家具材料的創新伴隨材料科學的發展而發展，比如當材料學家研制出一種新的材料之后，如果經過試驗試用都沒有發現不好的影響及后果，在信息這么發達的今天，這種新材料有可能一夜之間風靡全國乃至全球。比如膠合板的出現帶來了膠合板椅，有人將這一新材料與彎曲木結合，于是有了彎曲木膠合板的家具產品，后來，這一產品走向了世界的各個角落；而當第一位設計師將鋼管做成了椅腿，鋼管椅出現了，并且已存在了幾十上百年，現在依然被人們廣泛使用并有了一代一代的新產品，辦公家具也隨之成為了一個典型的家具類型，鋼管椅成為了辦公家具的經典。類似的例子數不勝數，至少說明了新材料的發明與應用在某一方面上對家具材料創新具有非常重大的意義。
 

而對于早已被人們廣泛使用的傳統材料來講，或許有人會說很難再有家具的材料創新，其實不然，傳統材料也可以“創新”使用，也就是說“舊衣新穿”，盡管使用了原來就有的材料，依然能夠創造新的家具出來。我們所說的新中式家具，更加強調這一點，可以通過對“舊”材料使用新工藝、也可以將原來沒有的搭配形式創新的應用于不同的材料之間。比如將木材做成藤編的效果或將塑料做成皮革的感覺等等。
 

以上兩個方面都是家具材料創新的創新點，前者是基于材料科學的發展而言，后者則更多的是強調方法和制作工藝。“家具用材已從傳統的木材等逐漸擴展為木材、人造板材料、塑料、玻璃、金屬、各種合成高分子材料、玻璃、陶瓷、石材等”[44]，幾乎無處不有。木材加工技術的發展以及人造板材料的出現，使得木質家具的各種形式成為可能：曲木家具、人造板成型家具、各種曲線、曲面形狀等[45]。木材加工技術的發展以及人造板材料的出現，使得木質家具的各種形式成為可能：曲木家具、人造板成型家具、各種曲線、曲面形狀等。如芬蘭設計大師庫卡洛設計的一個人體形狀的椅子，經過多年的努力仍未取得理想的效果，當玻璃鋼材料出現時，他的設計隨即出現了生機，因為玻璃鋼材料可以通過模具塑造出他理想中的有機形。
 

針對材料的不同性能來設計家具產品，已成為家具設計的基本方法之一。傳統家具的主要用材是木材，木材方便的加工性能使得能工巧匠們對木材極盡能事，也創造出了不同的傳統家具藝術風格。同樹種的木材有不同的紋理效果，這些紋理效果是設計師不能通過人為手段可以實現的。木材的質感使得木材成為人類最容易親近的材料。最讓設計師滿意的是木材的加工性能，傳統加工手段就已經讓木材的加工隨心所欲，現代加工技術更使得木材加工得心應手。甚至木材的缺陷也成為現代設計的元素。通過處理木材的開裂，使得木材表面紋理圖案更富戲劇性，通過木材節子的表現豐富木材的表面效果。
 

不同的材料，由于材料表面狀態以及材料密度不同能產生輕重不同的心理感受。如表面粗糙、無光澤的材料比表面致密、有光澤的材料具有較大的量感，密度大的材料比密度小的材料的量感大。所以，對于由人們概念上的重量感比較強的材料制成的產品，本身的視覺穩定性就強，在進行形態設計時要注意形態輕巧感的創造，如金屬材料制品、石材制品等。而對于由重量感比較弱的材料制成的產品，本身的視覺穩定性就弱，比如塑料、有機玻璃材料等制成的產品，進行形態設計時要注意形態穩定感的創造。
 

材質的對比是指將不同質地的材料，或同一種材料經過不同的工藝處理形成的不同質感的表層組合在一起，形成產品外形表面的質地對比和調和的關系，材質的對比和調和與色彩的調和與對比一樣，不會改變產品的形態，但是也不受產品形態結構的約束，運用比較自由和靈活。
 

材質的對比和調和主要表現為：天然材質與人造材質、有紋理材質與無紋理材質、有光澤材質與無光澤材質、細膩材質與粗糙材質、堅硬材質與柔軟材質、華麗材質與樸素材質、金屬材質與非金屬材質、有光材質與無光材質等不同材料的運用上。
 

金屬材料成就了金屬家具的簡練、挺拔、理性，玉樹臨風；塑料材料使得塑料家具艷麗、婉轉，渾然一體；玻璃材料賦予了玻璃家具透明、光潔、玲瓏剔透;木材的使用塑造了木質家具的樸素、自然、宛若天成……各種各樣的材料基本上都能夠在家具上找到它們的影子，家具設計幾乎轉化成了對材料的表現技能，材料成為了家具的靈魂。“情人眼里出西施”，設計師這個最敏感與挑剔的情人，在面對不同的材料時也表現出不一樣的偏好于眼光，從而使得家具設計在取材上千嬌百媚、妙趣叢生。設計師正是寄予材料以情感，對材料不同的使用手段和方法進行挖掘，對某一材料潛心研究，發掘其一些不為人知、不為人用的屬性和用途，才形成自己別具風格的作品的。因此，對于材料的研究對一位家具設計師來說顯得至關重要。