現(xiàn)代家具設(shè)計經(jīng)歷了近百年的歷史，人類認(rèn)識自然與改造自然的能力不斷提高，確立了人在物質(zhì)世界中的至高地位，滿足了現(xiàn)代社會生活方式、消費(fèi)方式的審美需求，具有很強(qiáng)的時代性。相比之下明代家具顯得更富有歷史的積淀。明代文人志士、能工巧匠雖無名卻給我們留下了不朽的作品。其在設(shè)計上由繁到簡，工藝上由拙到精，體現(xiàn)了中國對材質(zhì)、工藝的傳統(tǒng)審美需求與“重道”的“天人合一”之思，即便在這個物質(zhì)財富相對充裕的當(dāng)代，這種設(shè)計觀念仍然值得借鑒學(xué)習(xí)。
 

中國現(xiàn)代家具設(shè)計的問題主要有缺少深層設(shè)計，對傳統(tǒng)手工到現(xiàn)代化機(jī)械生產(chǎn)所帶來問題的探討流于表面。模仿嚴(yán)重，中國現(xiàn)代家具設(shè)計太多是借鑒，家具要么模仿古人要么模仿西方。設(shè)計隊伍組織建設(shè)較弱，中國家具雖然有著悠久歷史、精湛的工藝和美學(xué)價值，但由于諸多因素家具設(shè)計制作者并不是很受尊敬的人群，能談上設(shè)計大師的更是屈指可數(shù)；缺少系統(tǒng)的設(shè)計理論支撐等。在這些方面的困擾我們不妨從明代家具中尋找答案。
 

明式家具重樸素的天然材質(zhì)，如果說明式家具設(shè)計思想取儒之“禮”，則取道之“自然”，自然給了我們太多的福祉，人從自然中學(xué)到了很多道理并為人所用，強(qiáng)調(diào)一切應(yīng)自然而然，由自然而始，由自然而終。《道德經(jīng)》講“萬物作焉而不辭，生而不有，為而不恃，功成而弗居”。闡述了“實(shí)體”與“虛體”的辯證關(guān)系，傳統(tǒng)的哲學(xué)思想無不影響著明代文人巧匠對“物”與“用”的認(rèn)識。明式家具在簡約的設(shè)計背后則是對“物”的淡化，人體工程上的設(shè)計與改進(jìn)又是對“用”的重視。現(xiàn)代家具能做到后者，而對于物質(zhì)的追求從未間斷，現(xiàn)代設(shè)計可舍棄過多的粉飾，回歸家具的自然之美。對自然的態(tài)度應(yīng)是符合可持續(xù)設(shè)計、綠色設(shè)計。人對自然的破壞已太嚴(yán)重了，老子說“我有三寶，持而保之，一曰慈，二曰儉，三曰不敢為天下先。”老子提倡以慈心待物，這樣才能和自然界的萬物建立一種價值關(guān)系，實(shí)現(xiàn)人和自然的和諧統(tǒng)一，而不應(yīng)該為了自身欲望的滿足以征服者、掠奪者的姿態(tài)對待萬物，反對用人力去破壞自然的和諧，更反對掠奪式開釆自然。道家講“無為”，老子有曰“道常無為而無不為”，這里講人對自然應(yīng)是“無為”，那將是人對后人的“為”。
 

中國的歷史特征有別于西方，從魏晉南北朝垂足坐的推廣到清代家具的形式繁多、技藝精良?xì)v經(jīng)上千年，但基本一脈相承。加之工匠地位一直不高，同時缺乏創(chuàng)新性，緩慢的進(jìn)程一直到了明清時期，文人的參與與工匠的相對解放等一系列條件的成熟，才使得家具有很大的發(fā)展，但仍然是結(jié)構(gòu)與造型沒有太大變化。而西方藝術(shù)思潮迭起，形成了豐富的理論積淀。中國工業(yè)化進(jìn)程晚于西方，同時受西方影響，在傳統(tǒng)手工到機(jī)械化大生產(chǎn)，沒有一個屬于自己的過渡時期，更多地受西方影響。中國的家具設(shè)計相對顯得無根無據(jù)。對于現(xiàn)代家具設(shè)計的機(jī)械生產(chǎn)與傳統(tǒng)手工在工藝上出現(xiàn)矛盾時，多數(shù)是急于求成地舍棄了傳統(tǒng)設(shè)計思想，奮力模仿西方設(shè)計，但這豈止是幾十年能模仿得來的。西方國家多次的復(fù)古運(yùn)動也應(yīng)提示我們回歸到傳統(tǒng)家具，在機(jī)械生產(chǎn)的基礎(chǔ)上研究手工工藝，推陳出新，這或許是個很好的方向。
 

明代不同的是由于政治因素作用，文人對家具

設(shè)計的影響程度是前所未有的，這就使得明代家具朝著“文人化”方向發(fā)展。俗話講：“自古文人有三雅，奇石、蘭花、紫砂壺。”這種人與自然相融的詩畫般的生活揭示明代家具對人的定位。而現(xiàn)代家具設(shè)計更加注重人的喜好、品位、性格等因素，注重家具實(shí)用性同時更加注重家具所帶來的精神享受與慰藉，發(fā)展形成以人為中心，刺激消費(fèi)為主導(dǎo)的設(shè)計思想。然而，工業(yè)革命帶來的豐富的物質(zhì)在滿足人基本需求時并沒有止步，同時工業(yè)革命也帶來了資本，資本不斷發(fā)掘人的欲望，不斷刺激人的物質(zhì)需求。與之相應(yīng)的設(shè)計思想便不擇手段研究人的潛在欲望，同時物質(zhì)腐蝕著人的思想。人已經(jīng)不再是僅僅需要一斗米、一尺布的時候了。我們可否能像明代文人一樣過上悠然寡欲的生活呢？
 

現(xiàn)代這種以刺激消費(fèi)為主的設(shè)計思想，僅僅是經(jīng)濟(jì)發(fā)展的消極手段。那么當(dāng)物質(zhì)基本滿足人的需求的時候，人應(yīng)需要什么？在當(dāng)今社會中我們不妨想想明代家具為何而設(shè)計？明代雖然已經(jīng)出現(xiàn)了資本主義萌芽，而始終未能形成主導(dǎo)力量，自給自足的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)仍然占主導(dǎo)，商品經(jīng)濟(jì)意識未能影響家具的設(shè)計。明代家具設(shè)計顯得更為純粹地為“道”而設(shè)計，追求“無為”，靜心寡欲，對物質(zhì)的追求到此為止。我們面臨著社會資源的貧瘠、社會問題的暴露，更應(yīng)當(dāng)積極倡導(dǎo)自然、重道的設(shè)計思想，減少對物質(zhì)的依賴，引導(dǎo)消費(fèi)向著清心寡欲、志在奉獻(xiàn)方向發(fā)展。早在春秋戰(zhàn)國道家就提出了“清靜無為以治天下”的主張，在全球一體化的今天自然這種“消極”思想不適合于治國。然而在設(shè)計上卻有著不朽的精神。道家思想強(qiáng)調(diào)“師法自然”，莊子講“天地有大美而不言”，自然無限美。人最大的幸福在于內(nèi)心的平靜，心無牽掛，遠(yuǎn)離塵世的喧囂，意在山水花鳥，對自然敬愛與向往。只有通過“無為”的方式，才能使人們放棄等級貴賤觀念，從而達(dá)到大同，讓人重新回到那種無心無欲、純真質(zhì)樸的自然狀態(tài)。
 

明代家具的影響不僅僅在于其造型與工藝，更重要的是其傳承了千年的設(shè)計思想厚積而薄發(fā)，那種簡潔秀麗背后是容載萬物的坦蕩胸懷，是對功名利祿的豁達(dá)。而現(xiàn)代家具設(shè)計受制于經(jīng)濟(jì)的快速發(fā)展所提出的要求，在一定時期內(nèi)仍占主導(dǎo)地位。隨著中國家具在世界地位的下降，所帶來的利潤降低也勢必引起設(shè)計上的反思。同時社會問題的凸顯，與現(xiàn)有物質(zhì)資源消耗所帶來的困擾，也令人回想明代文人志士、能工巧匠樸素的設(shè)計思想。國外先進(jìn)工藝技術(shù)的學(xué)習(xí)固然重要，但傳統(tǒng)設(shè)計思想的傳承更是設(shè)計的根基。