隨著明代中晚期商品經濟的發展，月清文人的審美意趣、審美思想無形中影響了明清家具的設計與制作.有些文人直接參與設計.閑情與逸致、風流與倜悅、風骨與氣韻.溫柔和雋永.成為文人生活中靈動的“閑賞生活”。他們是追求和締造最為脫俗雅致生活的審美家和鑒賞家.這也使得明清家具形成了如下審美特征。
 

明清家具的做工精益求精,嚴謹準確,非常注重結構美,在世界家具中別具一格的中國原創設計 榫卯結合,可適應多方面結構,做到上下左右、粗細斜直合理連接,既符合功能要求和力學結構.又使之堅實牢固.美觀耐用.并能適應冷熱干濕變化。在連接上完全棄用金屬釘子,鰾膠粘合也僅是一種輔佐手段,不用膠可以防潮,不用釘可以防銹,制作上采用攢邊等作法。在跨度較大的局部之間.鑲以牙板、牙條、圈口、券口、矮老、卡子花等等,既美觀,又加強了牢固性。圈椅的靠背和扶手連在一起,圓形靠背順勢而下,造型優美,符合人體工程學,人坐靠時.不僅肘部有所倚托.腋下一段臂膀也得到支撐.能得到更好的休息。圈椅的椅背做成了與人體脊椎相適的‘S”型曲線.并與座椅形成100度的傾角,人坐在椅子上,后背與靠背有較大的接觸面.韌帶和肌肉就可以得到充分的休息.其各個部件的線條,均呈挺拔秀麗之勢。剛柔相濟.線條挺而不僵.柔而不弱.表現出簡練、質樸之美。更加反應了中國明清家具的外形美和科學的完美結合。

明清家具的結構設計,是科學和藝術的極好結合。時至今日，經過幾百年的變遷,家具仍然牢固如初,可見明清家具的卯榫結構.有很高的科學性。
 

明清家具的功能不片面追求高大奢麗.而重在適宜也就是尚用之宜。“制具尚用”不僅要宜人還要宜地,所謂“因地制宜”就是要考慮到物質條件、環境“繁簡不同，寒暑各異，高堂廣榭，曲房奧室,各有所宜。”例如:小室乃自省,修行之地，自然“雅”是設置的宗旨;山齋是休閑之處,其性格要與文人的情趣相宜;正襟危坐高堂之上,更多的是一種社交的倫理的要求和一種文化的需要;亭榭追求的是樸素天成，回歸自然之感。所謂山齋亭榭是隨地之宜,小室與堂則是功能之宜。

在文震亨《長物志》的書架設計中.也有明確的提出以實用為首的觀點,因地面潮濕,要求書架的“下格不可置書，以近地卑濕故也,足亦當稍高”。另如滾凳,乃是以運動為妙。
 

明式家具精致但不淫巧、質樸而不粗俗、厚實卻不沉滯,。它特有的美學個性和藝術范式也鮮明地體現在紋飾圖案。明式家具的紋飾題材有自已的傾向性和選擇性，。如松、竹、梅、蘭、石榴、靈芝、蓮花等植物題材;山石、流水、村居、樓閣等風景題材;魚藻、祥麟、瑞獅、喜鵲等動物題材較多見,。最突出的特點是大量采用帶有吉祥寓意的母題,如方勝、盤長、萬字、如意、云頭、龜背、曲尺、連環等;裝飾手法紋.雕、鏤、嵌、描.都為所用;裝飾用材也很廣泛,琺瑯、螺甸、竹、牙、玉、石等等,樣樣不拒。但是,決不貪多堆砌、也不曲意雕琢,而是根據整體要求,作恰如其分的局部裝飾。如椅子背板上.作小面積的透雕或鑲嵌.在桌案的局部,施以矮老或卡子花等。雖然已經施以裝飾,但整體看仍不失樸素與清秀的本色.可謂適宜得體.錦上添花。
 

明清家具表現出固有的中國傳統的含蓄之美。在制器上一直遵循著的“形而上者為之道，形而下者謂之器，化而裁之謂之變,推而行之謂之通”的道理,在形象思維上與西方古典家具不同,強調家具在意境上的渲染作用,善于用寫意的手法提取其它器物和建筑上的精華部分而加以簡化和濃縮.表現的是一種含蓄深刻、以形著意的美。

含蓄之美還表現在家具構架的輔件和線形構架留下的空白部位.它們雖然不像明清家具的整體藝術形式那樣令人關注.但細部的表現同樣是值得玩味的,這些空白部位正如中國畫的“留白”，中國雕刻中的“鏤空”，以及詩歌文學的“以景抒情”。
 

在家具用材方面明代文人士大夫推崇自然天成的古樸美，天然的優質木材，質感精致細膩、色澤深沉雅致，黃花梨、紫檀、雞翅木等，都具有色調和紋理的自然美。不加漆飾，不作大面積裝飾、利用木材本身的色調、紋理的特長.形成為自己特有的審美趣味、獨特風格。給家具注入了文化內涵.賦予了家具質樸純正、簡潔明快的藝術稟性和優美形式,使家具蘊涵淳厚的文人氣息。

明清家具可用結構嚴謹、經濟實用、裝飾適度、造型簡練、紋理優美五句話予以總結。它們共同構成了明清家具的審美特征。在當下中國設計推崇民族原創性的時代,其中所蘊含的蓬勃生機、靈活兼容性以及功能與審美的完美結合正是當代設計中最為欠缺的“中國設計”的精神實質。追索明清家具對現代設計藝術的借鑒啟發作用,正是我們探討明清家具審美特性與文化意蘊的目的所在。