中國明清家具在中國乃至世界的家具歷史中占有極其重要的地位眾人皆知。其同中國古代其他的藝術品一樣，不僅具有深厚的文化藝術底蘊，而且具有典雅、實用的功能，令人回味無窮。明清家具名震四方的原因有很多個，其中結構嚴謹、結實耐用是最為實際的特點，也是其傳承的精髓所在。榫卯結構是中國明清家具制作工藝特點，也是中國古典家具的靈魂所在，其深刻的文化內涵在于科技與人文的有機融合，具體表現在結構的科學合理性、加工生產的高超技術以及內斂厚重的人文藝術等方面。明清家具作為榫卯結構發展到高峰時期的中國傳統家具，所處歷史年代離我們最近，有據可查的史料和家具原型最為全面和清晰，其榫卯的方式在繼承和發展先前榫卯結構特點的同時又具有自身特色。為了弘揚傳統文化，塑造民族特色，本人擬通過對于明清家具榫卯結構的探討與研究，試圖探索中國傳統家具文化的傳播途徑。
榫卯結構歷史悠久，起源始自河姆渡時。先祖們為了造木房靈機一動而產生可拆卸的創意，因此榫卯結構比起漢字發源更早。幾千年間，榫卯衍生出千百種花樣，但都各有妙處，適用不同的家具。基本形制有近百種，而派生極多。在明清家具的制作過程中幾乎用到了所有的榫卯種類中的精華，展現了榫卯結構進化的最終樣式。各種榫卯做法不同，應用范圍不同，但它們在每件家具上都具有形體構造的“關節”作用。
榫卯結構歷史悠久，起源始自河姆渡時。先祖們為了造木房靈機一動而產生可拆卸的創意，因此榫卯結構比起漢字發源更早。幾千年間，榫卯衍生出千百種花樣，但都各有妙處，適用不同的家具。基本形制有近百種，而派生極多。在明清家具的制作過程中幾乎用到了所有的榫卯種類中的精華，展現了榫卯結構進化的最終樣式。各種榫卯做法不同，應用范圍不同，但它們在每件家具上都具有形體構造的“關節”作用。
100多種不同的“榫卯”，按構合作用來歸類，大致可分為三大類型：一類主要是作面與面的接合，也可以是兩條邊的拼合，還可以是面與邊的交接構合，如“槽口榫”、“企口榫”、“燕尾榫”、“穿帶榫'“扎榫”等；另一類是作為“點”的結構方法。主要用于作橫豎材丁字結合，成角結合，交叉結合，以及直材和弧形材的伸延接合，如“格肩榫”、“雙榫”、“雙夾榫”、“勾掛榫”、“楔釘榫”、“半榫”、“通榫”等；還有一類是將三個構件組合一起相互聯結的構造方法，這種方法除運用以上的一些榫卯聯合結構外，都是一些更為復雜和特殊的做法。如常見的有“托角榫”、“長短榫”、“抱肩榫”、“粽角榫”等。中國明清家具榫卯結構的主要優點在于與家具本體的和諧統一。
第一，榫卯結構是榫和卯的結合，是木件之間多與少、高與低、長與短之間的巧妙組合。首先，這種組合可有效地限制木件之間向各個方向的扭動。而鐵釘連接就做不到。比如，用鐵釘將兩根木棖做T字形組合，豎棖與橫棖很容易被扭曲而改變角度，而用榫卯結合，就不會被扭曲。其次，金屬容易銹蝕或氧化，而真正的實木家具，可以使用幾百年或上千年。許多明清家具距今幾百年了，雖顯滄桑，但木質堅硬如初。如果用鐵釘組合這樣的家具，很可能木質完好，但由于連接的金屬銹蝕、疲勞、老化等，而使家具散架。
第二，榫卯結構的家具便于運輸。許多實木家具是拆裝運輸的，到了目的地再組合安裝起來，非常方便。如果用鐵釘連接家具，雖說可以做成部分的分體式，但像椅子等小木件較多的家具，就做不到了。
第三，榫卯結構的家具便于維修。純正實木家具可以使用成百上千年，總會出現問題，比如某一根棖子折斷了需要更換等。用鐵釘連接的家具，做這處拆卸更換就不像榫卯結構家具來得容易。
由此可見，榫卯除了具有家具部件的聯結作用外，本身也屬于家具整體不可分割的一部分。表現在材質一致，榫卯匹配，陰陽相合，且榫卯與家具本體的壽命相同。榫卯結構經久耐用，受濕度變化影響，會越來越牢靠，所以這種結構受到中國古代木匠的推崇。榫卯結構作為中國悠久文化的衍生品，蘊涵著豐富的人文內涵。在發展和演變的過程中，它既具有一以貫之的脈絡，又具有多姿多彩的風貌，并以多樣而又統一的格調顯示出獨特、深厚而又富有魅力的民族傳統和民族精神。榫卯，作為一種關系的形式，蘊涵有“和諧有序”的意義；作為一種系統的表現，蘊涵有“周全穩妥”的意義；作為一種精神的體現，蘊涵有“內斂恭謙'“誠懇樸實”和“溫文爾雅”的意義。
中國古代家具由于受民族特點、風俗習慣、地理氣候、制作技巧等不同因素的影響，走了一條與西方家具迥然不同的道路，形成一種工藝精湛、不輕易裝飾、耐人尋味的東方風格，具有鮮明的中國民族藝術風格，其不僅僅是家具，更是中華民族文化藝術的載體。挖掘明清家具榫卯結構的藝術價值，在現代設計環境下將其做成一個具有鮮明特色的民族品牌，必將傳達中國的文化，體現民族的精神，是中國的標志。一句話概括：中國明清家具的榫卯結構形式體現了中華民族的性格。
