皖西地區位于江淮地區的西部,大別山東麓,地勢西高東低，由山區、丘陵和畈區組成。豐樂河發源于六安市,途經肥西縣和廬江縣流入巢湖,歷史上整個地區交通不便,貨物運輸主要依賴河水漲潮時船運,是典型的封建農業經濟地區。根據同《六安州志》記載“六安南則萬山疊嶂,控扼光黃，北則千里平途,舟通梁宋"[11。豐樂河的地理特征為“流域內溝壑交錯，湖堰相連,山地崗丘逶迤曲折,丘波起伏,崗沖相間”,是典型的丘陵地帶。流域內是亞熱帶氣候特征,其特點是季風顯著，雨量適中冬冷夏熱，四季分明；熱量豐富，光照充足,無霜期較長;光、熱、水配合良好。由于處在北亞熱帶向暖溫帶轉換的過渡帶,暖冷氣流交會頻繁,年際間季風強弱程度不同，全區大部分氣溫為14.6～15.6°C。1月份最冷，月平均氣溫1.4°C,最低氣溫為-7～12C,極端氣溫達-24.1C,歷年最低氣溫平均為-10.3°C"[31。根據地域內地理氣候特征,逐漸發展出形式多樣的烤火取暖家具。
 

烤火家具的發展是人類認識火到用火而逐漸出現的。火的發現在人類文明史上具有劃時代的意義,用火可以促進生產、取暖熟食，因此人類也特別敬畏火神，在我國民俗歷史上有祝融、炎帝和回祿3位火神。河南的商丘就保留我國最大的火神臺,每年正月初七人們都來進香朝拜。采暖家具形式最早可追溯到古代民居建筑里的火塘,半坡遺址的半穴居房屋內設有火塘，用來驅濕保暖,煮熟食物，由此逐步發展出各式的采暖家具，由于木材家具不易保存，沒有出土實物為證，只能在依據考古現場的基礎上做如此推斷。1978年在襄汾陶寺龍山文化遺址2001號墓出土的用木板斫銷成器，案面正中放折腹陶（溫酒器）的木質家具，是我國迄今為止出土最古的一種保溫家具，而在皖西流域內的考古中，到目前為止還沒有烤火家具被發掘的案例，但一直在使用的這些取暖家具,延續和傳承了這一類型的家具文化。
 

流域內采暖家具種類主要有火塘、站桶、火桶、火盆、火球和火籃子（當地口語,詞組后面習慣帶"子”，用木材和竹子做外架,盛火器是用陶器和鑄鐵器。當地還延續我國古代使用火塘的采暖方式,見圖1,修于灶臺旁邊的地面上，挖掘直徑50cm的坑即可，深度30cm,四周用磚砌成八角形,從火塘上方的房梁牽繩而下，拴住下面的竹制調節器，下面掛鉤掛住吊鍋或水壺。山區冬天寒冷烤火時期長，吃飯時將多種燒熟的菜分別倒進鍋內，因此又稱"一鍋熟"或"一鍋煮”一邊烤火一邊就餐，這種吊鍋宴客的方式在山區十分普遍，甚至還流行到周邊的城市里。如湖北的黃岡地區和安徽的六安地區，每到冬天都開了不少的吊鍋餐廳，生意普遍比較紅火。站桶和火桶在結構上屬同一類型,都由2個部分組合而成，內為一個直徑45cm的陶火盆，外部為木構架罩子，兩者合二為一。站桶是高90cm的圓維形，見圖2和3,上小下大，在距地面32cm處內置一鏤空擋板，內部高度正好到小孩的胸前，站桶是專門為孩童取暖而用，剛好容下一個小孩的位置，上小下大的結構使得孩子不容易摔落下來，并且站桶與地面的接觸面較大，增強了整體的穩定性。上口收縮的圓形讓孩子在里面活動較自如，既滿足孩子活動的天性也考慮到安全因整體結構高70cm,直徑為55cm的圓柱形，由上下2個部分組成。上為靠背連著扶手,搭腦最高，沿流線形向兩邊收口，直到塘板處；下部內空的圓柱形高40cm,里面正好放置火盆,塘板部分開一定量的孔,熱空氣正好烘烤臀部，火桶一般是老人使用，從而保證整個身體都受熱,塘板比起一般的椅子要大點，遇到特別冷天可以收起腳,盤腿而坐。站桶和火桶的使用頻率不是很高，只有溫度太低情況下才用，平時使用頻率最高的是火球和火籃子，見圖6,由于體積比較小,火料易得,特別受到老人和小孩的喜歡。火球是直徑為25cm的陶盆，上面有個半弧的把手,移動方便,拎起走街串門，還可烤腳和小件衣服。火籃子和火球差不多，只是上面沒有陶做的弧形把手，陶盆放置在篾編制的器物上，包括把手部分,很像當地常用的竹籃子，這是結婚女方陪嫁必備器物，外部加上竹制烤火罩，主要用來烘烤小孩尿片。最后一種就是火盆,也叫炭火盆，同以上的采暖家具有著本質區別，前面的采暖燃料主要為每曰三餐灶火留下的余火，火盆分成2個部分,外圍是四腳木架，中間放著一個類似倒扣草帽一樣的生鐵鍋底，由于是燒炭火溫度很高，陶盆容易烤炸裂，因此改用全生鐵鍋底,使用時也要特別注意，鍋底都要留有前次燃燒的灰渣，以防止高溫把鐵鍋烤壞。
 

建筑布局上看，這一地域內溝壑林立，塘堰相連,根據這樣的地理條件，人們在修建建筑時加以特別利用，從而產生了水圩民居建筑形式。這一民居建筑的最大特點就是建筑修建在中間"島"形的位置中，外圍是水圩，整個布局方式和古代城市規劃體系如出一轍，村子的周圍都是水域，面積算起來要比"島"還大。考察發現采用這樣布局方式的村子很多，只要經濟條件稍好的家庭都采用水圩式來防御土匪，對于財力有限的家庭，就在村莊周圍布置池塘。為了方便生活和灌溉農田，這樣的布局形式夏天可以調節小范圍內的氣候，但到了冬天就寒氣逼人。由于房屋距離水源很近，地下水位偏高，而建筑地面都是泥地面，很少看到地面硬化處理，因此造成房屋里的水汽大濕度高，冬天就顯得特別寒冷。根據走訪了解到，這樣的房間冬天溫度普遍偏低,無疑會促使烤火家具的普遍使用。地域內建筑的裝飾不像皖南民居那么多，可能與習俗和主人身份有關,著名水圩民居建筑的主人大多是淮軍將領，整個皖西及周圍地區清末有300多位淮軍將領,不像皖南地區主要是文人，軍人的特性追求果敢簡練，注重功能化。"隨地理志,人物語音風土明茂皆勝淮左儲郡，人性操勤，風氣果決,俗頗尚淳質，好險約，桑慶婚姻率漸于禮……”41,因此大部分建筑內只在重要位置點綴一定雕刻和彩繪,風俗直接影響到家具中，特別是烤火家具等等級比較低的普通家具，幾乎沒有雕刻裝飾，都是原木色，整體樸實簡練，除在火球里有上釉的現象出現外，其他通體無裝飾。
 

采暖家具除日常生活之外，在特定節日和習俗活動中，扮演著重要的角色。在當地環境條件下經常重復出現的行為方式，被約定成俗，區域性很強，特別是婚喪嫁娶，逢年過節這些重要日子都會體現出火文化，以此為載體通過祈福，達成美滿的愿望，用火文化是豐樂河流域重要民俗文化的組成部分。"婚姻大事，絕非兒戲,是維系家庭的紐帶，婚姻儀式在廣大農村都特別受重視”51。當地操辦結婚的儀式特別講究，首先女方在女孩準備嫁妝時，必備火籃子和一對玻璃煤油燈，出嫁時再剪紙裝飾，火籃子代表女方家的精神寄托，出嫁后女方先人還會時刻保佑她，同時分火出嫁預示將來就是別人家人,從此不在一口鍋里吃飯了，且預祝給男方家帶來好運，將來的生活紅紅火火;煤油燈要放到男方家香柜上,就是堂屋的主柜，代表雙方家庭的關系特別親密，叫"上柜親戚或上香風親戚，是指在結婚儀式上，在堂房的拜堂儀式”61,這種兒女親家是最親密關系，至今還保留這一習俗。結婚時最重要的儀式是，當新娘到達男方家門口的時候，男方會準備1個炭火盆和2個袋子，要求新娘進門時每步都踩在袋子上，有人專門來回擺動袋子，還得從新娘頭頂穿過,新娘每走一步還得邁過火盆，預示傳宗接代的意思，這里的火盆就是代表男方的宗族，袋子是傳代的意思,表示將來人丁興旺。每年重要的民俗活動就是大年三十的守歲，目的是迎接財神下凡，全家所有人員都圍著炭火盆，團團圓圓其樂融融,平畈地區人家燒起炭火盆，要保持年夜整晚的火光旺盛，表示來年五谷豐登，身體健康有財運。平時烤火還可在炭火盆里做飯，類似現在的火鍋，一邊聊天一邊烤火，十分愜意。此前的農歷二十三是小年，晚上家里長輩出村旁，身上綁結布帶預示背火神直到堂屋，進門前鞭炮迎接，到三十晚上再焚香禱告，上糖果貢品，祈禱來年家人身體健康、五谷豐登、財畜興旺之意，儀式完后再次背出火神。新房奠基或喬遷之時，點起炭火盆置于門口，預示新居新氣象，家具從火盆烤過進門，驅災避邪，從此過上吉祥美滿幸福的生活。在老人過世的葬禮上，都要準備個火盆不停地燒紙錢，焚燒三天三夜，直到紙灰燒滿盆,并在棺材下面點上油燈，兩者合起來表示逝者到陰間有錢花，火光為靈魂照亮到達極樂世界的路途之意。整體來看，當地的烤火習俗主要為：對火文化的崇拜、神祗文化、生殖繁衍文化和預示傳統吉祥文化4種類型。
 

采暖家具在當地共經歷3個階段。第1階段為20世紀80年代之前，使用烤火家具是普遍的；第2階段主要集中在八九十年代，電器化烤火家具開始興起;第3階段主要集中在2000年，隨著農村經濟的發展，特別是樓房在農村的普遍化，年輕一代普遍采用了電取暖的方式。完成這樣生活方式的轉變，主要是2個方面的原因造成：其一是20世紀80年代初，整個流域內都通了電源；其二是80年代末期開始的房屋改造，主要是由以前的土墻茅草房修建成"小洋樓"，房屋的變化將直接帶動人的行為和生活方式的轉變。大多數人家都進行了裝修，家具也逐步電器化，特別是近幾年，農村地區越來越多的家庭購置了空調和電熱器，采用傳統取暖家具的家庭在不斷萎縮。不過傳統的烤火方式仍被50歲以上的人所接受，傳統烤火方式經濟費用小，加之農村年輕人都不在家常住，烤火家具在山區使用還比較普遍。當地的地質為黃泥地，適合制陶，現在在鳳凰臺村還保留有幾家小窯作坊，由于需求量銳減，規模已經大不如從前，曾經徹夜燒窯的現象已經不存在了，火盆火球的產量漸少，伴隨著烤火方式的轉變，正逐步蕭條。從資源角度來看，隨著采暖家具方式的轉變，這樣片面的依靠電取暖，資源得不到回收，對整個社會資源也將造成浪費。由于當地山林大量出產檀木，方便燒制木炭，每到冬天家家習慣性采購上百斤的木炭。原有的燃料天然環保,平常取暖燃料都是采自三餐灶臺余火，若要烤火時間長，在火盆底部預埋一定量的碎木屑或稻殼即可。火盆需要的木炭，取自當地所產的栗樹和樺樹，栗樹最好，燃燒時溫度高且耐用，當地山上到處都是。栗樹是硬度較大的樹種，成才比較慢，但是只要保留根部，砍伐后第二年便會再長，每年采伐一定量木材，也利于周圍樹木的成長，不會造成水土流失，相反由于現在木炭的需求量下降，老百姓很少再去耕耘山林，滿山荊棘，削弱了樹木的肥力，反而不利于樹木成才。隨著社會的發展，人的觀念也在改變，有利環保可持續的生活方式被現代快捷生活方式取代，很多人家都修建了"小洋樓”，衛生要求比以前高了許多，而傳統烤火方式的最大缺點是容易冒灰，由于新建房屋的密封性能很好，使用傳統烤火方式會造成缺氧，因此被電取熱方式逐步取代成為必然。很多場合下傳統烤火方式成為符號或寓意的象征，但代表區域內的物質文化遺產，其精神價值內涵是根深蒂固的。