實木地板對木材的要求，最重要的是尺寸穩定性優良，不脹縮變形;其次是在外觀上具有裝飾價值，即木材的顏色和花紋、木材的結構和均勻等;在物理性質方面是干縮性和弦徑干縮比小，以及使用性方面的耐腐、抗蟲菌等。當前居室用的主要是條狀企口（榫接、卯榫）地板、平接地板和鑲嵌實木地板，是平行鋪置和/或拼花，用于居室，以裝飾為主，重在美觀。有者還鐘愛木節等木材固有的特征。花紋也很有講究。因為木材是由很多類型、排列不同的細胞組成，由于木材構造的影響，形成了許多不同的花紋，這也是人們喜愛的特點之一。花紋有來自交錯紋理形成材色深淺不同的帶狀花紋及鋸切角度不同形成的花紋等。結構主指木材細胞的大小和相對數量，有粗細之分。在闊葉樹材中，則以導管和射線的弦向直徑與數目為結構的標志。在地板外觀上表現為深淺不同的溝槽等，這實際上與花紋也有密切的關系。紋理和結構常常密不可分。在地板外觀上還有:兼具不同材色的邊材、紋理、開裂、翹曲、腐朽、變色和色斑等要求，這些都與木地板的等級有關。當然也還有加工技術問題，如板面的平整性、尺寸和公差以及油漆的涂飾方式(有淋漆和銀漆之分)和反光亮度(有亮光和亞光之分)等。消費者在肉眼下只能審視表觀情況，對內在質量則很難判斷。
 

就材色言，首先要考慮與家具的顏色協調，一般要求保持木材本色。地板的顏色也是各有所好，一般來講美觀悅目即可。材色關系著人們的視覺感、冷暖感和干濕感。由于地板的面積大，材色較難調配，特別是變色問題。有的木材，如遼東榿木原木初鋸時淺黃褐色，旋即變為黑褐色;核桃木初鋸時紅褐或帶黑褐，久則變為巧克力色;花櫚木初鋸時鮮紅褐色，久則變為暗黑揭色;特別是李葉蘇木Hymeneaecourbaril有大面積的紅變現象。
 

木材因樹種、立地條件、所在部位、含水率、樹齡和暴露的時間不同也有變化。問題在于有些變色和退色(有先有后）的變化較大。變色的原因，從外界來說，主要是光照(光波和照射時間）、溫度和大氣;從內在來說,主要是細胞的組分降解和抽提物;還有因細菌、真菌等變色菌的生物污染，如馬尾松的藍變和樺木的淺紅褐色水心材等。有關木材變色和防止變色可參見第一篇有關“氣味、滋味、光澤和材色的內容。
 

解決木地板的色差問題最重要的是，生產時注意心材和邊材的嚴格區分;同時在出廠時要根據材色分別包裝，鋪裝前也要根據材色在室內調配后再進行鋪裝。