追本溯源，中國的家具更多的是擔當禮器角色，也即一種儀式的器具，實用功能較弱，并且其使用和裝飾還受到等級和名分的制約。如周朝時，幾的使用，天子用玉幾，以下的諸侯、卿大夫等，要根據級別和場合的不同，使用雕幾、彤幾、漆幾等，決不可有違。1此后隨著歷史的演進，伴隨矮型家具到高型家具的漸進變化，至晚明時，中國古典家具種類也愈發豐富，形制也相當完備，但家具的禮制等級意蘊仍然存在。家具的官民之分是禮教的第一個規范，“禮達而分定”。宮廷家具可金漆彩繪、“雕龍畫鳳”、“穿金戴銀”、極其富貴，而民間家具在形制、裝飾、材質上都要“低”很多。明洪武二十六年規定“凡器皿，公侯--品二品酒注、酒盞用金，余用銀。三品至五品酒注用銀，酒盞用金，余皆用瓷。庶民酒注用錫，酒盞用銀，余瓷、漆。又令官員床面、屏風、隔子并用雜色漆飾，不許雕刻龍鳳紋金飾朱漆。”2家具等器物在這里就起到“序上下、正人道、經國家、定社稷”作用。王世襄先生將明式家具大致分為五類，第一類為床榻；第二類為椅凳；第三類為桌案；第四類為柜架；第五類為屏風及其它家具。3禮教道德在它們之間表述得相當細膩。
 

床榻是人類休息的臥具，是與人一生相伴時間最長最重要的器具。晚明李漁在《閑情偶寄•器玩部•床帳》寫道：“人生百年，所歷之時，日居其半，夜居其半。日間所處之地，或堂或廡，或舟或車，總無一定之在；而夜間所處，則只有-床。是床也者，乃我半生相共之物，較之結發糟糠，猶分先后者也，人之待物，其最厚者，當莫過于此。”4在中國古代，床兼具坐臥功能，《說文解字》曰：“床，安身之坐者”；5漢代劉熙《釋名•釋床帳》中曰：“人所坐臥曰床”。但從家具的起源來看，榻可以說是床之前身，至晚明，床的形制越顯豐富，生活中床的地位已經超越了榻。
 

《釋名•釋床帳》中對榻的解釋是：“長袂而卑曰榻，言其體榻然近地也”6，也即榻狹長，高度較矮，接近地面，同時地位較低。明式家具中，榻一般無圍子，無欄桿，一個平面帶四足，易干搬動，是夏天納涼的好臥具。與榻相比，床在長度、寬度、高度上都大許多。同時床更多的是帶有欄桿或者圍子，使用的場合更加正式。尤以架子床和拔步床私密性最高，但也僅是臥室中的寢具。羅漢床就不同，它既可作臥具，又可作坐具，等級相當高。明清皇帝上朝理政所坐的寶座就是羅漢床形制，尺度大，極具威嚴氣勢，凸顯皇家的地位、威嚴。在民間，遇有重要客人來訪，搬椅子凳子是不能表現主人的熱情和尊重，坐在羅漢床上交談、喝茶、吃飯才能顯示客人的尊貴的。即使在今天，中國北方地區還保留了這樣的習俗，遇到尊貴的客人，人們習慣請客人上炕，吃飯也在炕上解決。羅漢床等級高的特點在顧閎中絹本畫《韓熙載夜宴圖》中也得到了體現，在觀看歌舞表演時，韓熙載就坐在有三面圍子的羅漢床上，而不是椅子上。
 

椅凳中，宮廷龍椅等級最高，其次是交椅、太師椅、圈椅和官帽椅，凳子和坐墩等級最低。交椅由胡床發展而來，起初無靠背，至宋時發展為圓靠背交椅和直靠背交椅，甚至還有帶荷葉托首的交椅。宋代張端義在《貴耳集》中記載：“今之交椅，古之胡床也，自來只有栲栳式，宰執侍從皆用之。因秦師垣宰國忌所偃仰（秦師垣即秦檜），片時墜巾。京伊吳淵奉承時相，出意選制荷葉托首四卜柄，載赴國忌所，遺匠者頃刻添上。凡宰執侍從皆有之，遂號太師椅。”7是時仕宦人家皆備交椅，不僅可以居家，還可在出行時休息，而秦檜所用的交椅在宋人絹本畫《春游晚歸圖》中得到反映。據馬未都先生研究，交椅中從形制上看以圓背交椅等級最高，直背交椅次之，最后是無靠背的交椅。8交椅的等級也可以從宋元明清劇本、小說以及今天人們的口語中可以得到印證。《水滸傳》忠義堂中開會議，排座次時有大量的交椅描寫。交椅通過這些農民兄弟的演繹，已經成為權力的象征。
 

圈椅，最明顯的特征是圈背連著扶手，從高到低一順而下，座靠時可使人的臂膀都倚著圈形的扶手，也稱太師椅，由交椅發展而來。至明代，圈椅已經發展成為四足落地，上圓下方的形制，常陳設在正廳方桌兩旁。官帽椅，以造型酷似古代官員之官帽而得名，其形制有兩種，一種是四出頭官帽椅，另外-種是南官帽椅，二者的區別在于-般南官帽椅的扶手和搭腦位置都不出頭。四出頭官帽椅在宋代已經成型，從《南熏殿圖像》宋代歷代皇帝和帝后畫像中可以推測，四出頭官帽椅更多的是宮中座椅的改進型。因為，一方面92在中國古代，時尚的流行大都起源干宮中，然后才向民間流傳，官帽椅這種髙型體面的家具應是如此——官宦效仿宮廷，民間效仿官宦。另一方面，官帽椅的直觀形態迎合了天下官宦文人拜相封侯，平步青云的心態，使官帽椅流傳甚廣。而南官帽椅只是出現時間較四出頭官帽椅較晚，其等級與四出頭官帽椅相差無幾，晚明時，不僅可以陳列于廳堂，也可用于書房。但整體來講，在官帽椅中，有扶手的官帽椅要比無扶手的官帽椅等級高些。凳子是由蹬具和腳踏發展而來，在坐具中是以輔助形式出現，因此與椅子相比其地位要低很多。在古代入座時，身份尊貴的人坐椅子，而一般下人或身份低的人就只能做凳子。墩，更多的帶有女性色彩，在古代墩一般不會出現在正式場合，其地位比椅低許多。若腳踏與椅子搭配使用則更顯坐者尊貴。
 

桌案類家具是人們日常飲食生活和伏案工作的器具。桌與案的本質區別在于腿的位置，腿縮進-•塊為案，腿頂住臺面四角為桌，而與功能、大小、高矮無關。但從明代現存繪畫來看，案的陳設功能，精神功能很強，桌更多的是與飲食活動等“俗事”相關。蘇軾《于潛僧綠筠軒》寫道：“寧可食無肉，不可居無竹。無肉令人瘦，無竹令人俗。人瘦尚可肥，士俗不可醫。”9古人鄙視談吃談喝，崇尚性靈雅致。此雅致追求明人高濂在《遵生八箋■燕閑清賞箋》中有描述：“遍好鐘鼎鹵彝，書畫法帖，纖悉究心，又焚香故琴，栽花種竹，用助清歡；時平坐陳鐘鼎，幾列琴書，拓帖松窗之下，圖展蘭室之中，簾櫳香靄，欄檻花妍，雖咽水餐云，亦足以忘饑永日，冰玉吾齋，•洗人間氛垢矣。清心樂志，孰過下此？”,0文人雅士的審美愛好間接拔高了案的等級。案中又分翹頭案、平頭案等。翹頭案尺寸大者列于寺院、廳堂用作供案，以水對神明先突的敬畏，等級較高。而尺寸小的翹頭案僅供文人雅士揮毫潑墨，“焚香展卷，就筆于硯，取丹鉛而讎”，以達“沾娛”、“潔歡”之雅趣。平頭案也有類似的功用，只是去掉了翹頭而已。明時，居室中各種形制的案，只是在功能上冇區別，其等級相差不大。
 

柜格，具有儲物功能的器具，其形制分兩大類，-類是帶門的，如圓角柜、方角柜、豎柜、頂箱拒、她•類是不帶門的，如架格和淸代的多寶格，而亮格柜則是兼而有之。亮格柜俗稱柜，上面陳列器玩、古董，下部作放朽和儲物之用。晚明，柜多用儲藏，格多用干陳列之用，和今天的用法無二異。晚明隨著商賈的附庸風雅，格已不是文人的專利，商賈家中也必備，不僅可以敁示自己的愛好和品位，更多的是展示fl己的社會地位。
 

屏風從形式和多寡t行，主要分座屏和折屏（圍屏）兩類。至明代，由卩屏風功能的細化，其形制已經相島豐富，按照屏風的位置分有地/#、枕屏、硯屏、掛屏等。這些屏風不儀皇家使用，什宦鄉紳文人商賈亦趨之。屏風在審內除了分隔空間，裝飾空間的作用外，更多的是強調•種禮制規范。即使在文明的今天，屏風依然表達著屏前屯者的身份。屏風誕生于西周，是很古老的家具種類，從那時起就已經帶有權力的色彩。據史書記載，周天子有專用的屏風，大典時背后的“房”用斧紋裝飾，而祭天時則“又以鳳皇羽飾之”。明代唐寅《韓熙載夜宴圖》摹本中就有大量屏風出現。在摹本局部一中，唐寅描繪了侍女向韓熙載稟報來客的場景，畫中有一件山水畫的大圍屏和一件落地大座屏。局部二中韓熙載觀舞興起，親自為舞女伴奏，韓熙載身后的條案上放一件小座屏和一件圍屏。在五名樂妓清吹場景中，韓熙載背后是一件落地大座屏，樂妓背后是一件繪有波濤的圍屏。屏風中以落地座屏為貴，其一般擺放在廳堂的正中，尊者坐于座屏前，位卑者坐于尊者下方。折屏更多的是起裝飾和分隔空間的作用，在等級上無特殊的強調，但當其居于室內中央時，很容易成為視覺的焦點，其地位性不言自明，在屏風裝飾的配合下其等級性會提升許多。其余屏風的禮教角色還有待考證。
 

結論

明式家具是中國古典家具的巔峰，其形制精彩紛呈，不僅傳達了當時中華民族生活方式，同時也展露了當時社會的風俗、精神及其傳統道德。雖然晚明經濟發展迅速，人們“慕奇好新”有從傳統禮教突圍的趨勢，但從大的層面上講禮教精神仍然深人整個社會的骨髓，“崇實厚生，任性率真”只是留給了人們些許透氣的空間。明式家具就是一個社會生活的載體，禮教道德或明或暗，或多或少，以形制的方式鑲嵌在家具這一表觀的器物之中，直至今日仍然支配和影響著人們的生活與風俗。