土家族是我國古老而優秀的民族之一。它是我國的第六大少數民族，人口600多萬，主要聚居于湘鄂渝黔交界地區。⑴渝東南地區是土家族的傳統聚居地，是古巴國的屬地，在文化圈上與北方的秦文化、東邊的楚文化，西部的蜀文化相接，是幾大文化圈交流融合的核心區域。加之這一地區的土家族與漢、苗、回、彝、壯等少數民族長期大雜居小聚居的居住形態，創造了豐富絢麗的民族文化，對家具這一與日常生活緊密相關的實用藝術品更是形成了獨具特色的審美傾向。渝東南土家族聚居區被巫山、武陵山、大婁山環抱，境內河流縱橫，雨量充沛，氣候濕潤，素有“八山一水半分田”之稱，境內從古至今都保持了較高的植物覆蓋率，竹、葛藤、杉、松等資源儲量豐富。本文所討論的民間家具是指當地人使用本地盛產的竹藤材和其他硬雜木制作的供當地人日常生活所使用的家具。
 

民族是人們在歷史上形成的共同語言、共同地域、共同經濟生活上表現于共同民族文化特點上的共同心理素質這四個基本特征的共同體。[2]—個民族審美習慣的形成往往與其生活方式、民族文化、民族個性等息息相關。其生活用品由于受到民族性格特征的影響也有著鮮明的地方民族特點。土家族文明脫胎于巴文化，形成了與此相適應的圖騰崇拜、宗教信仰等，與漢、苗、回、彝、民族在吸納異族文化時的選擇性和改造型。在民族個性上一方面由于土家族人生活在大山深處，一輩子都為生計而操勞，因此形成了勤勞、醇厚的民風。正如舊志所言“民情淳樸、土厚而風淳”；另一方面土家族秉承了巴人天性悍勇的傳統，形成了土家族強烈的尚武精神。土家族個性中的這兩個顯著的特征決定了其對家具的審美要求是簡單大方、拒絕繁冗。因而土家族家具往往具備線條簡單，風格樸素，色彩豐富，散發出一種隨性安逸之感覺的風格特點。
 

土家族家具在發展過程中，其文化與家具的設計思路是相互交融、相互借鑒的。“形而上者謂之道，形而下者謂之器”，土家族的審美觀決定了土家族家具的形制及裝飾特性，家具又反作用于文化層面，進一步影響了土家族的審美觀。經過長年累月的積累和鋪墊，最終形成了民間家具身上濃郁的土家文化，直接導致了土家家具身上濃濃的土家文化韻味的出現。
 

渝東南土家族民間家具在制作原則上與中原地區同樣遵守《考工記》“天有時，地有氣，材有美，工有巧，合此四者，然后可以為良”的基本審美原則。根據使用層級主要可分為兩類，一類為貴族或富裕階層使用的家具，與中原漢族家具造型及裝飾特征近似；另一類為普通平民使用的家具，沒有一定的定式，或因地制宜或因陋就簡，具有更強烈的美的核心是其實用性，在實用的功利性之外尚有形式美、圖案美、工藝美等。
 

區別于中國的仕宦階層，在民間人們常常以樸素的、唯物主義的審美觀認定：實用就是美。這一實用主義思想在勤勞淳厚的土家族人中表現更加突出：在家具的設計制作過程中特別注重家具美學核心的實用美。很多家具追求實用至上甚至簡省到了不需要任何的裝飾構件。八根方條木相互組合就是一個臉盆架，整件家具不著一絲裝飾。用最少的材料實現了最大的功能，與后世“極簡主義”理論不謀而合（圖1);龍潭古鎮“甘家茶館”門道兩旁設置的茶座，借助木質建筑的墻壁板靈活設置座椅靠背板和茶桌，既節省了空間，又形成了靈活、隨性的交談空間。（圖2)龍灘古鎮理發店使用的轉椅，幾乎完全采用木質構件，實現了座椅面的旋轉，靠背板及踏腳板角度的調整。較之現代以鋼管和軟包面為主要構件的發廊轉椅，雖則粗獷，而實用性絲毫不輸，加工卻更加便利，只需要當地木匠師傅就可獨自完成。（圖3)這些具有強烈功能主義思想的家具，不僅體現了當地人樸素的生活理念和審美情懷，更體現了當地匠人卓越的創造力。
 

中國制作任何一樣東西一般都遵循對稱原則。土家族民間家具也沒有脫離這一傳統的美學原則，在單體家具的造型上對稱形為基本形式，遵循符合人體工學基礎上的數理美學法則。但在家具的整體布置上，貴族或富裕家庭多采用重家具擺設的靈活性和隨意性，注重空間的合理利用。
 

土家木制家具采用榫卯結構，不用釘、少用膠，榫卯種類繁多，斗拼巧妙，

結構堅固結實。在制作上，講究各部件的方圓、粗細、厚薄的對比統一，既達到結構的穩定又起到結構裝飾之用。家具構件表面的線腳通過平面、凸面、凹面，陰陽線之間不同比例的搭配組合，形成千變萬化的幾何斷面，達到樸素肅靜的裝飾效果。（圖4)

竹家具主要采用包裹和纏結構造、

葛藤家具主要采用纏結構造，菱形紋、十字花編織、亂編、六角紋、人字紋等多種編織手法的綜合應用，令人感受到一份濃濃的人文情懷。材料自身的柔韌性使竹藤家具具有比木制家具更好的彈性，對人體的支撐更加舒適，因而深受土家族人尤其是老人的鐘愛。

傳統的土家族家具均使用當地出產的桐油和生漆進行表面涂飾。經桐油表面處理的家具，不但能夠較好地處理家具因潮濕而引起的發霉、腐敗問題，還

保持了材質原有的自然紋理，顯示了其自然的材質美，并充分起到了美化、滋潤和保護家具面層的作用；大漆涂飾常見的有黑、紅、紫、黃、綠、褐色，其中又以黑紅兩色最多。大漆中不加入任何顏料，漆膜干透后呈栗殼色，若在其中加入鐵銹水，攪拌均勻后涂刷物件，則漆膜可黝黑如墨。紅漆可分為朱漆、朱金、泥金彩漆三類。朱漆以鮮紅明亮為最佳。以天然朱砂等礦物作原料，因而永不褪色。漆色的鮮亮程度與制作季節和朱砂含量相關，一般而言春夏季制作的漆器紅色鮮亮，秋季的則紅色深老；朱砂含量多則紅色顯得深暗，朱砂少則易顯得紅色淺薄，輕浮。楚俗尚赤，土家族漆飾多用紅色，也許是受到了臨近楚文化的影響。

土家族與漢、苗、回、彝、壯等少數民族大雜居小聚居的復雜文化生態，決定了其家具雕刻題材廣泛吸收了臨近民族文化的諸多內容，現存的家具雕刻圖案大致可分為以下幾類：a.戲文及故事。土家族匠人有“唐三千、宋三千，雕不盡的列國傳”的俗語，[3]三國、說岳、水滸等歷史、戲文故事及八仙、福祿壽等神話故事人物是雕刻中常見的主題；b.世俗生活場景。常見的有采桑、織布、農耕、祭祀、漁獵等。也有將族人的真實生活場景如出行、泛舟、祝壽等經藝術加工后作為雕刻內容的。c.自然物。祥云山水、花鳥魚蟲、飛禽走獸等，并常常相互組合形成如“喜鵲鬧梅”、“雙鳳朝陽”“龍鳳呈祥”“麒麟送子”等富有吉祥意義的圖案。d.幾何紋樣，多用來作邊飾。

在雕刻手法上綜合使用剔地起突(高浮雕）、壓地隱起（中浮雕）、減地平鈸（淺浮雕）、素平（線雕）這四種技法。講究以實襯虛、虛實互滲、虛實兼容，相互協調，互讓和諧，營造豐富的空間造型。
 

渝東南土家族民間家具根植于當地復雜的文化系統中，在與各地的交流過程中得到中國傳統文化的滋養，形成具有濃郁地方特色的家具形制。其美學特征受到土家族樸素的審美理想影響，主要表現在用材、用色、用工等方面。探究地方家具的文化淵源，研究其造型特點，期望對今天的家具多樣化創意化設計提供素材和借鑒。