近來，許多富有的中國人愛買洋貨家具，恨不能把巴洛克、洛可可、新古典全都羅在自己家里不可，好像只有這樣方能顯示出主人家的闊氣。結果挑來撿去，把昂貴的“達芬奇”買回到家里，吸了多少甲醛不說，最后才弄明白，真金白銀換回來的居然是東莞貨。
　　不能說，喜好西方古典家具的是崇洋媚外的暴發戶，喜歡中式的花梨紫檀假古董就有文化。其實，無論中西，“好古”、“思古”乃人之常情，不能橫加責怪。但是，若把樹脂、板材當實木，把模鑄和機器雕花當手工，把巴洛克和新古典混作一談，還煞有介事的向人夸耀，那便是對工藝品質和設計品位的無知了。
　　其實，中國人自己就有優秀的家具傳統，這個傳統歷經干年，在明中晚期，其設計和制作都達到了頂峰，是為“明式家具”。無疑，這個傳統的影響廣泛且深遠，因為我們不但在18世紀歐洲的家具設計風潮中能找到這種影響，最著名的如英國大木匠托馬斯·齊彭代爾的設計，20世紀，在以丹麥家具設計師漢斯·韋格納為代表的斯堪的納維亞現代設計中，我們也能發現這個中國傳統的深刻印記。
　　自然，中國的傳統總是優秀絕倫的。問題是，在今天這個用泛濫的風格炫富的時代，已經沒幾個人真正愿意潛心研究和發揮中國家具設計傳統的智慧和魅力了。而如果我們真的丟失了這個傳統，藝亡人絕，這無論對于當代中國的設計師還是消費者而言，都將是個悲劇。
　　好在有老一輩學者，如楊耀、王世襄、陳增弼等先生篳路藍縷的研究，使我們擺脫了對這個領域的無知。可是要真正使這個傳統“活”下去，只是學問研究自然不夠，還要多些想法和創意注入新的設計。否則，傳統只是了無生氣的重復，還送回博物館里去。
　　為了研究活著的傳統，我們拜訪了藝術家／設計師田家青、邵帆和朱小杰，他們的探索代表了三個不同的方向。田家青的設計是從明式家具的傳統中“長”出來的，他的木匠活出自真正的古典傳統，是最高檔的手工藝，雖是新品，卻如同老窖陳釀，韻味悠長。邵帆是研究過工藝美術的當代藝術家，他對椅子結構的研究，無論“破”與“立”，其志均不在“設計”，而是對“藝術”和“觀念”的闡發，不過，他的作品卻常常能給設計師以諸多啟發。而且，邵帆的創作對于我們思考藝術與設計的關系也頗有幫助。朱小杰則是真正意義上的現代家具設計師，這是因為，一方面，他的設計在簡約、現代的結構中蘊含著中國傳統的形式和智慧；另一方面，他的設計又是現代企業經營和品牌化市場運作的結果。
　　當代中國的家具設計需要更多的田家青、邵帆和朱小杰，需要更多的人從更多的方向去研究和創新這個古老的傳統，也只有這樣，今天的家具設計師才能對得起傳統。