鴉片戰爭以后,西方國家用他們的堅船利炮敲開了中國的大門,使得中國長達幾千年閉關鎖國、自給自足的封閉生活狀態全部瓦解,人們傳統的生活方式和思維方式也隨之瓦解了。在西方海洋文明橫掃中國時,中國維持延續了五千年的農耕文明開始動搖,傳統文化受到了強烈的沖擊,傳統中式家具也未能幸免于難。
圖3.1所示為明清及其之后中國家具發展的文脈分析,從圖上典型的家具代表來看,明清之時家具都秉承著中國固有的傳統文化特色而獨具魅力;而到了民國時期的家具上則開始出現了很多歐洲英、法等國的宮廷裝飾元素,如螺旋的柱子、宮殿尖頂的形態等;解放之后的家具卻很簡陋,沒有突破也沒有發展;而到了改革開放后,沙發等的出現則完全是跳躍到了現代西方家具的風格。從這可以看出,中國家具文化上出現了風格上的文脈斷層。