在中華文明史上，明清家具是中國悠久燦爛的藝術文化中的一顆璀璨的明珠。它凝集了在特定環境下形成的各個時期不同的藝術風格，使用價值，審美情趣以及科學技術和物質的發展水平。但由于在時代和文化的背景下，有一定局限性，側面反映了我們民族的潮起潮落。
一、明代家具的特點
明代家具的特點通常的說法是“精、巧、簡、雅”四字。[1]精，即選材精良，制作精湛。明式家具的用料多采用紫檀、黃花梨等質地堅硬、紋理細密的名貴木材。在工藝上，采用卯榫結構，使家具堅實牢固，經久不變。巧，即制作精巧，設計巧妙。明代家具的造型結構，十分重視與廳堂建筑相配套，家具本身的整體配置也主次井然。簡，即是造型簡練，線條流暢。明式家具幾根線條和組合造型，給人以靜而美，簡而穩，疏朗而空靈的藝術效果。雅，即是風格清新，素雅端莊。雅在家具上的體現，即是造型上的簡練，裝飾上的樸素，色澤上的清新自然，而無矯揉造作之弊。
明代家具中蘊含著非常深厚的建筑文化。明代初期，中國傳統建筑已經發展到了最高成就。明代家具沿用中國古代木構架的梁柱結構，多用圓腿作支撐，相當于木構架建筑中的立柱。四腿略向外伸，立腿之間的橫撐起加固作用。這種結構穩定、實用、符合力學原理，是對建筑力學的一種借鑒。
談到明代風格，便不能不提明代文人風骨，文人參與促使明代家具獨特風格的形成。漢族政權在心理上帶有很強的優越感和安全感。政治上相對腐敗，明朝很多皇帝不理朝政，對經濟生活的控制較松，心理上的自信和經濟上的發達，集中反映在明式家具的特色中，但縱觀明代家具，總讓人為其精妙合理的設計，以及考究的用料，典雅的風范折服，可以把它想象為中國文人士大夫精神理想的完美體現。但正因為如此，我們也從中看到了他在用材上的局限。
明代用材簡約，從側面反映了當時文人士大夫的局限，人能造物，而賦予物的靈魂的主體是人。[2]明式家具缺乏那種求新求變的追求和對未知世界的探索。家具的裝飾多為歷代所用的傳統紋樣，而當時從澳門所進的西洋鏡，以及同時代巴洛克家具的金屬鑲嵌手法，則在明代家具上看不到蹤影。從側面反應了中國文化中華夷之辨的思想，而即便是開放創新的明朝，功能審美完美結合的明代家具上，也都受程朱理學的束縛。
二、清代家具特點
（1）造型上渾厚、莊重。突出為用料寬綽，尺寸加大，體態豐碩。清代的大師椅最能體現清式風格特點，它座面加大，后背飽滿，腿子粗壯。整體造型像寶座一樣的雄偉、莊重。其它如桌、案、凳等家具，也可看出這些特點。
（2）裝飾上求多、求滿、富貴、華麗。多種材料并用，多種工藝結合。雕、嵌、描金兼取，螺甸、木石并用，常見通體裝飾，達到空前的富麗和輝煌。坦言講，外族入侵的滿洲人并不自信，他們并沒有準備去完成對中華文化的征服，所以，對他們而言，中華文明太耀眼，決不能失去，于是便有了文字獄和只知考究的乾嘉學派。同時他們武功赫赫，奠定中華版圖，中華民族在這些外族人手里最終形成。所以他們給我們的民族文化帶來新的東西，那就是：自信與自卑并存。清代家具沒有了明代家具的陽氣，在思想深度上退步了。表面榮光無比，實則外強中干、一捅就破。
為了掩飾不足，它拼命裝飾，力求繁瑣，在一些不重要的部位大力宣揚。為了能體現天下第一的霸氣，它極力體現尊卑關系，把儒家思想的糟粕發展到極致，于是有了太師椅和無所不用其極的裝飾，貝殼，描金，繪畫。陶醉在自已的地大物博中，他迷失了，與世界的隔絕更加深，這次不僅是因為華夷之辨，更是因為懼怕，生機勃勃的海洋文明正在一日千里，不斷吸取這個古國的精華，風格派，高技派，歐式古典，甚至還有政治因素，當交流和創新來臨時，清代家具只好羞愧的淡出歷史舞臺。
三、明清家具之異同
明代家具造型簡潔，比例適度，以線為主，流暢挺進。同時注重裝飾美，明代座椅的雕飾均屬重點式點綴。清代家具，繼承了明代家具構造上的某些傳統做法，但造型趨向復雜，風格華麗厚重，線條平直硬拐，裝飾繁瑣，風格大變。明代家具雕刻精湛，圓渾，厚重。這點與清式不同，清朝乾隆以后雕刻纖細，輕浮，帶刀鋒。[3]
清代家具與明代家具不同，大體來說明式簡約，清代繁瑣；明式的造型取勝，清式裝飾見長。明式家具在造型中對曲線的運用吸收了中國繪畫用線的優良傳統，深得其流暢舒展、剛柔相濟的精髓。清代則僵直厚重，氣勢不凡。明代崇尚黃花梨。清中期以后逐漸使用紅木，而新家具大多是用酸枝木和紅木作材料。明朝在造型上設計出了圈椅、四出頭官帽椅、圓角柜、大畫案等。清朝在延續了明家具風格的基礎上，又設計出了紅木福壽如意太師椅、紫檀圓凳等特有家具。
四、歷史局限
總的來說，明清家具無論是風格上，還是技術上都存在很大的歷史局限。在古代能夠欣賞并制造明清家具的文人畢竟是少數，他們的思想和志趣決定了明清家具的興衰。而決定他們思想的最深層的東西：文化精髓。才是真正決定明清家具命運的中心因素。不可諱言，在以程朱理學為主導思想，崇尚等級尊卑，扼殺天性的明清，明清家具不可能走出中規中矩，走向全面多元，不可能走出封閉保守的大陸文明，走向開拓創新的海洋文明。正是由于這樣的局限，明清家具在發展至巔峰時，不可能進一步吸收外來文化的精髓。這樣的文化和藝術，終究會在角逐中失敗，并最終淡出歷史舞臺。
還有一個特點，那就是明清家具的適時性不強，其使用經不起時間的推敲。這主要是因為質料上，式樣上的局限。明清家具主要以木材質為主。運用花梨，紫檀等硬木，價格昂貴，不適合大眾需求。且主要是手工制造，不適合批量生產。再就是造型局限，在設計的多樣性上缺乏不同風格的相互借鑒。適時性不強的最重要的原因：是容易損壞，不能長久保存。正是這一點，使明清家具在與現代高技派、風格派的競爭中全面落敗，并最終只能出現在博覽會上。
結 語
明清家具同中華民族文化一脈相承。作為一名中國的設計師應立足于現實，提煉并濃縮中華家具文化的精華，加強自己對美學文化的解讀與創造性。將傳統與現代藝術設計緊密聯系起來，并將其融入現代美學及設計理念中去，形成現代與傳統結合的室內設計風格。通過時代風格的比較領悟文化的深刻內涵與民族精神，為中國文化的復興貢獻自己的力量。
一、明代家具的特點
明代家具的特點通常的說法是“精、巧、簡、雅”四字。[1]精，即選材精良，制作精湛。明式家具的用料多采用紫檀、黃花梨等質地堅硬、紋理細密的名貴木材。在工藝上，采用卯榫結構，使家具堅實牢固，經久不變。巧，即制作精巧，設計巧妙。明代家具的造型結構，十分重視與廳堂建筑相配套，家具本身的整體配置也主次井然。簡，即是造型簡練，線條流暢。明式家具幾根線條和組合造型，給人以靜而美，簡而穩，疏朗而空靈的藝術效果。雅，即是風格清新，素雅端莊。雅在家具上的體現，即是造型上的簡練，裝飾上的樸素，色澤上的清新自然，而無矯揉造作之弊。
明代家具中蘊含著非常深厚的建筑文化。明代初期，中國傳統建筑已經發展到了最高成就。明代家具沿用中國古代木構架的梁柱結構，多用圓腿作支撐，相當于木構架建筑中的立柱。四腿略向外伸，立腿之間的橫撐起加固作用。這種結構穩定、實用、符合力學原理，是對建筑力學的一種借鑒。
談到明代風格，便不能不提明代文人風骨，文人參與促使明代家具獨特風格的形成。漢族政權在心理上帶有很強的優越感和安全感。政治上相對腐敗，明朝很多皇帝不理朝政，對經濟生活的控制較松，心理上的自信和經濟上的發達，集中反映在明式家具的特色中，但縱觀明代家具，總讓人為其精妙合理的設計，以及考究的用料，典雅的風范折服，可以把它想象為中國文人士大夫精神理想的完美體現。但正因為如此，我們也從中看到了他在用材上的局限。
明代用材簡約，從側面反映了當時文人士大夫的局限，人能造物，而賦予物的靈魂的主體是人。[2]明式家具缺乏那種求新求變的追求和對未知世界的探索。家具的裝飾多為歷代所用的傳統紋樣，而當時從澳門所進的西洋鏡，以及同時代巴洛克家具的金屬鑲嵌手法，則在明代家具上看不到蹤影。從側面反應了中國文化中華夷之辨的思想，而即便是開放創新的明朝，功能審美完美結合的明代家具上，也都受程朱理學的束縛。
二、清代家具特點
（1）造型上渾厚、莊重。突出為用料寬綽，尺寸加大，體態豐碩。清代的大師椅最能體現清式風格特點，它座面加大，后背飽滿，腿子粗壯。整體造型像寶座一樣的雄偉、莊重。其它如桌、案、凳等家具，也可看出這些特點。
（2）裝飾上求多、求滿、富貴、華麗。多種材料并用，多種工藝結合。雕、嵌、描金兼取，螺甸、木石并用，常見通體裝飾，達到空前的富麗和輝煌。坦言講，外族入侵的滿洲人并不自信，他們并沒有準備去完成對中華文化的征服，所以，對他們而言，中華文明太耀眼，決不能失去，于是便有了文字獄和只知考究的乾嘉學派。同時他們武功赫赫，奠定中華版圖，中華民族在這些外族人手里最終形成。所以他們給我們的民族文化帶來新的東西，那就是：自信與自卑并存。清代家具沒有了明代家具的陽氣，在思想深度上退步了。表面榮光無比，實則外強中干、一捅就破。
為了掩飾不足，它拼命裝飾，力求繁瑣，在一些不重要的部位大力宣揚。為了能體現天下第一的霸氣，它極力體現尊卑關系，把儒家思想的糟粕發展到極致，于是有了太師椅和無所不用其極的裝飾，貝殼，描金，繪畫。陶醉在自已的地大物博中，他迷失了，與世界的隔絕更加深，這次不僅是因為華夷之辨，更是因為懼怕，生機勃勃的海洋文明正在一日千里，不斷吸取這個古國的精華，風格派，高技派，歐式古典，甚至還有政治因素，當交流和創新來臨時，清代家具只好羞愧的淡出歷史舞臺。
三、明清家具之異同
明代家具造型簡潔，比例適度，以線為主，流暢挺進。同時注重裝飾美，明代座椅的雕飾均屬重點式點綴。清代家具，繼承了明代家具構造上的某些傳統做法，但造型趨向復雜，風格華麗厚重，線條平直硬拐，裝飾繁瑣，風格大變。明代家具雕刻精湛，圓渾，厚重。這點與清式不同，清朝乾隆以后雕刻纖細，輕浮，帶刀鋒。[3]
清代家具與明代家具不同，大體來說明式簡約，清代繁瑣；明式的造型取勝，清式裝飾見長。明式家具在造型中對曲線的運用吸收了中國繪畫用線的優良傳統，深得其流暢舒展、剛柔相濟的精髓。清代則僵直厚重，氣勢不凡。明代崇尚黃花梨。清中期以后逐漸使用紅木，而新家具大多是用酸枝木和紅木作材料。明朝在造型上設計出了圈椅、四出頭官帽椅、圓角柜、大畫案等。清朝在延續了明家具風格的基礎上，又設計出了紅木福壽如意太師椅、紫檀圓凳等特有家具。
四、歷史局限
總的來說，明清家具無論是風格上，還是技術上都存在很大的歷史局限。在古代能夠欣賞并制造明清家具的文人畢竟是少數，他們的思想和志趣決定了明清家具的興衰。而決定他們思想的最深層的東西：文化精髓。才是真正決定明清家具命運的中心因素。不可諱言，在以程朱理學為主導思想，崇尚等級尊卑，扼殺天性的明清，明清家具不可能走出中規中矩，走向全面多元，不可能走出封閉保守的大陸文明，走向開拓創新的海洋文明。正是由于這樣的局限，明清家具在發展至巔峰時，不可能進一步吸收外來文化的精髓。這樣的文化和藝術，終究會在角逐中失敗，并最終淡出歷史舞臺。
還有一個特點，那就是明清家具的適時性不強，其使用經不起時間的推敲。這主要是因為質料上，式樣上的局限。明清家具主要以木材質為主。運用花梨，紫檀等硬木，價格昂貴，不適合大眾需求。且主要是手工制造，不適合批量生產。再就是造型局限，在設計的多樣性上缺乏不同風格的相互借鑒。適時性不強的最重要的原因：是容易損壞，不能長久保存。正是這一點，使明清家具在與現代高技派、風格派的競爭中全面落敗，并最終只能出現在博覽會上。
結 語
明清家具同中華民族文化一脈相承。作為一名中國的設計師應立足于現實，提煉并濃縮中華家具文化的精華，加強自己對美學文化的解讀與創造性。將傳統與現代藝術設計緊密聯系起來，并將其融入現代美學及設計理念中去，形成現代與傳統結合的室內設計風格。通過時代風格的比較領悟文化的深刻內涵與民族精神，為中國文化的復興貢獻自己的力量。