清式家具指的清代中期、后期的以優質硬木制作的家具[33],清式家具一改明式家具典雅的書卷氣息,以絢麗豪華的富貴之氣代之。由于清代晚期的家具雕飾過于繁復,走上了為了形式而形式的形式主義,甚至破壞了家具的使用功能,所以,清中期所制之家具是清式家具的代表。
清式家具作為一個分水嶺,發揮著承上啟下作用,上承中國傳統文化,下啟明清家具的現代化嘗試,將外來文化借鑒后再吸收,形成了有別于“明式風格”的“清式風格”,使傳統家具出現了由傳統向現代轉變的痕跡。
'清宮家具當屬清式家具的典范,同時也代表了清式家具制作工藝的最高水平,清式家具重點強度陳設效果。
在裝飾上,體現了中西合璧的藝術魅力;在造型上,突出了穩重、厚重的雄偉氣度,更能體現出皇室的威嚴:在工藝上,不僅繼承了中國家具的傳統做法,而且也將西方工藝引入傳統家具的制作中,如玻璃油畫、畫琺瑯、掐絲琺瑯等[34],同時將雕、嵌、描、繪、堆漆等高超技藝匯集于同一件家具上,從而延伸出許多新型家具;在用材上,由于外來文化的影響,清式家具的用材開始走向多元化。
由于地域的不同,清式家具形成了三種主要的風格即“京式”、“蘇式”、“廣式”。清式家具本身已經顯示出西方藝術文化的影響,主要體現在家具功能、裝飾紋樣、家具構成形態等方面,但是到了清代晚期,由于過度追求奢華的裝飾效果,致使家具通身裝飾,沒有空白,有時背離了家具的使用功能而遭到后世學者專家的批判。但是,清式家具表現了傳統家具的“工巧美”,這一方面在中國工藝美術史上是無可置疑的。