文化和藝術如同流動的空氣，隨著時間的推移，不同國家的文化和藝術相互交融，彼此滲透，歐洲與中國便是如此。隨著世界經濟的一體化，為設計領域之間的交流提供了更為便捷的平臺，開啟了中西藝術融合之門。對于中國傳統元素的理解，歐洲人在不斷摸索的過程中，一步步深入地了解，在不斷的實踐中理解其真正的內涵。縱觀歐洲家具，我們能清晰地感受到中國文化其產生的深遠影響。
 

西方對中國的認識，最早可追溯到公元前5世紀的古希臘。另夕卜，“絲綢之路”的開辟大大推動了中原與西域的物質文化交流，意大利人馬克•波羅撰寫的《馬克•波羅游記》更為歐洲認識中國開辟了一個新紀元。

16世紀大航海時代的開啟，中西方文化的交流沖破了陸地的隔閡，大量的商品被運往歐洲，被稱為“對華貿易的黃金時代”。17世紀時期，大量外銷櫥柜、屏風、手繪壁紙、金屬器、牙角雕刻等器物傳入歐洲，這些產品以另U致的造型設計、未曾見識的工藝、異國情調的裝飾瞬間打動了歐洲上流社會。特別是瓷器，尤其受到歐洲人的熱捧，由此仿造便應運而生。在荷蘭、意大利、英國、法國紛紛出現了仿造中國櫥柜的行為，同時開始研究漆的制備方式，最有名的是“馬丁漆”，這一過程讓“中國風格”得以進一步傳播。

18世紀時期，特別是法國人，對中國家具的喜愛幾乎到了極致。無論是桌、椅、凳，還是床、櫥、柜，其造型與裝飾圖樣，都受到了中國傳統裝飾文化的強烈影響。家具上裝飾中國人物、山水、花鳥等繪畫圖案，配上中國陶瓷紋樣，成為了當時法國人追求的時尚。櫥柜的面板大量采用漆繪工藝，或在紅漆底上描繪著中國風土人情畫面（圖1)，或在黑漆底上用金線描繪中國情調場景（圖2)。最常使用的人物一般是滿清官員或婦女，他們衣著華麗、表情冷漠，帶著一種遙遠而神秘的氣息。最典型的風景畫面一般為遠處是起伏的山巒、寶塔聳立，近處有檐角上翹的亭閣、樹叢等，加上水面與拱橋，有人在岸上活動，有的蕩舟水面，當然天上有鳥在飛，一派寧靜的異國風光。中國古典風味的紅、黑、黃三色搭配，與歐洲家具的幽雅曲線造型融為一體，格外華麗，深受法國人的喜愛。

中國風格對英國的影響絲毫不遜于法國，除了簡單地將漆藝工藝和中國裝飾圖案直接地運用到櫥柜、椅等家具的表面，還對中國元素有更深層次的理解與運用，如三彎腿、窗欞格、寶塔等（圖3)。其中最有名的一位設計師奇彭代爾，他充分將中國元素融入家具設計，如床和櫥柜加上寶塔頂，椅背用中國的回紋裝飾等等（圖4)。中國家具傳到歐洲之后之所以能影響深遠，與奇彭代爾等人有著不可割裂的聯系。

上述的中國風格家具更多的是一種仿造，或是彳昔用某一些裝飾元素，沒有太多的設計思想。18世紀末英國建筑師錢伯斯希望即使是仿造，也應該建立在實證的基礎上，向歐洲人展示中國設計的真正風貌。他在1756年出版的《中國建筑、服裝和家具的設計》中所提出的理論以及他在丘園的實踐，它標志著歐洲對待東方藝術的一種新的態度，不再是輕率游戲的態度，更不要滑稽夸張的模仿。
 

18世紀末以來，歐洲進入工業時代，盡管中國風設計已經衰落，但并非徹底消亡，事實上歐洲民眾一直以來始終維持著對中國風設計的興趣，只是不再形成規模的流行。

19世紀對中國來說是一個從強到弱的悲劇年代，一個偉大的帝國竟然在列強的侵略下走向崩潰。帝國主義國家對中國也不再感覺到神秘，特別是1860年第二次鴉片戰爭，英法聯軍攻占北京，被稱為“東方凡爾賽”的圓明園遭到劫掠，中國文物蒙受巨大損失。一批又一批的中國藝術品精華令西方人震驚不已，他們驚喜地發現，外銷漆木家具并不是中國家具的全部，對于中國藝術的審美和興趣開始發生極大的轉變。因圓明園彳流散文物是為中國皇室和上層社會所享用的精品，不是來自于廣州作坊的手工流水線的外銷藝術品，除珍貴的繪畫、書法杰作外，還有精美的玉器、青銅器、琺瑯器以及各個時期的漆器與瓷器精品等，精美絕倫。

盡管中國早已失去迷人的光環，讓歐洲人對現實的中國不再抱有崇拜的心理，然而也正是基于對真實中國的認識，讓歐洲各國在實證的基礎上了解中國文化和藝術。換言之，18世紀是盲目的崇拜贊美與不分青紅皂白的指責謾罵，而19世紀則主要體現在以考古學為依據的實證態度上，不斷地規范著中國風格。

明式硬木家具的發現更是震驚了歐洲人，徹底顛覆了他們以前對中國家具的印象。這時期設計出的中國風格家具不再是簡簡單單的彳昔用中國的裝飾元素，而是開纟臺有自己的思想，更深層次地對家具的理解，設計出更具有中國情調的異國家具。如（圖5)所示的小邊柜，乍看一下，小巧纖細，有點江南風情，絲毫不像是歐式家具，柜體桌面上線雕花紋，而不是采用西方常用的細木鑲嵌（圖6)。小柜門上鑲嵌有鳥語花香圖，具有典雅的感覺（圖7)，各角落處裝飾有透雕的植物紋飾的牙條（圖8)，桌面下方的轉角處裝飾有線雕的竹葉紋樣（圖9)，工藝上采用的還是西式的做法。這件家具就充分體現了中國元雛西方的運用，中國情調相當濃厚。（圖10)所示的裝飾柜，分為上下兩層，整體給人清秀纖巧的感覺。上層的桌面采用冰盤沿形的盤型桌面，望板上裝飾有花草紋結合的牙子（圖11)，S型腿，腳上裝飾有回字紋（圖12);下層的桌面面板的四周線雕有卷書、扇子、花籃、海棠花,在桌面的中間用貝殼鑲嵌一畐IJ植物花卉圖（圖13)，望板中間采用回字紋框架，兩旁的回字框架中裝飾有葉子，細工字型的橫撐連接四條腿，腿采用回字紋與卷草紋結合的裝飾腿型，動物爪型腳（圖14)。
 

1910年前后，隨著中國北方鐵路建筑的延伸，一個個漢代、唐代、宋代的陵墓被打開，大量珍貴的古代藝術品被發現，中國近代考古學由此興起。考古發現使得西方對中國古代文明的興趣更為濃烈了，特別是分布在各地石窟寺廟中的佛教藝術品引起西方人的強烈興趣。英國著名裝飾藝術史學家伯納德曾經說過：“可以毫不夸張地說，在過去的幾個世紀中，西方關于中國的知識，對她的人民以及她的哲學和藝術的了解，比以往任何時候都有了更大的進步。”

從20世紀20年代起，一批歐洲人居住在北京，與中國上層人物與收藏家接觸，深入了解中國的硬木家具藝術。1940年，德國學者古斯塔夫•艾克出版了第一本關于硬木家具的著作《中國花梨家具圖考》，對明式家具簡潔的幾何形式與精湛的工藝推崇備致，此后西方對明式家具的了解逐漸深入。隨著現代主義設計的發展，家具的形式變得更為簡潔，作為第一個家具設計的學院，包豪斯也是以簡潔的造型、合理的結掏和良好的功能作為他們設計的理念，與明式家具的設計思想不謀而合。丹麥設計師瓦格納設計的“中國椅”，完全吸收中國圈椅的造型，加以簡化，融合本地特色的木材和藤材，成為了新穎的現代設計之作。也有一些是吸收清代家具的特點的，模仿中式客廳的沙發系列，筆者曾見過一套四季系列的客廳沙發5件套，一件三人長椅加4件春夏秋冬主題的單椅（圖15-19)。基本框架還是和中式客廳沙發保持一致，但最大的特點是采用卷書作為裝飾語言，不論是靠背和扶手都直接將卷書造型作為裝飾結掏，靠背的上端裝飾有蝙蝠和錢幣，意為“福在眼前”，靠背的卷書帶下方一圈古錢紋環環相扣的圖形連接，結合靠背板上的風景圖，下面的牙板采用雕刻的蝙蝠與銅錢、團壽組圖，寓意“福壽雙全”，與上面的靠背寓意相呼應。這套家具獨特的造型，和對中國元素的大膽合理地運用，給人帶來一種新奇的感覺。 
 

18世紀歐洲的中國風格家具可能看著有點可笑，有點夸張，也真實反映了當時歐洲人對神秘中國的好奇和印象；19世紀的中國風格家具已經形成了自己獨有的風格，不再是純粹的模仿和借鑒，而是結合自己的思想，設計出了更有中國情調的異國家具；20世紀的中國風格家具直接吸收家具的造型和比例元素，結合新的材料和新工藝，設計出更符合現代人審美的家具。時至今曰，中國風格的家具仍然受到人們的喜愛，隨著交流的增多，中西融合的家具也更能入圍國際化的產品之列。