木材的特點(diǎn)是多孔性、各向異性和變異性，是一有機(jī)生物復(fù)合材料。正因如此,所以有許多木材利用中發(fā)生的問題需要解釋，以及與木材構(gòu)造、物理、力學(xué)、化學(xué)有什么關(guān)系。如，為什么木材易劈開，而難砍斷？為什么有的木材容易開裂，有的不容易開裂？為什么有的木材易浸漬處理，有的難浸潰處理？為什么有的木材適合造紙，有的不適合？為什么有的木材輕軟，有的重硬？為什么用同樣的膠，有的木材膠合得好，有的膠合得不好？

木材的優(yōu)點(diǎn)很多。作為材料來說，是四大工程材料之一;它是唯一可持續(xù)再生的、無污染、環(huán)保性強(qiáng)的材料;單位重量較輕，強(qiáng)重比大;不生銹，不易被腐蝕;熱脹冷縮性較小，在極低的溫度下，仍能保持其內(nèi)聚力（與混凝土比）；回彈性、吸收沖擊和震動(dòng)性好;脆性低，折斷時(shí)先有警告聲;原木可直接使用、加工技術(shù)也較簡單，也易于釘釘和膠合;作為房屋木質(zhì)構(gòu)件的墻板、壁板、地板及門等對熱和聲的傳導(dǎo)弱，隔熱保溫，冬暖夏涼；電絕緣性也好。作為家具等木制品更是冷暖適度、天然花紋美麗、材色悅目，裝飾價(jià)值高;能吸收紫外光，保護(hù)人的眼睛;也能屏蔽有害的氡。據(jù)報(bào)道，抽木能驅(qū)蛇，針葉樹材內(nèi)含的精油能抑制和驅(qū)趕蟲菌和蟑螂。木材容易解離，是重要纖維原料;能進(jìn)行化學(xué)處理，可盛裝化學(xué)藥劑。
 

首先，從木材構(gòu)造和材性方面尋找適宜的用途，即適材適用。其次，從用材的角度看，根據(jù)用材對材質(zhì)的要求尋找適宜的樹種。對家具材，要求脹縮性、干縮性和弦徑干縮比小;不翹裂變形;花紋美麗，結(jié)構(gòu)細(xì)致，材色悅目，裝飾價(jià)值高;硬重適中(紅木家具考慮偏向硬重）；表面平滑光潔，邊材無或少(紅木家具不用邊材，因其色淺，易腐），釘釘時(shí)不劈裂(紅木家具常用木釘）;作為腿、柱時(shí)要考慮順紋抗壓、抗霉。對地板材，首先要求表面抗磨損(現(xiàn)在使用的面漆中多有三氧化二鋁，很抗磨），不走樣變形;其次為花紋，材色(以增強(qiáng)裝飾價(jià)值），材質(zhì)均勻和耐久;強(qiáng)度方面是抗彎、抗剪、橫紋抗壓好。各種工業(yè)用材對木材構(gòu)造力學(xué)、物理和化學(xué)性能各有側(cè)重。工程用材主要要求的是力學(xué)強(qiáng)度，其次為木材的構(gòu)造、物理、化學(xué)和加工性質(zhì)。有些用材對材質(zhì)要求很高，如紡織材，要求磨檫面光滑，重而硬,抗劈強(qiáng)度大;運(yùn)動(dòng)器材多數(shù)要求沖擊韌性;船尾的轉(zhuǎn)軸等要求抗剪強(qiáng)度;木梭等要求抗劈強(qiáng)度，•纖維用材，主要為纖維形態(tài)及比重;對樂器，如木管，要求材質(zhì)略重硬至甚重硬，結(jié)構(gòu)均勻，紋理直，車旋及磨光性質(zhì)良好，干后性質(zhì)穩(wěn)定(不開裂，脹縮小，不允許有任何缺陷;加工時(shí)木材要徑向鋸割，不允許有髓心材，含水率<4%)。另外，有些木制品是不能用其他材料代替的，如口琴，在國際市場上塑料口琴是低檔品，木質(zhì)的才是高檔品；又如裝腸衣的容器，既要求透氣，又要求不漏水，只能采用木質(zhì)品。
 

主要材性用途舉例(用材對材質(zhì)決非要求單一因子）

抗順壓:房屋支柱等;抗橫壓:枕木、汽錘及機(jī)座墊板等;抗彎.•梁、網(wǎng)球拍及羽毛球拍等;抗劈:木梳、高爾夫球等;抗剪:轉(zhuǎn)軸(船尾)等;硬度:舵柱、舵板等;抗磨損:紡織機(jī)走梳板、地板、船甲板等;抗沖擊韌性:運(yùn)動(dòng)器材等;彈性：弓、彈跳板，扁擔(dān)，木絲等;重硬:薪炭材等;輕軟:保溫瓶塞和火柴桿等•，不易燃燒(導(dǎo)熱性低）:煙斗等;直紋理:鉛筆等;交錯(cuò)紋理:砧板等；結(jié)構(gòu)細(xì)致均勻，切面光滑:紗管、折扇、印章等；裝飾性(材色、花紋等）:儀器箱盆、高級家具等;侵填體:水桶等;可滲透性:電池隔電板等;無味:食品包裝等；樟腦氣味:衣箱等;尺寸穩(wěn)定性:翻砂木模等;共振性:樂器之音板;抗海生鉆木動(dòng)物:海船外殼等；耐水濕:橋梁、樁木等;耐腐:枕木等;其他加工性:油漆、著色等;車旋性:手杖、搟面杖、桿、手榴彈柄、木球等;造紙等纖維工業(yè)用材:通常針葉樹材較好，為不影響撕裂度，纖維所占的比量宜大，長寬比不宜>35～45，纖維的胞壁不宜太厚，纖維的壁腔比以<1為好，腔徑比以>0.75為好。