功能是與人們的需求相伴的，隨著科學技術的不斷進步，人們生活水平不斷提高，隨之而來人們的物質、文化、情感等各種需求也與日俱增，花樣百出。家具作為一類消費品，就要去滿足人們的各種需求。在這個追求個性、崇尚多元的時代，各行各業的產品都不斷推陳出新，傳統的中式家具也難以使這些新的需求得到滿足。比如，傳統的單體家具實用功能較為單一，“桌、案、幾、柜”等家具往往只擁有其細分的功能特點；而現代人的生活中有了太多的復合的，多維的活動，無論是家居生活的衣食住、辦公生活的寫看查交流還是休閑環境中的運動鍛煉娛樂等等，都要求同時具有各種復雜功能的家具，既能收納、承托又可憑倚、坐臥，以及隔斷、運動等。如圖2.1所示的一款沙發其實是客廳一組沙發的側面的一個單體，雖然是單體它在功能上卻實現了傳統的椅子與茶幾雙重的功效，既能夠就坐，還能夠就近放置茶杯、圖書等等隨手用到的物品，同時在幾面（我們暫且將茶幾功能那部分的一個小柜臺叫做“幾面”下方并不是懸空的，而是一個柜體包含的一組抽屜，從而又有了儲藏的功能。
 

從歷史上來看，木材因其特有的天然宜人質感、美麗豐富的肌理、溫馨柔和的色彩以及清新淡雅的芳香成為人們的“最愛”，成為人類最早使用的造型材料之一，也是一直以來傳統中式家具的主要材料。所謂的“材美工巧”，其中材美代表了傳統中式家具珍品選材的講究；即使在民間家具中，也經過工匠的精挑細選，盡量使用性能較好的櫸木、楠木、樺木等材料，見圖2.2。木材作為一種可再生的自然資源，有優勢也有不足：現代社會的發展使得用材量劇增，而木材卻成材緩慢，需要幾十年時間才能長成，有些珍貴樹種更是需要上百年時間才可成材，現有的木材卻已越用越少。設計師也可在其設計創作中研究發現新的材料，或者發現已有材料的新的利用價值。如溫州澳泊家具的首席設計師朱小杰可稱得上是“第一個”對烏金木做系統的研究與開發設計的設計師，并已取得了很大的成功。
 

面對資源匱乏的現狀，我們不能坐以待斃，要積極開發新的材源，于是各種人造木材應運而生，并且取得了令人驚喜的效果。如膠合板制作的家具不像原木那樣受到板面大小的限制，且其表面平整美觀，在使用中不易開裂、沒有木材質地上的天然扭矩、不縱裂，也不會因為吸水性不均衡而翹曲，另外它由于燃點高還能夠有效地隔火，由于使用了化學溶劑而能防蟲蛀，還具有隔音等優點；刨花板在縱向和橫向上能夠保證強度一致，于是達到了方便加工、科學生產的目的，并且不同的飾面豐富了刨花板的品種與花色，起到了很好的裝飾作用；另外，纖維板（也稱密度板）可以擴大原材料的來源，不僅能夠使用原木材生產而且可以使用各種農作物的秸桿加工而成；細木工板的原材料是一些木材大料使用后剩余的雜木、廢料等等（圖2.3)。這些人造板材有效地緩解了木材短缺的壓力，同時還提供給人們一種新的生活方式，板式家具也成了一種新的組合家具類別。另外，在節約用材的基礎上，正如當下最流行的皮革服飾產品的設計與生產由于受到國際動物保護協會和國際環保組織的呼吁與影響，大多已經不再使用動物真皮而采用人工制造的仿皮——皮U皮一樣，我們的家具用材或許在未來的某一天也不再冒著破壞地球綠色植被的危險而采用一種天然木材的代替品來制造。
 

圖2.3幾種常見的人造板材此外，現代社會消費者的需求不再單一而趨于個性化與多元化，由此帶來了材料使用上的多面與無限豐富。設計家具的過程中不但要考慮人們的身體、心理的需求，同時也要考慮材料的使用性、工藝性、性價比以及環保性能。科技的發展將各種新材料不斷呈現在人們眼前，不同的材料給人不同的體驗。于是，家具用材不再獨獨鐘情于木材，不同材料的使用與新中式家具上在滿足消費者求新、求異的心理需要的同時豐富了家具的品種類別。
 

(3)技術工藝的區別
“技，巧也。”一一《說文》“能有所藝者，技也。”一一《莊子•天地》

《新華字典》中對“技”一字的解釋是“才能，手藝”。傳統意義上來講，技術就是人的手藝、技巧、技藝與技能的總稱[17]。

傳統中式家具結構嚴謹、做工精細：明式家具的榫卯結構，不用釘少用膠，不受自然環境下陰濕或干燥的影響，制作上采用攢邊等做法；跨度大的部件之間鑲上牙板、牙條、圈口、矮老、霸王棖、羅鍋棖、卡子花等，如圖2.4[18]，在美觀的同時加強了牢固性；柜面、屜面、側角掛牙、雕欄、牙板、望板等處進行結構陰刻和淺浮雕點綴；大量的鐵制飾件與黃銅裝飾件運用其中。這些巧奪天工的技藝使我們嘆為觀止。
 

然而，純手工制作不能滿足現代家具批量化生產的要求，在現代社會中，技術不僅指人的手工技能，還包括工業機械、自動化、數字化、智能化等的應用方式。現代的家具生產，即使是少量奢侈品的生產，也不能實現完全手工制作了，這就需要各種家具機械設備和現代化的生產工藝。可見，新中式家具的設計與生產加工工藝已不同于傳統中式家具。其實，在現代化的生產設備和科學的工藝流程下，同樣能夠加工出傳統中式家具的各種造型特征，更重要的是，使用機器可以大大的提高生產效率的同時，也能夠保障加工的質量。此外，新材料的不斷出現和應用到家具生產中，也要求我們必須采用與之相適應的技術工藝。

此外，在家具產品造型上、裝飾風格上以及家具所面向的受眾市場上等等新中式家具與傳統的中式家具都有著很大的不同。
 

新中式家具的“中式”包括傳統意義上的中式和現代意義上的中式兩個層面的意思。就家具而言，傳統意義上的中式家具是一個非常明確的概念，同時也是一種客觀存在。在家具產品的表現形式上完全或大部分與其他時期和風格的作品相區別，具有明顯的“典型”意義；造型特征上追求中庸，即莊重與和諧并舉、強調線的構成與運用；在裝飾表現上的極簡主義，甚至比中國宋代、元代的某些相同的家具品種還要簡練，與后時期的清代家具更是不可同日而語；技術上注重選材，即使是普通百姓家用的家具選材，也毫不含糊，就更不用說皇家貴族的家具了。科學的結構技術可以說是明式家具的一個典型特征，現時所采用的各種精妙的榫卯結構，就連以掌握現代科學技術自居的當代人都驚嘆不已，自愧弗如。
 

盡管其表現特征非常鮮明，但也不是完全千篇一律，設計者、使用者、制作者靈機一動和自主的發揮也隨處可見。這正是新中式家具所要繼承和發揚的寶貴財富，抓住了這一關鍵，也就抓住了傳統中式家具之魂。當代意義上的中式，盡管世界一體化是一種客觀實在，但無人能否定由于地域、民族、傳統、習俗等因素而存在的文化差異性，也正是這些差異性造成了中式的特色性，于是有了新中式家具與傳統中式家具之間的一脈相承。