作為竹家具郁制工藝的原材料一竹子，一直以來以其“虛心有節”“剛直不阿”“品格高雅”等優秀品質影響著人們的精神面貌和道德觀念。可以這樣說，自然界中沒有哪一種植物像竹子那樣對人類的生產生活和精神領域產生過如此深遠的影響。這種影響逐漸轉變成為了竹文化，正因為人們對竹文化、竹家具產品以及其他一些竹制品的追求，這才孕育了民間傳統手工藝一竹家具郁制工藝。
“郁”是益陽方言。它的形式包含以下幾點：一是指產品結構方式而言一產品的立竹由橫向竹圍箍結構而成，在縱橫交接處，需將竹子橫向挖出大半，形成郁口郁口再經火烤加溫軟化，迅速圍郁而成。二是指竹材在火中燒烤將其纖維軟化，再在外力的作用下，使其彎曲變形，從而達到制作要求所需的形狀。這種民間傳統郁制工藝在益陽地區有著上千年的歷史，經過時間的洗禮，曾經一度輝煌。但是由于匠人老齡化、竹家具缺乏市場競爭力等多種因素的影響，傳統郁制工藝巳經面臨失傳的危險。為了了解益陽民間傳統竹家具的歷史沿革、制作工藝、社會價值、生態環境以及當代生產現狀，以保護與傳承中國優秀的傳統工藝文化，尋求一條傳統工藝的創新之路，筆者經過多次田野調查，拜訪民間匠人，并對傳統的竹凳郁制關鍵工藝進行了詳細的記錄，加以深入研究。
一、傳統竹凳主要零部件名稱
竹凳主要由四條腿、四條棖、一塊座面、兩根承挽、四條梃、兩塊壓片多個竹釘等零部件組成。這些稱謂多數是由老匠人口口相傳而來，結合了地方語言的特點，具有強烈的代表意義，也蘊涵了勞動農民的智慧。
二、傳統工具及使用方法
1. 大刀：刀背較厚實，體量較重，斷面呈弧形用于劈圓竹、砍零件、削竹釘等。
2. 尖刀：鋒口呈弧形用于擴挖孔洞、削打竹釘等。
3. 銷鋸：銷竹座面時在背面銷槽，以便竹梢條插入。
4. 郁鐮：俗稱“象鼻鑿”，帶半環形刃口的鑿子。根據竹材直徑大小選用不同型號，主要挖去郁口內竹黃便于郁口彎曲。
5. 刮青刀：去除原竹外表面臟的竹青，以使其表面光潔、美觀。
6. 手工鉆：現用電鉆替代。鉆孔，用于連接兩構件的竹銷釘的植入。
7. 車節刨：車平竹節，以使同一竹段外表面平直、無凹凸。
8. 挖鑿：帶弧形刃口的鑿子，用于挖圓形、橢圓形孔洞。
9. 其他工具（小鐵錘、銼刀、手工鋸、麻繩、卷尺、工具箱等）。
三、制作工藝
1. 選材經驗豐富的匠人，一般挑選具有五年以上竹齡、粗細在12厘米左右、色澤均勻、桿盡量直（為以后校直方便考慮）的竹材。同時，要保證桿體表面無傷痕、霉斑、蟲眼、陰陽面和斑疤等缺陷。
2. 下料：根據竹凳功能尺寸，劈一根寬2厘米的竹篾作為標準尺。將竹凳各部分構件的長度分別刻在尺上備用。然后根據標準尺的刻度將選定的竹子按竹凳數量備全毛料，并做上記號。在選擇下料型材時應考慮原竹本身的一些優點并加以充分利用，如凳腿下料時，應考慮落地的四條腿距地面3厘米內須有竹節以保證強度。應選不含竹節的竹段來劈制座面板，以便劈切出的細竹條不易折斷。
3. 劈拉、壓棖：拉、壓棖是固定竹凳下盤的主要構件，起抗拉、抗壓的作用。在選材時一般選擇肉壁較厚實、楠竹底部較堅硬的部分，用大刀劈、削而成。
4. 車節：用車節刨將竹節棱角刨平，以保持竹段的平滑、通直，利于后續工藝的操作及成品的實用與美觀。
5. 燒油：竹材在砍伐后一般沒有經過嚴格的干燥處理，里面含有較多的水分。竹凳上的原竹部分構件（如椅腿、前后梃等）都須經過燒油處理。將其置于15Q'C左右的火上燒烤，可逼出水分、竹油。趁竹段上呈現密密麻麻水珠時，用稻草或濕抹布將其擦拭干凈。這也是傳統工藝里防腐處理的一種方法。
6. 鑿孔：在開挖拉棖插孔時總是強調一挖、二比、三試。因為竹材一旦開孔就沒辦法修護，寧可先挖小孔再慢慢修正再者在劈拉棖的過程中都是純手工制作，大小可能不一樣，所以必須反復比對試裝。
7. 削竹釘竹釘是連接兩部件不可缺少的零部件。在材料選擇上一般選兩頭無節且通直的竹段，用大刀削制而成。其長度控制在15~18厘米，以便貫通圓竹零部件。
8. 開郁口郁口是在郁制放樣中根據橫向竹段末端的直徑大小進行比照開槽，竹子直徑不同郁口
的寬度也不同。
9. 挖郁孔：郁制過程中竹凳腿的豎向圍“箍”對郁口竹壁的厚度有比較嚴格的要求。傳統制作手法一般釆用郁鐮(俗稱“象鼻鑿”）挖薄郁口內竹壁的厚度至2毫米即可，同時要保持其創面均勻流暢。
10. 刮青竹材在生長過程中表面沾滿了灰塵，且表面有層竹蠟不便于水分的散發，通過刮青刀的反復刮削，達到去除表面灰塵、竹蠟，以達到竹子表面平滑且顏色基本統一。
11. 劈座面板：鋸取一段刮青完畢的竹段從中間劈開成兩半；取其中一半按3毫米寬度的標準上下錯位劈成細竹條使其形成片狀，再將兩片或者多片拼合起來組裝成座面板。
12. 拼裝座面：將承挽、前后梃、座面板、壓片利用杠桿的原理組裝在一起，然后用竹釘連接好。座面板在拼合時一定要密實，防止竹材干燥后松動。
13. 火郁口：主要有幾個方面值得注意：（1)火只能對竹青面加溫(2)竹子纖維軟化的程度只能結合手工制作經驗反復實驗，既不能太過又不能太嫩。
14. 竹凳組裝：插上拉棖，趁熱將軟化后的兩個郁口迅速與組裝好的座面板上的前后梃的端部(俗稱“頭”）進行組合，保證前后腿平行、腿與旁梃垂直就行了。然后用麻繩將腿端系牢，讓包榫連接自然冷卻、定型。插上壓棖，用同樣方法組裝上另外一組構件，竹凳基本成型。
15. 打釘固定：將組合好的竹凳中拉棖、壓棖與前后腿各連接點鉆孔，銷入竹釘進行加固處理。
四、傳統郁制工藝的改進、創新
1. 梃端填實
郁制工藝中前、后腿經過開郁口與前、后梃進行組合，在前梃與后梃的端部都是空心的，在郁制過程中如果因為郁口太窄可能導致前梃與后梃端部破裂。另外在竹凳或者其他竹家具使用過程中由于郁口兩邊的擠壓也可能導致前梃與后梃端部破裂。筆者在通過分析研究后發現用木頭、塑料等具有一定抗壓能力的材料按前梃與后梃端部的內徑大小進行填實，會保持良好的效果。
2. 郁口縫隙處理
開郁口是通過手工進行挖制，無法保證在郁口與梃的結合部位做到天衣無縫。如果存在縫隙會導致結合部位松動，同時影響美觀。我們通過使用膨脹劑或其他膩子填充郁口的縫隙，解決郁制工藝的實際問題。
3. 郁口固定
竹家具郁制成品在使用與維護的過程中一些不合理不規范的使用方法，會導致郁口的破裂與松動。我們通過實驗，利用三角形穩定的原理釆用不銹鋼構件用自攻螺釘對郁口進行固定，效果顯著。
4. 郁口墊實
郁口的穩固決定了竹家具的整體結構，然而郁口由于竹壁比較薄，也就成了整個竹家具中最薄弱的地方，我們在郁口內墊上一塊橡膠片，利用橡膠片的彈性達到保護郁口的作用。
五、傳統竹家具郁制工藝繼承與創新勢在必行
(一）繼承與創新的必要性
傳統的竹家具郁制工藝具有很大的不穩定性，其傳承方式也比較脆弱。竹家具郁制工藝的傳承方式往往是無形的，靠口口相傳，手把手地教。如果傳承人不在了，傳承的線索就斷了，一種獨有的技藝形式也就消失了。所以，益陽傳統竹家具郁制工藝亟待搶救與保護。
近段時間筆者拜訪了國家級非物質文化遺產益陽小郁竹藝傳承人——危祿綿先生，認真聽取了他的一些看法與意見，經過歸納與總結，大致有如下幾點：1.設計創新團隊比較薄弱。據危先生介紹他自己堅守郁制工藝的研究近20佘年，一直以小作坊的形式存在。其竹家具的設計與制作都是依靠他本人和一些匠人根據經驗開發的。近年出的新品并不多，和現代人的審美觀還存在距離；目前感覺到創新性造型與工藝有著很大的必要。2.匠人老齡化嚴重，在益陽傳統郁制行業里匠人的平均年齡達到了60歲左右。多數年輕人在面對這種傳統工藝上缺乏耐心，導致了人才的斷層。3.產品價格居高不下。益陽傳統郁制工藝局限了竹家具制作的命運，產品只能通過手工制作完成，現在的人工工資在隨著社會的發展不斷上漲，導致了產品的價格一直居高不下。4.政府扶持力度不夠，政府在對非物質文化遺產的保護與支持上在近幾年都沒有達到預期的效果。5.宣傳力度不夠，前幾年還通過成功舉辦幾屆竹文化節來提高知名度，但近幾年都未曾組織。
(二）竹家具郁制工藝可持續發展的對策
益陽傳統民間竹家具受現代工業物質文明、自
然生態環境與社會結構的變革的影響，人們的審美價值觀念發生變化，出現了衰落與蛻變趨勢。為進一步加強對益陽傳統民間竹家具的傳統工藝文化保護與傳承，筆者認為，正確認識益陽傳統民間竹家具的經濟價值和文化價值，發展工藝文化產業，帶動益陽傳統民間竹家具的繁榮，是“拯救民族民間文化遺產”的可行性方案。為此，提出五點建議：
1. 政府支持，加大投入。為保證國家第三批非物質文化遺產——益陽小郁竹藝的健康發展，完成湖南傳統民間竹家具工藝文化的保護與傳承，湖南省、益陽市相關部門應加大投入，建立相應的地方性保護法規。把對湖南傳統民間原竹家具的保護和對民間文化遺產的保護以法律的形式緊密結合起來，全面加強公民對民間傳統工藝的自覺保護與法律保護的意識，體現出依法治國和以德治國相結合的方略。
2. 加強傳統工藝的宣傳教育。傳統民間竹家具郁制工藝是指具有鮮明的地域性特征和承傳性特征的民間工藝，它是中華民族文化的重要組成部分，是構筑國家民族現代先進文化的基礎。傳統民間原竹家具的傳承需要廣大有志之士的積極參與才能實現它的偉大復興。政府部門應針對不同層次的社會人群進行宣傳、教育，樹立正確的審美觀和藝術價值觀，引導民眾自覺參與民族文化保護與傳承。
3. 建立工藝美術展館。當今信息社會時代，在釆用收集、整理、儲存、出版、展示等傳統方法的同時，還需要運用數字化、信息技術等現代技術手段，對民間工藝資源實行有效的保護與管理。具體可以釆取三種方法：其一，全面實施各種傳統民間原竹家具的普查，摸清家底，建立資料信息庫；其二，以保護國家第三批非物質文化遺產——益陽小郁竹藝為龍頭，對湖南傳統民間原竹家具工藝實施重點保護；其三，健全傳統民間原竹家具博物館，加強宣傳力度，展示民族民間工藝文化優秀遺產精華。
4. 保護民間藝人，蓄養傳承源頭。傳統民間工藝大都是由民間藝人通過口頭傳授和手工操作而得以流傳擴散的，因此，在很大程度上，民間藝人就是民間文化傳承的活水源頭之所在。所以搶救、保護、傳承民間文化資源的重中之重，就是要保護優秀民間藝人。為此，建議應將現有的優秀藝人的基本情況登記造冊建檔，并根據其技藝高低發給權威部門的確認證書；對生活困難的優秀藝人，給予適當補助；以優秀藝人為中心，釆取多種方式加大對后備人才的培養教育，使之后繼有人。
5. 工藝的創新及工業化。目前，傳統民間原竹家具大部分還保留在傳統工藝與造型上，處于比較原始的狀態，產品的設計和生產都缺乏系統的理論指導與現代技術支撐。通過對地域環境、人文歷史的研究并且應用現代家具設計與制造的理論對傳統民間的原竹家具從材料的性能、分類、造型、結構和工藝等方面的系統研究，使湖南傳統民間原竹家具在具有“原真性”的同時，能更好地滿足現代人的需要。這樣就可以對整個湖南家具行業的發展創造一定的可用價值。
(三）傳統民間竹家具郁制工藝的研究成果與應用價值
益陽民間傳統竹家具是集多學科文化研究的綜合體，是一個民族生活習俗、宗教信仰、倫理道德、審美情趣的全面體現，包含著一個民族的時代思想，也反映了他們對理想的追求。研究地域性家具，可以弘揚民族文化，振奮民族精神，推動中西部地區精神文明建設，促進民族團結，對中國民族造型文化研究也有著積極的推動作用。
為了尋求第一手資料，筆者進行了大量的田野調研，對傳統竹家具工藝的歷史淵源、生存現狀、工藝流程、文化內涵、審美價值等作了多方面的探究，在跨學科、跨專業的基礎上作了多視角的研究，并涉及改變傳統工藝衰落頹勢的策略等一系列問題。
結語
本課題的研究成果是對國家第三批非物質文化遺產——益陽小郁竹藝的積極回應。課題組成員全部是土生土長的湖南人，對家鄉傳統文化的熱愛促使我們積極工作。目前，傳統民間竹家具大部分還保留在傳統工藝與造型上，處于比較原始的狀態，產品的設計和生產也都缺乏系統的理論指導。通過對地域環境、人文歷史的研究并且應用現代家具設計與制造的理論對傳統民間的竹家具從材料的性能、分類、造型、結構和工藝等方面的系統研究，使傳統民間竹家具在保持“原真性”的同時，能更好地滿足現代人的需要。對整個家具行業的發展創造一定的可用價值。適度改造竹家具的造型設計，使之更好地滿足現代人的需要。擴大銷售量，甚至外銷量，從而為竹農增收、發展農村經濟服務。加大對傳統民間竹家具結構穩定性的研究，使之更加經久耐用。而對傳統手工藝的應用性保護和對可再生資源的合理利用為開發民族工藝產品、發展旅游文化產業、振興地方民族經濟提供了參考依據。
