明代是中國傳統思想的大總結時期，儒家思想作為主流思想在這一時期也得到進一步發展。東林學派是明代思想的代表學派，東林學派講求學與習的實用哲學，這一思想也影響到了家具的發展。明式家具由于受到經世致用哲學的影響開始不斷追求創新。
 

明式家具的設計開始逐漸追求實用性，這一追求也造就了了明式家具重簡輕繁的特性。這一特征在明式家具的榫卯結構上尤為突出。明式家具的在沿用中國傳統梁祝結構的基礎上，將其進一步簡化。，使得家具的每個部件的存在都具有合理性可靠性。在這些簡化特征中最具有代表性的要屬一面底部與立腿之間的，霸王棖的設計既簡化了家具的外觀造型，又符合了力學的原理，霸王棖拱形挺拔的設計符合了中國人對穩定感的追求。明式家具的格角榫攢邊嵌板結構，不僅增強了家具的趣味性。又避免了因木材的脹縮變形所導致的面板的翹曲變形，同時還掩蓋了木材外露的截面橫紋。儒家思想注重對人性的關懷以及對現實的追求，幾百年前明式家具的設計也很好的詮釋了儒家思想，明式家具的比例尺度很好的符合了人體的比例特征，例如明式家的代表做“椅〃的靠背設計很好的結合了人體脊椎的特征。這也符合現代人體工程學的要求。
 

明代道家思想得到一定發展，這在一定程度上影響了當時的知識階層。明代從讀書人到士大夫都追求一種飄逸浪漫的君子風度，強調〃獨與天地精神相往來〃,進而進入〃天人合一”的理想境界。因而在他們參與設計制作的明式家具中也蘊涵了"天人合一〃的道家精神。道家主張"天人合一〃的宇宙觀，這種觀念也被運用到了家具的設計上。

明式家具的造型簡潔流暢極具流線感，這種線性的特征受到了是道家樸素主義哲學觀的影響，是一種返璞歸真，直達本質的境界。明式家具的線形特征符合了道家對陰柔之美的追求。《老子•七十六章》中寫道：“堅強者死之徒，柔弱者生之徒〃。在道家看來〃柔〃是生命最初的特質，是生命活力的特征。

我們在明式家具的很多地方都能看到這一思想的影響，例如明式椅子的扶手以及椅腿轉折處多采用圓弧的造型，這樣的造型給人一種柔美強勁的感覺，同時圓中帶方的造型使得椅子迸發出無限的生命力。明式椅子中的四出頭是這種特征的典型代表。四出頭官帽椅后部的搭腦的形狀變化豐富，直線與曲線相互交融，形成方圓之間的相互變幻。線面之間的相互映襯，使得椅子形成了圓中帶方，方中帶圓的審美特性，體現出一種剛柔相濟，相互相生的效果。
 

《道德經》中說：〃道生一，一生二，二生三，三生萬文章編號：1006-4117(2012)04-0090-01物。萬物負陰而抱陽，沖氣以為和〃。在古人看來〃陰陽”之道是宇宙、天地、萬物的本源和變化之道，是人類社會的變化之道。這一哲學理論深深的影響著古人的思維觀。明式家具的構造也體現了這一哲學觀。明式家具造型中曲線與直線的運用，方與圓的結合體現出陰與陽的結合。明式家具中的榫卯結構最能體現出陰陽互補的特性。榫卯結構_凹_凸的造型正是陰陽互補相輔相生的體現。明式家具的造型運用了很多虛實相生的設計，例如黃花梨交圈椅。黃花梨交椅的靠背通常會是透雕鏤空的樣式，這樣的靠背造型與其他實體部件結合，形成了一種前后呼應，虛實相生的結果。
 

明式家具在選材方面也注重對"天然”的追求。這與道家尚〃無為”,重〃天然”是分不開的。老子說：〃道之尊，德之貴，夫莫之命而常自然〃老子認為美的本質在于"真〃。明式家具的材料基本上都是選取木材。明式家具大都選用色澤沉穩幽雅，木質堅硬細密，紋理生動有趣的珍貴木材作為原料。在制作過程中很少會用到漆，而多用蠟，這也是為了最大限度的展現木材本身的肌理和質感。這種工藝很好的體現了返璞歸真，追求自然的道家思想。我國明代家具的用材不僅僅是一種材質的使用，更是在演繹著一種特殊的家具文化現象。明式家具多選用黃花梨和紫檀木為材料，黃花梨性溫潤如玉。玉一直是堅毅、柔和與高潔的象征，因此黃花梨是做家具的理想材料之一。明式家具的加工技術在前面已經提到。多采用打蠟拋光的方法進行處理是明式家具的特色，目的就是突出木材的自然特質。南康家具網http://www.lmnu.cn/
 

明代中后期，心學哲學深刻的影響著人們對自身，對社會的深刻反思。到了明代中后期，社會生活發生了一系列新的變化。在學術、思想和文化領域，陽明心學興盛，通俗小說日漸繁榮。心學從哲學高度，通俗小說則從反映現實角度大膽肯定〃人欲”,同時也有維護封建道德倫理秩序的言論。可以說，心學與通俗小說分別以哲學思考和藝術概括的方式共同關注著人之存在的個體價值和社會價值。[1]對于人的自身的價值的追求，深刻影響到了明式家具在裝飾紋樣上的選擇。例如明式家具中的牡丹、靈芝、蝙蝠、纏枝、如意、喜鵲、祥麟、鳳凰、花卉、葫蘆、萬字紋和云紋等。這些富含吉祥寓意的紋樣被廣泛運用到了明式家具上，這充分體現了人們對自身美好生活的追求，和向往。