他曾經(jīng)一個人“恢復(fù)了一座皇宮”
說起許建平，業(yè)內(nèi)無人不知，對中國歷代家具造型、藝術(shù)的深入研究，奠定了他在中國古典家具設(shè)計領(lǐng)域的地位。從1987年開始，國內(nèi)外屢獲家具大獎，設(shè)計恢復(fù)了拙政園、網(wǎng)師園等一系列古典家具。近幾年先后擔(dān)任國級重大項目的總設(shè)計師，南京近代史遺址博物館（南京總統(tǒng)府內(nèi)）洪秀全天朝王宮復(fù)原總設(shè)計、長春偽滿皇宮復(fù)原總設(shè)計、杭州胡雪巖故居復(fù)原總設(shè)計、重元寺重建項目中家具陳設(shè)類的總設(shè)計師等等。其中長春偽滿皇宮復(fù)原讓他廣受贊譽，整個皇宮除了建筑，宮內(nèi)的家具、刺繡、繪畫設(shè)計與監(jiān)制都是由他設(shè)計完成的，被贊為“一個人恢復(fù)了一座皇宮”。
即便是國家級非遺傳承人、在業(yè)界享有聲望的古典家具設(shè)計師，許建平在堅守蘇作技藝的同時，對創(chuàng)新發(fā)展也不遺余力。他多次赴法國、意大利，與國際上的家具設(shè)計師、藝術(shù)品收藏家交流學(xué)習(xí)。他說，在傳承蘇作技藝與文化的過程中，也要不斷吸收西方家具的設(shè)計理念，同樣為名貴木材，變換不同的表現(xiàn)手法，開拓創(chuàng)新，使經(jīng)過上百年歷史積淀與傳承的蘇作家具煥發(fā)新的活力與生機。
“蘇作紅木家具在全國家具市場有著重要的地位，在文化品味、內(nèi)在結(jié)構(gòu)上依然是領(lǐng)先的。無論是京作還是廣作，最為人們所喜愛的仍然是蘇作，全國各地都有人來買蘇作紅木家具，千里求名作’這種情況在蘇州不少。”
企業(yè)要培養(yǎng)自己的設(shè)計人員
許建平對蘇作的“贊美”，是基于自己對蘇作精品的了解和對蘇作文化的自信。但對如今蘇作紅木家具市場銷售整體滑坡，以及外來企業(yè)亂打價格戰(zhàn)、降低技藝水準(zhǔn)、本土企業(yè)抄襲頻發(fā)等情況，也頗有看法。
“蘇作紅木家具整體滑坡有多種原因，大環(huán)境的影響、人們審美需求的變化、年輕一代顧客群的培養(yǎng)，以及創(chuàng)新力不足等都有。”許建平說，蘇作家具名揚全國，讓全國各地的商人看到了商機，以次充好的情況多有發(fā)生，蘇州木土紅木家具企業(yè)也受到困擾。他認(rèn)為，正因為蘇作紅木的名氣與地位，面對不良企業(yè)，本土紅木家具企業(yè)更應(yīng)該爭氣，而不是“蠢蠢欲動”。蘇作紅木家具企業(yè)一定不能忘記蘇作家具的特點，也不要一味地模仿、抄襲雜志上的古典家具樣子，而應(yīng)該培養(yǎng)起自己的設(shè)計人員。“盡管近年模仿現(xiàn)象有所改觀，但真正有創(chuàng)意的作品依然較少。”許建平說，很多企業(yè)缺乏完善的人才培養(yǎng)機制，老板也是設(shè)計人員，有的尚可，但大多數(shù)不專業(yè)，做出的家具式樣只能“照書抄”。另外，培養(yǎng)出了有創(chuàng)意的設(shè)計人才又容易流失，也成為一些老板的“心病”，不敢放手，卻不知不覺陷入了不良循環(huán)。
因為設(shè)計人員的匱乏，許多企業(yè)熱衷聘請專家作為企業(yè)的顧問，“有不少紅木家具評論家，自己根本不會設(shè)計家具，或者也從未參與過設(shè)計，卻能夠?qū)戦L篇評論來點評家具，其實對紅木家具和整個行業(yè)都產(chǎn)生了不良導(dǎo)向。”許建平說，為了創(chuàng)新發(fā)展和出路，企業(yè)容易“病急亂投醫(yī)”，但請專家一定要請對方向。“蘇作紅木手藝人要看得起自己的工作，自己要注重從園林等古典家具中汲取營養(yǎng)，同時還是要培養(yǎng)自己的設(shè)計人才。”
集中亮相，既是展示也是“比武”
“設(shè)計師才是一個企業(yè)的靈魂。”對于蘇州家具協(xié)會連續(xù)五年舉辦“姑蘇杯”蘇作紅木家具精品展，作為評委的他表示很欣慰。許建平說，蘇州家具協(xié)會有230多家會員單位，假如發(fā)現(xiàn)有企業(yè)違背蘇作紅木的傳統(tǒng)技藝，是要開除會籍的。“做紅木家具其實是良心活，因為好多內(nèi)在結(jié)構(gòu)顧客是看不出來的，但一個真正好的企業(yè)、有良心的企業(yè)，都會嚴(yán)格按照蘇作紅木家具的技藝要求，不打折扣地做好。所以說，做紅木也是做良心。”
“曾經(jīng)有人問我，當(dāng)代紅木家具制作工藝能否超越明代時，我的回答是‘NO！’”許建平說，明代的紅木家具制作工藝是無法超越的，但每一個時代的使用訴求不同，當(dāng)代“蘇作人”的工作就是要保持好其內(nèi)在精髓，這是最好的傳承，創(chuàng)新創(chuàng)意改變的只是外形上的美觀和使用要求。這次蘇作紅木家具精品展關(guān)注的也是這兩個方面，傳承得好不好、創(chuàng)意新不新，都是專家評委考量的標(biāo)準(zhǔn)。他說，舉辦這樣一次展覽無論是對消費還是企業(yè)本身，都是有好處的。“26家蘇州紅木家具企業(yè)參展、參評，充分體現(xiàn)了當(dāng)下蘇作紅木家具的文化涵與整體工藝水平。他們向參觀者展示的是蘇作紅木的精髓，同時，也是行業(yè)內(nèi)的一次‘比武’，同為知名度較高的企業(yè)，比比自己的差距在哪里。假如你做出來的東西不行，老板在展覽現(xiàn)場也要臉紅的。所以說，一次展覽、評獎，成績不是主要的，關(guān)鍵還能相互促進，共同提高。”
