在眾多的傳統家具風格中，蘇作家具因其典雅的造型、卓越的制作工藝.堪稱中國古典家具中的典范。據明張翰《松窗夢語■百工記〉H己載江南之侈,尤莫過于三吳。……吳制器而美，以為非美弗珍也。……四方貴吳，而吳益工于器'歷史上那些蘇州地醫的工匠們簡直就像魔術師般將木料玩于股掌之間,不論是大件家具或是小件把玩器具.無不精€、琢磨反復推敲,使之天衣無縫。
 

優秀的蘇作家具以其近乎鬼斧神工的工藝技巧•令人嘆為觀止.在手工生產的情況下尤其難能可貴。

聽蘇州的老匠人講.他們當學徒時首先要做的是兩只小板晃。乍一聽大家可能都會認為這有何難？可是當我聽到老匠人說到這小板凳的工藝要求時不禁目瞪口呆:首先,尺寸必須精確,做好的兩只小板凳的兩個四條腿相對拼起來看,不論怎樣調換旋轉,兩者的腿與腿都要能正好相吻合,也就是說其腿的截面大小、腿與腿的間距必須完全一致,不差分毫,他們稱其為"掉五門"。這充分體現了蘇作匠師的手工精準。第二,打磨必須極為平整.兩只小板凳的坐面相對,壓緊后放到水里.拿出來后坐面上不能沾上一點水。
 

傳統蘇作對榫卯結合的嚴密性要求也是極其嚴格的,螺膠黏合只是一種輔助手段。僅憑榫卯就可以做到連接合理、扣合嚴密、間不容發。現在的很多工人都是用F夾將裝配好的家具固定.然后陳放待膠水干后方可拆卸,而這在傳統工藝中是絕對不允許的。據老匠人講,他們如果一時疏忽做得有些不嚴密.要偷偷地用繩子固定一下,然后藏起來。因為如果被別人看到.這會是很丟人的一件事.說明手藝沒有學到家。

蘇作工藝中對棱角的處理也是細致入微.每一個棱角都會被?丁磨圓滑,行話里面有"木匠不倒棱，一世不成人”的說法。這樣的做法極其富有人性化,對使用者來說提高了安全系數,同時也使家具細節看起來更加的精致、圓潤。
 

榫卯結構這種在七千年前河姆渡時期就已經被我們祖先發明的接合方式,在蘇作家具上已達到了爐火純青。各部位的有機組合既提煉到簡單明確,合乎力學原理,又十分重視實用與美觀。材料的使用，力求不悖其本性,善于展現其長而隱避其短。蘇州的匠師們在榫卯制作中對木材材性及工藝的考慮更可謂是細致之至。由以下幾例便可窺見一斑。
 

大家熟悉的圈椅,其椅圈部位的連接可謂是精巧。在王世襄先生的著作《明式家具研究》中有此彎材接合的示意圖（如圖1),蘇作工藝中還有一種做法(如圖2)。

與《明式家具研究》中不同的是,蘇作工藝中將中間的梢榫做成一頭大一頭小的楔形,再以一定角度斜插進去。雖看彳以只是小小的差異,實際上卻増加了重要功用：在圖1中,方形的梢榫只能起到一個定位的作用:而圖2中,插梢一頭大一頭小,這樣越往里敲就會使連接越緊密。這樣一個小小的梢榫即反映出蘇作工藝中物盡其用的造物理念。另外兩側的榫頭也有所不同,圖1中的榫頭為貫通榫,而蘇作中通常將其做成半榫。麵半榫有兩個好處.其一是從外側看不會破壞椅圈木材花紋的完整性,其二是在不降低其膠接牢度的基礎上.提高了椅圈抗人體倚靠時剪切力的承受力。蘇作工藝榫卯之科學合理性于細微處可見_斑。

圖3是最常見的一種橫豎材的單榫連接。傳統蘇作工藝中,在初加工時要將榫眼所在橫材的端頭留出大約10毫米的余置，待到裝配完成后再將其鋸除。這一小小的細節,卻對產品的質量起到了重要的保證作用。因為硬質材料對榫卯要求特別高,但凡硬木都堅而脆,柔韌不足,無伸縮性,榫卯必須做得松緊適宜.科學合理。而那10毫米的加工余量就可以保證榫頭在嚴密連接的前提下有效地防止橫材端頭的木材開裂。而現代一些企業卻由于貪圖效率將此省略,不顧榫卯連接的嚴密性要求,將榫頭做得小一些，然后用膠水加固連接^這無疑已經忘記了傳統的內涵。
 

另外.筆者在學習劃線工藝時看到一30毫米寬的料,即將榫眼的寬度定為10毫米，即將此料三等分。而師傅則把其寬度定為8毫米,討教時才明白.這2毫米之差對于產品的質量卻存在著很大的隱患:三等分后，當榫卯連接時，由于榫頭的寬度與兩側寬度相等.所以榫頭所產生的張力與兩側木材的受力能力是基本一致的;而且為了連接緊密,加工中榫頭往往會稍大一些.這樣榫眼兩側就很容易產生開裂。而師傅的做法就可以避免問題的發生。由此可見"失之毫厘,謬以千里之理。

當兩棖的位置等髙或者在其他情況下，為了保證連接面最大，同時不破壞榫眼所在木料的強度,通常是采用大進小出榫,即榫頭的前半端采用半榫。如圖4部件中即以此方法讓兩榫頭互相避讓。圖5a椅子因踏腳棖與角牙相臨，因此角牙連接部位采用這種結構.就避免了椅腿上此處挖空太多而影響其強度。

而講究的椅子靠背板與后面框相連部位的結構如圖5b所示：從正立面看,背板下部與椅面邊框連接處采用了兩端長、中間短的一種榫頭,而并非簡單的單榫連接。此種做法是符合工程力學原理的：如果榫頭過寬.當背板受力時反而更容易發生變形，從而影響連接強度。這就像一把鋼尺，握其兩端稍微用力就能將其折彎，而如果只取其中間很短的一段，反而很難折彎。采用圖中這種結構，其受力面減小，承受力與抗變形的能力將大大增強。同時.榫頭越寬，木材含水率發生變化時其發生變形的程度也就越嚴重.長時間的膨脹收縮，必然導致開膠且榫頭松動。再從側面看,蘇作工藝中此榫頭的榫肩是靠近面框里側的，我們可以想象,如果將其做到外側，當人靠上去時.靠背板即受到了一個向后的作用力.而榫頭與榫肩的拐角處受到面框給它的一個向前的作用力，這樣就產生了一個拉力，由于硬木的堅和脆，此處便很容易產生裂縫^這其中還有另外—個作用是為了美觀榫肩在前即便榫頭與榫眼的結合處產生一些縫隙也不會暴露在外。
 

雖然匠師們對力學原理并不精通,可是憑借代代相傳的經驗他們卻能夠做到如此完美,不得不令人敬佩。
 

對于各種細節的縝密考慮,使蘇作家具達到了材性、結構與造型的完美統一。圖6為蘇州地區一件舊時的條桌，腿足與牙條的連接處,腿部端頭要比牙板的略低一些.其用途有二:一是如果端頭到頂則在安裝過程中極易損傷,二是如果露出腿部端頭的一部分,它也會破壞掉表面木材紋理的整體性，影響美觀。這類例子還有很多，再如一橢圓形餐臺的臺面中間的邊與兩惻彎材相接合時,并沒有通到端頭,而是留有10毫米（圖7),這樣也就保證了其正面紋理的統一美觀不被破壞。2.1中圈椅的椅圈部位的連接也是如此。反之，如果將這些連接部位做到了端頭，那么依照蘇州老匠師的說法就是"破相"了。

再有一例，如圖8中的紅木喜上梅梢屏風.標記部分的橫料A在劃線時就很有講究。此屏風中吉子C的寬度為40毫米•也就是豎料B與外框D間的距離n理應為40毫米.可實際上在劃豎料B與橫料A側面接合處的垂直線m時(如圖9),要將三角尺固定在橫料A里側進行劃線,如圖10所示.這樣n就有了一個0.5毫米的負誤差.也就是原本應該是40毫米的n實際上則只有39.5毫米。此舉便可使吉子安裝后十分緊密.防止其含水率發生變化時收縮變形而使產品出現縫隙。此處吉子為40毫米寬.如果尺寸更大的話.那么則要收緊1毫米.甚至更多。據老師傅講，這些都是他們的經驗所得，當發現產品出現了問題就會去反思，找出其癥結所在.從而能將這毫厘之差所引發的質量之憂消除在源頭。

綜上所述.蘇作家具所呈現給我們的不僅僅是傳統韻味的設計以及高超的工藝，更有蘊涵于其中的一種精神，是老匠師們對材料的充分把握.對品質的不懈追求，對細節的縝密考慮，以及對使用者的高度負責。家具企業的競爭也正體現在細節的競爭上，細微之處彰顯功夫。細節體現品位.細節顯示差異,細節決定品質,細節關系成敗。這一點，從我們的傳統蘇作家具制作中得到了淋漓盡致的反映。