗衡。物業公司人、財、物結構完整，各方面力量雄厚；業主委員會為業主自發的自治組織，既無行政權力，亦無資金來源；居委會雖為群眾性的自治組織，但其日益行政化的趨勢，且其經費的由政府劃撥，決定了其可不受業主的影響。從三主體的組織保障上看，業主委員會處于最弱勢。
再次，從資金保障上看，社區管理的資金來自兩個方面：一是業主；二是政府部門。其中，物業公司的管理經費來自業主交納的物業服務費；業主委員會無任何運作經費來源；居委會的經費來自政府的劃撥。三主體的資金渠道各不相同，互不交叉，致使在社區管理中三主體始終各唱各的調，根本無法形成合力。
從以上三方面來看，代表業主利益的業主委員會的過于弱小是造成目前社區管理混亂、保障乏力的重要原因。
（三）居民社區觀念及參與公共事務的意識薄弱、社區歸屬感差。長期以來所形成的由政府控制單位、單位管理社會成員的體制及觀念，影響了居民對所居住社區管理的參與。社區提供居民參與的渠道和機制并不健全，社區居民對所居住區的社區環境、社區治安以及其他社區公共事務的處理有參與的愿望，但沒有參與的渠道。與此同時，居民參與社區管理，缺乏利益保障和實際訴求的動力。居民的參與是建立在對社區共同利益的追求上，社區居民利益的維護需要組織和制度上的保障。再加之社區和社區管理還是一個新生事物，社區管理的內涵、范疇及為什么要搞社區管理等問題，廣大群眾并不了解熟悉，所以會對社區管理工作不關心甚至是不配合。
三、解決社區管理問題的對策
（一）明確社區管理三主體各自的權責利。居委會、物業公司和業主委員會之間缺乏權責利交叉制衡的管理主體安排，不利于社區管理工作的開展。因此，必須打破這一既有格局，對三主體的角色進行重新定位，理清三主體各自的權責利，理順三主體之間的關系，特別是要徹底理順業主與物業公司間的委托-代理關系。
首先，應重新定位居委會的角色位置，使之成為業主與物業管理者之間的監督者。居委會的作用應該體現在監督業主與物業公司執行政府制定的物業管理和服務的相關規則上，而不應直接介入社區管理，不能向社區提供有償服務或利用社區的資源從事營利活動。
其次，應提高業主委員會的地位。要明確業主與物業公司是一種基于市場原則的地位平等的買賣關系。基于此，業主委員會應該實質化、法人化，以徹底改變物業公司與業主之間的權力不對等狀態；適當限制物業公司的資金使用權限，以此來約束物業公司的行為；業主委員會應該按與物業公司對等的地位建構，配備專門的工作場地和工作人員；業主委員會的權力和權威應該得到政府強力部門的支持。
再次，應適當削弱物業公司的權力。要改變當前物業公司權力過大的局面，最為關鍵的一點是剝奪其在經費使用上的獨斷專行的權力，規定物業公司使用經費需經業主委員會審批，并須定期向業主委員會和全體業主公布財務支出賬目。
做好上述三個方面的工作，社區管理三主體的角色和行為既可以得到規范，又可以理清三主體各自的行為和身份邊界。
（二）加強法律法規和各項管理制度建設。當前，社區管理中大量問題的滋生，很重要的一個原因是制度和法律法規不健全。因此，要加快和加強與社區管理有關的法律法規及管理制度的建設，以明確社區管理三主體各自的身份邊界，約束社區管理三主體各自的行為，以達到既要保護好業主合法權益，又要保護好物業公司合法權益的目的。
（三）培育社區共同體意識，加強社區居民的向心力、歸屬感和凝聚力。近幾年，有關“人性冷漠”的社會現象引起了全社會的關注。在社區管理中，類似現象也時有發生。顯然，我們不能簡單地將這一現象歸結為經濟發展的“伴生品”，應該發揮人的積極能動性，通過強有力的文化建設來遏制“集體冷漠”現象的蔓延。在社區管理中，營造單位或家庭的集體氛圍應是社區管理工作追求的目標，因為它是形成社區居民歸屬感、向心力和凝聚力的前提和基礎。也就是說，應把社區建成具有單位或家庭氛圍的居民生活共同體，在這里人們不僅只是居住在一起，而且情感相連、守望相助，具有共同的理想和共同的意志，這應成為社區管理追求的終極目標。