明式家具從它的產生到消失，這里涵括了一個造物藝術的發展過程。它的思想價值體系反映出一種在工藝制作上的智巧，尤其是明式家具優秀卓越的造物理念和進步、科學的設計原則，業己成為最具影響力的現代文明的偉大經典。明式家具的出現，讓明式家具中的創造得到了思想升華，人們從它“古”、“雅”、“自然”、“簡約”的風格中看到了明清時代人們極高境界的審美向度（關于“明式家具的簡約之風”的描述在第六章中詳述)，這種審美向度也是同自老莊、貓康'陶淵明、謝靈運、司空圖等延續以來的晚明文藝思想導致的。明式家具就是這樣一種簡潔、寧靜、清秀、自然的美學風格集大成者，也正是這種特定的審美理想，使文人士子們不愛金玉之卮，而喜土甕瓦硯，進而把古雅平淡之美與真善相聯，將審美理想導向人格道德的升華。
 

在明式家具設計的過程中，提倡實用的原則，如《長物志》卷六幾榻卷中，其中關于家具的描述不但記述了人體尺度、比例、功能等因素，對不同形制的家具尺寸也有詳細記載：“榻座高一尺.一寸，屏高一尺三寸，長七尺有余，橫三尺五寸。”1,41(見圖2-1)由現代人體工程學關于人體比例的測量可以看出.這一尺寸顯然非常符合人體伸展彎曲的需要，家具的適用性因之大大增強（本文在第三章有詳細的描述)。架也有大小二式，大者為書架，高七尺余，與成人身體尺度相適，E無要拿書方便，又要宜于書籍的保存，小架，可置于幾上，用于放置“筆架及朱墨漆者”，尺寸相當，既要美觀，又須使書房不顯零亂，雅而有序㈣。“制具尚用”的工藝思想遵從以人為本的設計宗旨，不僅注重尺度、比例、功能等基本要素，還要造物“適用”。
 

明式家具的造物思想，是從審美觀照角度而言的，即提倡工藝造物應“精煉而適宜，簡約而必另出心裁”，這也是明代工藝的顯著特色，體現了當時文人雅客整體的一種審美取向。“云林清秘，高梧古石中，僅一幾一榻，令人想見其風致，真令神骨俱冷。”（見圖2-2)這是一種文人士大夫特有的審美和文化精神上的追求。明式家具所體現“精”、“簡”不僅是一種審美向度的選擇，更是追求人性至真的一種境界。通過造景而造境，通過“精”、“簡”、“適宜”的生活場景的建構，文人士大夫們將自己的人格與精神追求物化于環境的藝術設計之中，并將之轉換成“一種心理需要的補充和替換，一種情感上的回憶與追求。
 

我們以格物致知的傳統科學理念來看待明式家具的科學價值，它透射出那個時代的造物思想，同時體現了一種“源于物而超越于物，源于飾又超然于飾，源于創意又歸于無意歸于本真、本性的東西”中國傳統造物中的這種“設計科學化”傾向，雖不能說與現代設計中的系統規劃相同，但在相當程度上與現代設計精神相符。我們將循著傳統明式家具造物精神來繼承老祖宗帶給人類的巨大財富。