家具的制造取決于用材的性質,再將木材制作成家具之前,木材干燥工藝應是處理木材尤為重要的第一步。不同的木材其材質存在一定的差別,如花梨木、紫檀、黃花梨雖同屬紅木,但是材質也有一定的差別,因此,對所用材料的處理方式便成為了決定家具質量的先決條件。-
很多紅木加工成家具后容易“走樣”,正是因為這些紅木中的油質所導致,其中的油質還會影響到髹飾工藝。在長期的生產實踐中,民間的工匠們積累了許多行之有效的處理木材材質的方法。如水浸風干法、自然干燥法、土法的“水煮”或者“火彎”。
水浸風干法,此方法為代代相傳的木材干燥方法。古時,人們首先將原木沉入至水質清澈的河邊或水池中,經過漫長的浸泡,可能是數個月,或許更長的時間,目的是使木材中的油質滲透出來,其后再將浸泡在水池或河流中的原木拉上岸,待稍干后方能鋸成板材,存放在通風陰涼處,使其慢慢自然干燥,之后,它們才能用來制作家具。
自然風干法,古時,規模比較大的家具作坊將木材據成板材或方材,然后將其表面的木屑和污垢清除,再按照木材的材種、規格、干濕程度分別運到空曠的場地,進行“堆碼”(將木材擱置成垛)。木材經過風吹、日曬、雨淋,最終慢慢自然風干,這種方法不僅時間較長,而且有的還需要反曬一兩次。
土法的“水煮”或者“火彎”處理,此種方法一般經常出現在山民及農家自制的家具中,先將當地木材采伐后放置自家的柴間、過道處干燥,待干燥后將其據成板材,之后再按照傳統做法,將板材浸與鍋中,并用生火“水煮”,將木材的漿汁煮出過濾掉,而后晾干。這種方法提高了了木材自然風干的速度,同時也改善了木材自然風干的質量。