明式家具一般是指明代至清代早期所生產(chǎn)的，以花梨、紫檀、紅木即現(xiàn)今的酸枝、祀梓木、鐵力木、棒木、楠木等為主要用材的優(yōu)質(zhì)硬木家具。這些木材具有質(zhì)地堅(jiān)硬細(xì)膩、強(qiáng)度高、色澤紋理優(yōu)美的特點(diǎn)。明式家具充分發(fā)揮了這些優(yōu)質(zhì)硬木的自然紋理,加上合理的卯樟結(jié)構(gòu)，再配以浮雕、透雕、圓雕等多種雕飾手法。由于制作年代主要在明代,故稱明式。明式家具總的藝術(shù)特色是造型洗練形象渾厚做工精巧風(fēng)格典雅。它以素潔簡(jiǎn)練、醇厚華美和卯樟精確而獨(dú)樹一幟于世界家具藝術(shù)之林。明代一直被譽(yù)為我國(guó)古代家具史上的巔峰時(shí)期，而明式家具則是中國(guó)家具文化的典范。
 

中國(guó)傳統(tǒng)家具從明代至清前期巧世紀(jì)發(fā)展到了頂峰,達(dá)到了歷史上的最高水平而且在世界家具史上獨(dú)樹一幟，自成體系,具有顯赫的地位。這個(gè)時(shí)期的家具，采用了性質(zhì)堅(jiān)硬的硬木材料,在制作上榨卯嚴(yán)密精巧,造型上簡(jiǎn)練典雅，風(fēng)格獨(dú)特。明式家具作為中國(guó)傳統(tǒng)家具的代表,其成就是多方面的，現(xiàn)就其審美特質(zhì)作分析。南康家具網(wǎng)http://www.lmnu.cn/
 

明代家具具有很明顯的“雅”的韻味，這些韻味首先體現(xiàn)在它的合理的選材上。即既能發(fā)揮材料的性能又能充分體現(xiàn)材料本身色澤與紋理的美觀,達(dá)到結(jié)構(gòu)和造型的統(tǒng)一。明式家具的用材大都用上等的硬木,如紫植、黃花梨、鐵力木、雞翅木等，這些質(zhì)地堅(jiān)硬的名貴木材本身就具有色澤幽雅沉穩(wěn)、紋理細(xì)密含蓄、優(yōu)美細(xì)膩的特點(diǎn),是天然的藝術(shù)品這些木材經(jīng)磨光打蠟，充分展示了木材本色的自然美,加之銅飾件等的襯托，更顯得精美絕侖,富有藝術(shù)感染力。而將材料的自然性能發(fā)揮到極點(diǎn)怡怡是設(shè)計(jì)的重要原則。明代解除海禁后,從南亞進(jìn)口了大量的名貴硬木,為明式家具的發(fā)展提供了充足的原材料。
 

明式家具首先給人的感覺(jué)就是單純洗練，干凈利落,形象率真,講究實(shí)用。在所有中華民族的傳統(tǒng)藝術(shù)中，幾乎都采用“線”的形式來(lái)表現(xiàn)。“線”最能靈活確切地抓住形象的表現(xiàn)特征,能概括生動(dòng)地表現(xiàn)物體的形象。明式家具在造型中多采用曲線與直線的對(duì)比與變化，集中了直線與曲線的優(yōu)點(diǎn)，柔中帶剛,虛中見(jiàn)實(shí)。
 

明式家具落落大方的洗練造型，具有濃厚的民族特色,這在明式圈椅、燈掛椅、圓角柜、架子床等家具中得到了淋漓盡致的體現(xiàn)。以被王世襄先生譽(yù)為海內(nèi)圈椅第一的黃花梨透雕圈椅為例，可以清楚地看出明式家具的造型特色。該椅椅座面的矩形符合黃金分割比,從正面看,椅腿略有收分,椅腿內(nèi)側(cè)呈梯形空間，這些幾何學(xué)上的比例關(guān)系,使家具取得了美的和諧效果。椅圈三接，圓中略呈扁狀,椅圈向前方兩側(cè)延伸，與扶手融為一體,形成一個(gè)婉轉(zhuǎn)流暢的優(yōu)美曲線。這一大曲率的曲線,突出地成為該家具造型上的主調(diào),其它部件與之相呼應(yīng),襯托這一主題。有人把明式家具比作八大山人的畫,簡(jiǎn)潔、明了、概括,幾根線條的組合造型,給人以靜而美,簡(jiǎn)而穩(wěn),疏朗而空靈的藝術(shù)效果。
 

明式家具注重使用功能，家具關(guān)鍵部分的尺寸大都依據(jù)人體各部位的尺度來(lái)考慮,富于科學(xué)性。整體的長(zhǎng)、寬和高,整體與局部、局部與局部的權(quán)衡比例都非常適宜，比如椅子就是根據(jù)脊柱的特點(diǎn)做成與之適應(yīng)的椅子靠背傾角和曲線，坐上去感到舒適愜意。對(duì)于任一件明式家具來(lái)說(shuō),其長(zhǎng)邊短抹、橫帳、腿足等都是具體的結(jié)構(gòu)件,必須將它們按照結(jié)構(gòu)所需要的實(shí)際大小、形狀和間距組合裝配在一起，才能構(gòu)成家具特定的實(shí)體形式,表現(xiàn)出家具形體的條理性、明晰性。明式家具多種多樣的構(gòu)件,在結(jié)構(gòu)中的作用均十分明確，根據(jù)受力情況和形式效果，在用料、做工上無(wú)不做到精益求精,在比例和關(guān)系上舒適和諧。
 

明式家具的梯卯結(jié)構(gòu)在傳統(tǒng)家具中最為精密巧妙，“性堅(jiān)質(zhì)細(xì)的硬木,使匠師們能把復(fù)雜而精妙的榨卯按照他們的意圖制造出來(lái)”構(gòu)件之間不用金屬釘，膠粘也只作為輔助，上下左右、粗細(xì)斜直錢都靠榨卯連接嚴(yán)密、扣合準(zhǔn)確，外觀似天衣無(wú)縫,表現(xiàn)出家具制作的高度技巧。
 

明式家具在注重結(jié)構(gòu)合理和功能實(shí)用的同時(shí),也運(yùn)用適度的裝飾。主要的裝飾手法首先是精心選擇理想的木料,以木材的天然紋理做裝飾,是明式家具的一大特色。明式家具的另一個(gè)重要的裝飾手法是線腳,這是一種裝飾性的線條組合，形式多樣，其作用在于使家具的外觀由質(zhì)樸粗放變?yōu)榭⊙磐π?它通常沿水平或垂直方向出現(xiàn)在家具的邊框部位,這些裝飾一般從整體與局部的比例上認(rèn)真推敲,不加單純的裝飾構(gòu)件，而是將結(jié)構(gòu)構(gòu)件的合適部位作裝飾化的處理來(lái)達(dá)到美化的效果。
 

既然明式家具主要是文人士大夫使用，這些人必然將他們的高雅境界和審美趣味融人家具的設(shè)計(jì)中，并進(jìn)一步滲透到家具的制作過(guò)程中。雅,是一種“書卷氣”雅是美的一種境界。明代文士崇尚“雅”達(dá)官貴人和富商們也附庸“雅”。因此,明代家具在制作時(shí)就十分強(qiáng)調(diào)“雅”。由于明代很多居住在蘇州的文人、畫家們直接參于家具的設(shè)計(jì)制作，工匠們也迎合文人們的雅趣,所以形成了明式家具的“雅”的品性，明式家具被稱為“文人家具”蘊(yùn)含著文人的所思所想，所感所悟。欣賞明式家具，同樣要有文人的情懷,才能真正體會(huì)個(gè)中三昧。王世襄先生針對(duì)明式家具的欣賞列出十六品八病，細(xì)膩貼切，讓人得窟門徑，但說(shuō)到每個(gè)人的切身體會(huì),就象其他藝術(shù)品一樣恐怕還是人人言殊不過(guò)這正是它魅力的一個(gè)方面。