海派家具俗稱上海老家具,指的是1843年后到1949年間上海出現和生產的西式、中西合璧式的家具,包括泊來上海的西洋家具、20~30年代的摩登家具、30-40年代的上海裝飾藝術風格家具,不包括蘇作的中式老家具[32]。摩登家具是海派家具走向成熟的標志(圖2.4),拉近了現代與傳統的距離。
海派家具分為兩種:一種就是以柚木為代表的,以仿西式為主,按照地域特色劃分為:英式、法式、西班牙式、猶太式等,用材主要是以桃木、橡木為主;另一種則是以紅木為代表的。.
19世紀末,上海的西洋家具受到中國傳統家具的影響,于是海派家具的雛形開始形成,西式家具開始在上海生產。到了三十年代,普通的中國傳統家庭亦開始接受西洋式樣的家具,而富裕的階層意識到家具是身份、地位的象征,所以他們開始對款式和材料有了新的要求,表現為果子花紋樣和紅木的大量使用,很多人稱摩登時期的家具是不倫不類的新式家具。
30年代至40年代,海派家具受到西方裝飾藝術運動的影響,形成了上海裝飾藝術風格的家具,此時期的家具多為組合型家具,是海派家具的經典代表,其特點是設計實用、體積小、功能齊全、紋飾簡潔。