隨著原始農業的出現和發展，人們逐漸定居下來，原始農業為人們提供了必要地生活資料，人們開始有時間、有精力從事諸如制陶、編制等原始手工業。由于生產力水平的限制，最初人們使用草、木、石等最普遍、易得的原料制作家具f當時的人們己經發明并掌握了編織技術，并具備了較高的水平，于是人們開始編制席子來隔濕、保暖，這就是家具的開始。
 

火的使用推動人類歷史進入了一個新時期。早在新石器時代，我們的先人們已經掌握了刳制木器的技術，也學會了使用火來加工木器，在杭州田畈新石器時代遺址研究人員就發現了刳制木盆架、穿孔器、木板、木榔頭等，同時還發現了許多用火燒過的木樁。迄今發現的最早的有關中國木制家具的遺存，是山西襄汾縣陶寺村新石器時代晚期遺址的木制長方平盤、案組等，實物已經腐爛，僅存留了一些彩皮和器物痕跡。
 

浙江余姚的河姆渡原始居民住著干欄式的房子，過著定居生活。這些干欄式建筑中已經采用了燕尾榫、銷子榫、端榫、企口板等比較進步的連接方式，先進的榫卯結構出現，使木材的結合更加結實穩定。傳說中的黃帝時期已經發明了舟車，也從側面證明了當時木工工具已有一定的發展，木材加工工藝世已經有了一定的水平。在河姆渡遺址還發現了髹漆制品’顏色除黑色以外，還有朱紅色和紅褐色，表明漆木器的裝飾工藝奮了一定程度的發展。這樣，必要的建筑和木器加工技術，加上相應的髹漆、彩繪工藝等，為原始漆木家具的產生和發展提供了必要的技術條件’到新石器時代中晚期階段，類似于箱、案類的漆木、彩繪家具相繼發展起來。
 

夏商西周時期^奴隸們的辛勤勞動創造了輝煌燦爛的青銅文明。青銅冶煉和鑄造技術的出現，極大的推動了社會生產力，包括家具制造在內的手工業得到較大的發展3一方面給先民們帶來了堅利的金屬工具.使木器加工更加方便；另一方面青銅本身就作為一種新的材料應用于家具制造，開創了輝煌的青銅家具時代。（圖2.2)商周時期，出現了青銅制的斧、鏟、鉆頭、削刀、錐、鋸等木材加工工具，從而可以對木材進行較為精細的加T,致使西周以后木家具逐漸增多，廣泛用于民間。《詩經•大雅•大東》中記載，西周大道平整筆直，證明交通的發達和車輛使用的普遍，要完成如此精致的車輛的制作，想必一定有可手的工具。
 

因為青銅冶煉和制器技術上的限制，商代的青銅家具大多為整體渾鑄，品種主要造工藝，如分鑄法、焊接法和失蠟法等等，技術上的進步和工藝上的完善使得青銅家具在造型上更加精美而富有裝飾性。（圖2.3)戰國時期，青銅家具在造型、工藝上進一步發展，這一時期的青銅家具造型復雜、工藝精湛。

 

春秋時期，我國開始出現鐵農具，戰國時鐵器在農業和手工業上逐步得到廣泛使用。相對青銅工具而言，鐵制工具更加鋒利耐用，標志著當時生產力的顯著提高。煉鐵技術的改進給木材加工帶來了突飛猛進的變革，出現了豐富的加工器械和工具，如鐵制的鋸、斧1鉆、鑿、鏟、刨等等，也促進了木材加工工藝的改進，使家具的制造水平相應有了很大提高=春秋戰國的家具已采用多種榫卯結構，如燕尾榫、銀鏈榫、格肩榫、凹凸榫等等。®這些較為先進的榫接形式，經過不斷改進和發展，形成了中國傳統家具的重要特征。
 

商、周時期，裝飾工藝已較普遍，髹漆技術和鑲嵌技術已達到了很高的水平，裝飾紋樣豐富，另外還有色彩艷麗的綠松石，被磨成各種各樣的形狀銀嵌在床、案類家具上。春秋戰國時期漆飾工藝更加成熟，云紋、雷紋、葉紋、回紋、蟠螭、竊曲等彩繪圖案已廣泛應用在家具上，這一時期出土的箱、屏、幾、案等漆木家具，造型優美,紋飾新穎、華艷。（圖2.5)漆的使用豐富了家具的裝飾和色彩

秦漢家具（前221年——196年）

 

公元前221年，秦始皇統一中國并采取了一系列政治、經濟、文化措施，實現了“車同軌，書同文t行同倫”f為社會經濟的恢復和發展提供了有利條件，具有劃時代的偉大意義。公元前202年劉邦建立西漢*隨后的文景時期政治清明、社會安定、經濟繁榮、國力強盛，漢武帝時更實現了政治、經濟、文化、軍事上的大一統，開創了中國封建社會的第一個鼎盛局面。漢代長安、洛PS是當時世界上少有的大城市，西漢長安人口五十萬左右，東漢洛陽人口達百萬以上，規模宏大的城市對家具產生了巨大的需求，有力的拉動了家具行業的發展。公元前138年，漢武帝派張騫出使西域，“絲網之路”逐漸開辟，為佛教文化藝術和少數民族文化傳入中原創造了條件。秦漢時期人們起居主要是席地而坐，垂足高坐始見端倪，隨著與西域各國的頻繁交流^胡床傳入我國，這是一種形如馬扎的坐具，以后被發展成可折疊馬扎、交椅等，極大地影響了中原人的起居方式
 

西漢前期出現了“百煉鋼”技術t進入了完全的鐵器時代，東漢南陽太守杜詩發明了水排，以水力鼓風冶鐵，節約人力，提高了冶煉質量。漢代鐵制工具的種類和數量大為增加，逐步取代了青銅器，進一步推動了生產力的發展。手工藝生產到秦漢時期，已達到一個髙峰盛期，從陶、瓷、漆器、金屬鑄造、鑲嵌、紡織、刺繡、印染、玉石雕刻到各種生活、生產用品，絕大多數工藝品類和工藝技術已開始成熟或形成。®漢代木工工具不斷更新，鐵工具如斧、鑿、刀、錘、鋸、錐、鏟以及銼刀等己經得到了廣泛的使用，提高了工作效率，木家具加工工藝也更加精細^漢代國勢強盛，使得漢代家具種類齊全f華美艷麗，如坐臥類家具有床、榻；置物類家具有幾、案；儲藏類家具有箱、柜；支架類家具有衣架、鏡架：屏蔽類家具有屏風等'形成了較為完備的矮式家具系列，成為中國矮型家具的代表時期。（圖2.6)秦漢時期制作家具的材料較為廣泛，除木材外，還有金屬、竹'玉等，裝飾上沿用傳統的漆繪、油彩、針劃、貼金銀箔、鑲銀銅，并發展了戧金、堆漆等工藝。