明式家具是在宋、元代家具的基礎(chǔ)上發(fā)展而大放異彩的，成為我國(guó)傳統(tǒng)家具的黃金時(shí)代，這個(gè)高峰一直延續(xù)到清前期。在這個(gè)時(shí)期，產(chǎn)生出了中國(guó)古代家具史上成就顯赫的明式家具和豐富卓越的清式家具。它們都以椐木、花梨木、鐵力木、楠木、雞翅木、紫檀木、紅木等優(yōu)質(zhì)木材為主要用材，改變了傳統(tǒng)家具中長(zhǎng)期使用漆飾加工的制作方法。同時(shí),還運(yùn)用木材自身的高雅材質(zhì)、天然紋理和光潤(rùn)色澤，使家具產(chǎn)生了一種無(wú)與言表的嶄新意韻、品位和獨(dú)特審美價(jià)值。并以精湛細(xì)膩的細(xì)木工藝，在世界家具史上樹(shù)立了一塊豐碑。明及清前期之所以有極高的成就，除了繼承宋、元代的優(yōu)良傳統(tǒng)外，主要有兩個(gè)原因：1、由于鄉(xiāng)鎮(zhèn)的繁榮，商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，不僅大大增加了家具的需求，而且改變了社會(huì)習(xí)俗，興起了普遍需求家具陳設(shè)的風(fēng)氣。2、海禁開(kāi)放，大量輸入硬木，使工匠有可能制造出精美堅(jiān)實(shí)的家具。
 

明式家具的發(fā)展是以蘇州為中心的江南一帶，在江南一帶經(jīng)濟(jì)富蔗，文人在此的活動(dòng)平凡，在這個(gè)環(huán)境中體現(xiàn)出的“高逸、遁純、典雅”的文人氣息和藝術(shù)特征。同時(shí)，園林建造的盛行及定制陳設(shè)器用的特定需求和整體效用，帶來(lái)了明清家具在這個(gè)特定條件下的發(fā)展成熟。
 

明式家具的影響不僅反映在家具的本身，且它是一個(gè)極有科學(xué)研究?jī)r(jià)值的產(chǎn)物，它既體現(xiàn)了技術(shù)和藝術(shù)的雙重特色，更重要的是反映出其中的社會(huì)價(jià)值和思維。如：從明式家具中，能感受到一種天然的優(yōu)雅和簡(jiǎn)樸的設(shè)計(jì)理念，在構(gòu)造上，它采用榫卯結(jié)構(gòu)，根據(jù)不同的部位設(shè)計(jì)不同的榫卯，不用釘和膠，這對(duì)世界的家具結(jié)構(gòu)及其它方面的制造帶來(lái)了無(wú)窮的思維，也是給世界的一種貢獻(xiàn)；在選材上，喜歡天然的優(yōu)質(zhì)木材由于它質(zhì)感精致細(xì)膩，色澤深沉雅致，給家具注入了文化內(nèi)涵，同時(shí)，這樣的用材不僅在家具的裝飾上有了一定的效果，更重要的是為如建筑、室內(nèi)陳設(shè)裝飾帶來(lái)了更為諧調(diào)的模式。另外，明清家具是為人們生活、生產(chǎn)服務(wù)的，所以，在了解明清時(shí)代人的生活習(xí)俗、行為規(guī)范、社會(huì)時(shí)尚、消費(fèi)觀念等方面都有極為重要的價(jià)值。它是一面時(shí)代的鏡子，又是一個(gè)永恒的民族文化的驕傲。
 

自從人類(lèi)進(jìn)入文明社會(huì)以來(lái)，衣、食、住、行往往是體現(xiàn)生活水平最直接的重要方面，其中與生活緊密相關(guān)的家具，又是人類(lèi)居室文明的重要載體。在人們長(zhǎng)期的創(chuàng)造實(shí)踐中，充分地展示著人的智慧和能力，積淀了不同民族、不同國(guó)家和地區(qū)，不同歷史時(shí)期的社會(huì)生活內(nèi)容和宗教、哲學(xué)、科學(xué)等各種觀念。所以，在不同的政治、經(jīng)濟(jì)、文化諸多因素下，在社會(huì)民俗和時(shí)代風(fēng)尚的影響下，世界各國(guó)各民族的家具都產(chǎn)生了各自不同的形態(tài)特征和風(fēng)格特點(diǎn)。中國(guó)是世界上四大文明古國(guó)之一。中華民族在幾千年的歷史長(zhǎng)河中，古代家具在不斷地演進(jìn)中也呈現(xiàn)出了各種不同的歷史面貌。尤其是經(jīng)過(guò)唐宋的衍變，到了明清兩代，很快地發(fā)展到了它的歷史高峯。明清家具漸漸地成為蜚聲中外的藝術(shù)瑰寶，折射出了舉世無(wú)雙的藝術(shù)光輝和獨(dú)特的文化魅力。從世界范圍來(lái)說(shuō)，西方的各種家具類(lèi)型，長(zhǎng)期保持著以塊體式為主要特征的形體式樣；中國(guó)明清家具，則以東方的框架式結(jié)構(gòu)為主要特征，表現(xiàn)了自己的民族性和不同淵源的文化性。堅(jiān)實(shí)耐用，技藝精湛、設(shè)計(jì)精到、風(fēng)格鮮明的中國(guó)明清家具，在古代世界家具史上以杰出的成就獲得了顯嚇的地位，給人類(lèi)文明帶來(lái)了永恒、巨大的資源和財(cái)富。首先是千紋繁華的漆木家具，而后是令世人矚目的硬木家具，都讓人們永遠(yuǎn)感受到一種先進(jìn)文化的感召力[2]。

20世紀(jì)初，隨著西方工業(yè)革命的發(fā)展，社會(huì)進(jìn)步的衡量尺度，常常憑籍家具、燈具等與人類(lèi)生活最直接相關(guān)的日用品的設(shè)計(jì)水平做標(biāo)準(zhǔn)。當(dāng)時(shí)，以包豪斯為代表的工業(yè)設(shè)計(jì)革命，多方位地改變著人們傳統(tǒng)的生活方式和思維習(xí)慣，對(duì)人類(lèi)社會(huì)的文化和文明注入了一種新的生命力；而早在16世紀(jì)產(chǎn)生的中國(guó)家具樣式，在某種意義上，竟早己成為西方世界設(shè)計(jì)革命的榜樣和先兆。近幾個(gè)世紀(jì)來(lái)，西方家具在學(xué)習(xí)中國(guó)家具中出現(xiàn)過(guò)多次新的變革。尤其是明式家具優(yōu)秀卓越的造物理念和進(jìn)步、科學(xué)的設(shè)計(jì)原則，業(yè)己成為最具影響力的現(xiàn)代文明的偉大經(jīng)典。
 

誠(chéng)然，我們對(duì)我國(guó)古典家具的認(rèn)識(shí)，還需要不斷地從傳世的明式家具實(shí)物中去努力挖掘出更多的精髓。但是，不難理解，過(guò)去古人日常生活中的藝術(shù)，己越來(lái)越成為我們今天藝術(shù)生活中不可缺少的營(yíng)養(yǎng)；它可以幫助我們?nèi)��?chuàng)造新時(shí)代的產(chǎn)品，并創(chuàng)造出嶄新的現(xiàn)代生活的藝術(shù)式樣。這是人們?cè)谌粘Ｉ�活中物質(zhì)和精神相互的轉(zhuǎn)化與升華，也是民族自身的進(jìn)步和生活質(zhì)量的追求。人類(lèi)社會(huì)永遠(yuǎn)不會(huì)停止造物活動(dòng)與精神生產(chǎn)，因而，我們通過(guò)對(duì)古典家具認(rèn)識(shí)的不斷提高，可以在更高的層面上去拓展我們生活的未來(lái)，呈現(xiàn)科學(xué)思維的寬廣領(lǐng)域，更好地去促進(jìn)我國(guó)藝術(shù)文化的昌盛和繁榮，更重要的是對(duì)現(xiàn)代設(shè)計(jì)提供有利的思維借鑒。