禮，中國古代是社會的典章制度和道德規范。《禮器》曰：“忠信，禮之本也；義理，禮之文也；無本不立，無文不行。”《釋名》曰：“禮，體也。言得事之體也。”禮是一個人為人處事的根本。故《論語》曰：“不學禮，無以立。”

禮在中國古代被用于辨別是與非、規定人與人之間的親疏關系、區別不同的人群。禮的誕生是維持人與人之間的關系需要，推而廣之，變成了維護社會安定與統治秩序的工具。宣傳的理想是封建社會秩序是貴賤、尊卑、長幼、親疏有別，要求人們的生活方式和行為符合他們在家族內的身份和社會、政治地位，不同的身份有不同的行為規范，具有鮮明的階級性與差別性。禮即是人們遵守的道德規范也是等級社會的統治者進行階級社會統治的工具，它約束人們的行為達到一種社會安定的作用。由于人們長期遵守這種禮儀制度，人們的生活習慣必然受到潛移默化的影響并逐漸成為社會習俗。而表現在外物上就是人們日常生活所用的各種工具，它們的使用方式與制作有著嚴格的禮制。家具是人們生活中的一部分，在具有相應的使用功能的同時也突出表現出統治社會中森嚴的等級制度與倫理觀念，更成為階級社會等級關系的標志。
 

每個時代的禮制不是一成不變的，隨著時代的發展每個時代各具特點。漢代儒家文化盛行，漢武帝時期，董仲舒提出“獨尊儒術，罷黜百家”，儒家思想成為當時的統治思想。漢朝的禮制是基于對儒家思想的發展而進行的，尤其是到了漢武帝時，儒家思想發展更是迅速，對禮提出更加具體的觀點，而對于禮的遵守也是十分的嚴格。漢代人們對于禮制得遵守是非常重視的，對于禮的約束趨向人性化，逐漸的融入到人們的日常生活中，成為人們的生活習俗。然而無論哪個朝代產生于階級社會的禮制的中心思想都是等級秩序、尊卑長幼，漢代也不例外。在崇尚禮制得社會背景下產生，漢代家具勢必也體現出等級制度的重要意義，尤其是漢畫中的家具，無疑是直觀的再現了當時“禮”的發展情況，十分形象的再現了當時的禮制文化。

從漢畫中可以看到當時的家具形制比較矮，沒有相對比較高的家具，坐具以席、床榻為主，人們往往是“席地而坐”，席的形象是最為常見的，它的制作工藝簡單，材料也十分普遍，多為矩形或者方形。在漢墓出土的石畫像或者畫像中多見，如羊子山漢墓的車馬宴飲圖中，都是以矩形的席出現的，在對席的細節中也偶爾刻畫出席的邊緣。在漢畫中人們大多是呈現出跪坐在席面上的，而席的形象是很容易被忽略的，漢代由于置器物的就是幾、案、俎等，它們的長短個不一，根據需要進行制作。形制上差別很小，主要是因為承放不同的物品而名稱不一樣。漢畫所描繪的家具主要是席、床榻、幾案、幾俎等，并且這些家具在使用上有著明顯的規律性，因使用者的身份地位不同，在形制、裝飾、陳設等方面存在著差別，體現出身份等級、長幼尊卑。
 

1. 席的形制相關記載

席的形制規定，是辨別席的使用規格的依據的一方面，而席的形制是體現席的等級差別的一個方面。而對席的形制相關禮儀記載在周禮中就已經存在，根據相關文獻記載可總結為以下幾點：首先是長者獨坐，其次，共坐人數多時（一般為四到五人），最長者應被推于異席坐，最后，專席獨坐的除尊長者外，還有一種就是家有喪事者要專席而坐，以表示對他人的尊敬。因為漢畫像具有一定的局限性，要將憂者或喪者的狀態展現出來并非是件容易事，然而確能直觀的表現出席的形制與坐席的人數。

2. 漢畫中席的形制分析

漢畫像中，席的形制主要體現在形狀與大小兩個方面。從形狀看，有正方形與矩形兩種，正方形的坐席一般為一人獨坐，稱獨坐席。矩形的坐席方式有二人合席、三人及多人共席等。這幾種形制席在大型宴飲樂舞場面中表現的最多，宴飲場面的刻畫采用的是俯視的視角，更易于展現席的平面。獨坐席者的等級地位較高，從畫面看不同形制的席體現著坐席人的尊卑、長幼的關系，獨坐席主要出現在宴飲樂舞、拜謁、畫面中。但意義及在畫面中的地位與獨坐席意義相同，都為體現主人在整個場合中的地位。除去夫婦合席，共坐一席者身份尊卑沒有太大的差異，沂南漢畫像石墓的“收租圖”與四川講學畫像都體現了這一現象。

3. 不同形制席的等級分析

根據上述分析可知漢代時席在形制上的等級差別仍然存在，體現出使用者的尊卑關系。獨坐席、二人合席、多人共席的使用等級，需要放在具體的場景中分析。當三種形制的席同時出現時，不同使用者的尊卑才可以體現出來。成都羊子山漢墓的宴飲樂舞圖就體現了這樣的等級關系，主人獨坐一席，位于畫面的中心，被視為尊者，前面一人跪拜，左側為賓客，為二人合席，右側為樂器演湊者，五人合席，其尊卑關系一目了然。由此可得，漢代時坐席的等級制度依然存在，人物身份通過所坐席的形制有所體現，在獨坐席的使用禮儀上與周禮有承襲的關系，但是有所演變從周代的長者獨坐席演變為尊者獨坐席。從尊卑共坐現象的存在及卑者熟人同席來看，漢代已經產生屬于自己時代的禮制及禮儀觀念，但是無論禮儀制度如何改變，其體現等級尊卑、維持統治秩序的本質不會改變。
 

經過上文分析，席作為中國最古老的的家具之一，在周代有相當成熟的禮儀規定。到漢代時人們依然多采取席地而坐的生活方式，席依然是人們的主要坐具。

因此人們在坐席時為體現彼此身份地位而使用不同形制的席，或者從設席的方位上體現自己的高貴。但是《周禮》記載的坐席的禮儀方式，很多在漢畫像中是看不到的，漢代人以席坐不同體現身份尊卑，卻沒有遵從周代的禮儀規定。