如果說，以往的家具設計側重于硬設計,如造型設計,結構設計及工藝設計,那么，隨著當代家具設計功能定位的新變化,對于"有彈性的"和"有生命力的""軟設計”已越來越受到人們的關注。在快速生活節奏的今天，人們不斷的接受新的事物。在家具設計中，同樣也出現了許多新銳設計師所設計出來的另類家具。他們的設計從人類情感和潛意識方面出發,而不是把家具看做成一件普通的家居用品，跳脫出人們對家具的基本使用功能,從而上升到家具體驗者與家具的一種和諧共生關系，這種關系需要用全部的精神來對造型、線條、細節和品質進行雕琢與詮釋。
 

"軟設計"的"軟"在辭海的解釋是物體受外力后容易變形。《玉篇》中寫道：軟，柔也。那么"軟"的解釋就是"有彈性,有更改余地,有可發揮的空間，可調節，水性，柔,模糊，離散"。因此家具中的"軟設計"可以理解為"有彈性的家具設計"，“具有良好的協調性"或"過渡性"的設計[1]。

在具體的家具設計過程中：即將視覺傳達藝術、圖形學、符號學等二維平面上的設計運用到家具設計中；在購買和使用家具產品產生的用戶體驗設計；用戶與家具產品之間的交互設計；家具設計的倫理道德；建立家具品牌形象等更高層次的設計。"軟"體現在美學特征、用戶體驗、文化品味、品牌特征等方面，是具有模糊性、彈性、可變性和多維性的。
 

家具"軟設計"的體現形式包括3個部分內容：軟材料、軟連接、軟操作。軟材料是指可彎曲或可伸展的材料，包括液體材料、橡膠、織物、皮革等。軟連接是指將2個部分連接起來,并且可以調控,如各種五金連接件將家具各個部件連接起來等。軟操作是指有余地、有彈性的操作,如抽屜,傳統抽屜的開啟方式為通過手推拉抽屜的拉手,進行開啟，而現在一些家具采用電動抽屜，在抽屜面板安裝有開關按鈕，通過按鈕控制抽屜的開啟。
 

3.1 家具"軟設計"中的民族性

把設計美學應用到家具生產技術領域,使設計美學和技術融為一體。而設計美學所要遵循的是大眾的審美精神，在經濟發展全球化的今天，民族性在共性中體現個性，因此民族化是家具設計美學中不可或缺的重要部分。中國高等家具設計專業的創始人之一胡景初就認為“中國家具企業應該充分利用中國傳統家具文化的優良沉淀,將西方家具本土化、本土家具國際化,設計上的創新將使中國家具徹底擺脫低層次模仿的發展道路,在更高層次的領域上參與國際競爭[31。““民族的就是世界的"這句話同樣體現在家具設計領域里。設計發展不僅推動生產力的發展,同時也改變了設計創作的方式。在技術無后顧之憂的今天，設計美學便顯得尤為重要。隨著國民素質的提高，越來越多的消費者開始尋求不同的藝術表現形式來表達個性化需求和審美情趣,見圖1和2。

3.2 "軟設計"中的可持續發展

家具設計與經濟、環境、文化密切相關,家具的設計關系到使用者的生活方式、生活品味以及生活環境。所以設計師在表達設計美學時,還應該考慮到生態環境的可持續發展，制造材料的可回收利用等問題，過度奢華的設計，以及為了減少生產成本而不惜污染環境的設計不符合設計倫理，與當今全球的可持續發展理念相駁。

在全球傳統石化能源日益枯竭的大環境下,合理利用可再生材料以及能源,盡可能減少環境污染的設計將受到大眾的歡迎。

3.3 "軟設計"中的人性化設計

今天，人類所面臨的人口、生態環境、能源、工業生產等方面的挑戰更加嚴峻,加之經濟和文化的全球化趨勢,人類生活方式和價值觀念的改變，給家具設計領域提出了新的課題，家具設計的發展趨勢成為家具設計師所關注的焦點。家具設計的發展趨勢不僅是一個有關未來的話題，也是一個有關過去的話題，因為它建立在人們對過去的反思和經驗總結的基礎之上。在文化多元化的今天，家具被注入更多的精神和文化內涵，家具設計開始探討家具設計的民族化、個性化以及家具設計的文化內涵。亨利德賴弗斯在《為人的設計》中寫到“我們的工作是給人提供騎、坐、看、說、運動、操縱等讓人以某種方式來使用的工具……倘若家具產品與使用者之間造成隔膜，那么家具設計師就失職了。能夠讓消費者更安全、更舒適、更樂于購買、更有效率的使用家具，這樣的家具設計師才是成功的。"家具設計師在于使家具的外觀、材質、肌理、觸覺等給人產生一種"美"的感覺，這里的"美”不僅是指視覺感官的享受和愉悅，還表現其功能給人帶來的心理滿足和愉悅。

不同年齡、身份的消費者在不同的環境中形成了各異的消費心理。在進行家具設計的時候,應該針對不同消費群心理特征進行科學分析,將用戶需求、用戶體驗與家具設計融為一體[4]。如今,家具用戶群日趨細分化,設計要有針對性,根據不同的家具用戶心理特征來尋求突破點。Leander餐椅的設計見圖3,其擁有富有彈性的設計,餐椅能根據孩子的年齡以及體型做出調整，安全欄的設計即使不用工具也可以做出調節。可調節的椅背設計,令餐椅能發揮最大的承托力，座椅和踏板可以自由上下移動,椅腳的鑄模造型能穩定及安全的立于地面，即使成年人也能舒適坐在Leander餐椅上,設計理念充分考慮到兒童的需要。
 

4.1社會物質技術的進步促進"軟設計"發展

家具的功能包括物質和精神功能,物質功能又分為使用功能和經濟功能精神功能則可延伸出審美功能和象征功能。這些功能是隨著歷史的發展逐漸出現并豐富。隨著社會的進步，氏族公社的出現到奴隸社會再到封建社會，出現等級劃分而且逐漸嚴格，家具的象征功能隨之出現。如席的使用，從奴隸社會，奴隸主出現時，家具也隨之出現等級分化并有了明確規定。象征功能在現代人人平等觀念的生活中，已有所弱化,但人們任然希望自己獨具特色,別具一格,擁有個性有特色與眾不同的家具,來體現自己的特點從而區別于他人。這是一種潛移默化的傳承,也是人精神和心理上的一種追求，同時也是家具"軟設計"的追求目標。

4.2用戶體驗提升"軟設計"

用戶體驗對于家具"軟設計"來說是至關重要的一個環節。體驗新的事物關系到一個心理流程體系。用戶體驗所反饋給設計師的內容是設計師改進設計的參考,所設計出來的產品關鍵在于與用戶在情感上體驗相結合。用戶的體驗以及感受引導著家具軟設計,使軟設計環環相扣[5]。為了達到這個目的，家具軟設計需要在不失功能性的前提下,滿足從而改進用戶體驗的需要。對之前的設計進行反思，重新思考,從新的角度出發，其內在要求在于回到設計的起點,重新審視設計,以最符合人性的方式,來探索軟設計的本質。人們所追求的軟設計不僅僅是針對家具的使用方式和傳統設計理念,而是能夠從更人性的角度,從精神層面來尋求更合乎人性的設計，更經久不衰的家具設計。不能為了設計而設計,為了潮流而設計。軟設計應著眼于傳統理念之上，外形、功能已經不再是衡量產品的唯一標準。現在更強調的是以用戶體驗為基點的軟設計。
 

中國傳統文化在中國漫長的封建社會時期形成,而儒家思想作為支撐整個封建社會的思想支柱,儒家思想中的"中庸"就是強調"善”"中"是適合，"庸"是按照適宜的方式做事。而按照適宜的方式做事就可以長久,就是"善"。作為傳統文化，"中庸精神"就是適度把握，按照適中方式做事，并力求保持在一個合情合理的范圍之內。"中庸"核心是禮樂文化，儒家思想是中國傳統文化的核心，中庸精神是儒家思想的精華，中國文化就是以中庸精神為核心的禮樂文化，同時也是一種"軟文化”。“仁”則是儒家思想的核心。仁，忍也，即對他人要包容，要容忍,教導人們對待人和事物要有彈性,不能太直接,要講究圓通,這就是中國傳統文化里的"軟"。

在當今社會,國人待人接物仍然不喜直來直去,更希望含蓄點。這樣的文化傳統體現在家具設計上,就是家具的設計要具有彈性,更加適合。人在使用家具的過程中應該是一種順其自然、非人工的自然關系，"讓交互可被理解,讓交互更加有效"。例如中國功夫茶的茶具以及現代中式室內空間中的各種類似"道具"的陳設飾品,在日常生活中，這些飾品不只是實現它的各種使用功能，中國功夫茶的茶具,人們在使用它飲茶的過程中,不只是為了止渴,更重要的是它體現了中國人的生活方式、生活態度以及生活品味。
 

在當下的家具市場上，“硬設計"家具產品還占有壟斷性地位。大部分家具設計還是停留在"好用不好用"的層面上。而這個層面更多體現在家具設計的外觀上。這樣的思維模式無法帶來精神層面的突破。家具設計師應該更注重家居產品的融合。一組床的設計見圖4,它們是富有"生命"的,不僅只是個生活物品或家具而已，它顛覆了床在床頭設計上的外在因素，并且也加入了人們的情感需求，兩者完美的結合在一起。孩子們大都幻想過自己可以像鳥兒那樣飛翔，雖說這個夢有點兒遙不可及，但是若想讓自己和小鳥多些共同點還是可能的,設計師給小朋友們準備了這款栩栩如生的鳥巢床,不論是棕色的鳥巢樹枝支架還是內里的柔軟填充物，亦或是鳥蛋模樣的"兄弟姐妹”都被設計師一一模擬了出來。只不過,堅硬的真鳥巢部件早就被柔軟的織物取代,不管是小孩還是大人都會愛上這款舒適的鳥巢床的。
 

對于與人們生活密切相關的家具來說,未來的家具設計將更多突破傳統的造型、觀念。"軟設計"將為家具設計注入新的活力，家具形態富含更多文化內涵，家具設計中的"軟設計"應是人機工程學、社會學、心理學、廣告學、人文學等多學科的綜合與交叉。因此，在現代家具設計中，必須十分注重"軟設計"理念的研究和體現,提升家具多維品質。總之，家具軟設計還需經歷一個長期的發展過程，家具設計只有創新才能跟上時代滿足人們日益變化的需求。