如何欣賞中國古代家具，有縱向與橫向兩個方面。縱向就是以歷史為線索，明式家具的成就最高，清式家具次之，民國家具再次之。橫向可分為兩條線，其一是流派，明式以蘇式為上，清式以廣式居先；其二是材質工藝，一般的排列為黃花梨、紫檀老紅木，再下是各類舊木。
鑒賞古代家具的五要素
如何看待中國古代家具的經濟價值與藝術價值，通常來講，一件古典家具本身的藝術含量越高，它的經濟價值也就越大。我們可以從下述五條，評定古董家具的價值。
材質—件上好的工藝品，質地美是首要條件，如玉器中的新疆和田白玉，硯臺里的端石，角雕中的犀牛角等。如果缺乏了質地上的珍稀，工藝品就談不上有否精品、珍品，甚至于絕品。因為最優秀的材質，必須是最稀罕少見，有—種不可代替性，就產生了一種來自于天然的價值。家具也是這樣，像黃花梨、紫檀這樣珍貴的木材存量并不多，有的甚至己絕種，至于最近開發出來的花梨與紫檀，其質地已異當初，另當別論。清以后，涌現了大量的老紅木家具，它包括雞翅木、鐵力木等，也是上乘之材，這些大多原產于印度、泰國與中國海南的硬木，經過半世紀以上的使用與磨揩，至今光澤鮮亮，顯示出木材本身的自然之美。白木類也有好料，例如楠木，尤其是金絲楠木，其身價也不菲。
年代時間的積累，對一件家具非常重要，一個時期有一個時期的藝術特征，時代的烙印。由于家具在歷史的流傳過程中，它的最主要功能是使用，人們在使用中，使絕大部分家具損壞或毀失，年代越久，這種毀損的可能就越大，存世下來的東西也就越少，稀少性決定了藏品的身價。例如，—件明代的櫸木半桌，其身價要超過現代的紫檀柜。隨著古家具收藏的深入，現在不少藏家與愛好者將投資的目光轉移到民國時期的老紅木家具，雖說它的歷史不如明清家具悠久，但老紅木家具所產生的不可再造性，顯示了民國家具的魅力。
工藝所謂家具工藝，它包括器物本身的造型、結構、做工、雕刻與鑲嵌。明代家具在繼承宋代家具藝術的同時，又得到了新的更大的發展，從而確定了以線條為主的造型藝術。明中期后，由于許多文人的參與，使明代家具充滿了一種書卷氣，產生了明快脫俗，洗練流暢的風格，成為中國家具的典范。
清代家具由于受西方文藝復興后的巴洛克和洛可可風格的影響，西方那種精雕細琢及鑲金嵌玉的工藝滲浸到中國家具制作中，這種風格特點以廣州產品最為突出，并得到清朝統治者的賞識。由于片面追求裝飾，追求雕琢，在用料上任意放大放粗，結果造成了家具結構比例失重，華麗有余，凝重不足，過分的雕飾，反而顯得笨重俗氣，缺乏明式家具那種簡潔明快的藝術魅力。總的來說，清代家具不如明代家具的成就大。但清代家具也有自己的特色，它善于運用雕、嵌、描、堆等多種工藝手段。所以，在我們今天評價清代家具時，它的雕、描、堆等工藝的優劣，就成為主要的鑒賞標準了。
家具到了民國時期，隨著人們居住條件的變化，隨著外來家具工藝的影響，越來越商品化，工藝也越來越機械化，例如車工工藝、貼面工藝，其收藏價值就大打折扣了。民國時期有身價的家具，還是那些以手工為主，以傳統工藝為主的仿古產品。
品類根據中國古代家具的用途及功能，通常將其劃分成廳堂、書房、臥室三大類。其中廳堂家具的價值最大，這是因為廳堂是官邸或私宅的門面，主人會不惜代價去營造廳堂的氣氛，除了建筑本身外，家具就成為最主要的裝飾與擺設手段。由于舊時富貴人家的住宅與花園融為一體，客廳家具也就成為園林家具了。
廳堂家具常呈這樣的陳設模式：廳中間以八椅四幾對置，大多為太師椅。兩邊墻上張掛云石掛屏，廳到底有欄板，前置長翹頭案，案下放供桌，還有的布置羅漢床，另有圍屏、衣架等。這些廳堂家具的材質起碼是老紅木的，甚至還有紫檀、黃花梨。香港曾有明式紫檀一臺四凳家具以120萬港幣成交，在海外，一堂十二折明式紫檀圍屏曾拍賣到200多萬元。最近，上海拍賣行以31萬元成交了清代一套八椅四幾太師椅。這些都是廳堂家具。
典型的書房家具有書桌、畫桌、香幾。古董柜、博古架、桌、琴桌、玫瑰椅等。書房家具的身價也不菲，因為書房是文人活動的天地，書房家具的文化氣息就顯得特別濃厚。在制作工藝上精益求精，實用性與藝術性結合得非常完美。這些家具，一般都不大，比例和諧，款式古樸，有一股輕盈文雅之氣。特別是在住房條件普遍改善的今天，人們擁有一個書房已不是一件奢望之事。有了書房，人們便會尋覓與之配伍的家具，這種需求的增大，對于古色古香的書房家具身價就會大增。例如，一件清代的榆木四面空博古架的拍賣價16萬元，一對清代的紫檀古董柜，香港拍賣價60萬港幣。
在古代家具收藏價值中，臥室家具最次，這一點在民國時期老紅木家具最能體現。例如，前幾年的“大三聯”(即三門大櫥)的市場價在3萬元左右，而如今的價格只有當時的一半了。另外如鏡臺，市場價在4000—5000元左右，其實就其材料與做工，都要超過寫字臺，但鏡臺的價格只值寫字臺的一半，而且還很難成交。還有如老紅木雕花架子床，其用料很大，工藝也精到。但問津者卻不多。為什么臥室家具的收藏價值最差呢?原因有三：其一，住宅房屋結構的變化，原先的家具已明顯不相適應；其二，文化氣息較差，只注重實用性，而這種實用性早已過時；其三，工藝與材質平平，很少有精品、珍品。但在臥室家具中有一類另當別論，那就是古代閨房家具，盡管它地屬“內房”，但這類家具相當玲瓏精美，例如貴妃榻、繡墩、香幾等。
完整古代家具在流傳過程中，極容易損壞、殘缺。家具的修復，與陶瓷器、玉器、竹木牙雕等古玩相比，難度要低。但我們在鑒賞收藏古家具時，家具的完整還是很重要。現在古董家具市場上修整過的家具很多，俗稱“扒散頭”，這種“扒散頭”的手法多樣，有的東拼西接，有的張冠李戴，有的偷梁換柱。凡此種種，都破壞了古代家具的身價。現在國外的古家具整修手段要比我們先進。修復的目的性很清楚，即在復原上下功夫、做文章，即使是補料，也決不馬虎，一切以恢復完整的原始面目為宗旨。
懂得了材質、工藝、年代、品類、完整這幾條鑒賞古代家具的要素，鑒定家具也就有了基礎。鑒定一件家具，先要弄清它是什么材質，是紫檀的、還是花梨的，是楠木的、還是櫸木的。什么樣的材質，就是什么樣的價值；其次搞清什么
年代的，是清代的，還是民國的、是民國仿的，還是現代仿的。這里有個概念問題，就是“代”與“式”。比如“明代家具”就是指明代時生產的家具，如果是“明式家具”那系指明代樣式的家具，它可以是明代的家具，也可以是清代仿明代的家具，民國仿明代的家具，甚至是當代的仿品。現在一些商家常常在這個方面玩弄詞眼，以蒙人耳目；再次就是工藝、品類與完整性。
古董家具的作偽與辨偽
在鑒定古董家具時，如何識別真偽，難度較大。要掌握這個本領，需要下苦功夫，首先要練就一種直感、敏感，這就是要“兩個多看”。第一個“多看”，要多看真正的老東西，真東西，從中品味出一種藝術的感受；第二個“多看”，要多看新東西，假東西，要看出它的粗劣，看出它的呆板，看出它的做作。這樣，久而久之，你就會從中悟出一種靈性，這一點很重要，是任何書本中得不到的。
有了這種前提，我們在鑒別家具時可有“大看”與“小看”兩種方法。“大看”就是看器形的整體，包括結構、比例、工藝，其中最重要的是看外面的包漿，因木器容易上包漿，而且包漿層較厚，行語稱這種包漿為“皮殼”。古董家具的
“皮殼”，通常呈一層玻璃質，非常柔和，木質的紋理自里而透外，顏色有一種蒼老感，會有一種寶石般的光澤，這種光澤只要一擦就會顯示出光亮。而那些用漆蠟色作假的皮殼，則無這種表層，即使有光澤，也是呆板的，浮躁的，用手觸摸，真品的皮殼光滑溫適；偽品則有一種膩澀之感，甚至粘手。而“小看”就是指留心察觀局部細節。例如，板面雕刻的底部，最好不要正視，而要從旁側視，老的整體平整，一絲不茍，而新的則呈起伏不平狀；雕刻要觀側面細部，老的細節精細而光滑，新的則粗糙，留有初加工的痕跡。細部與局部的差異，是不同工藝所造成的，因為以前是手工活，而現在則是機械加工的，如雕鏤、打磨。還有—個“小看”，就是看榫卯接口，今日的工藝與歷史上的工藝有較明顯的差距。
最后—個“小看”要看家具飾件，如鉸鏈、拉手、包角等，這也是鑒定的對象。
目前，古家具的造假作偽非常厲害，所采用的手段也五花八門，但綜觀整個古家具市場的情況來看，大致有如下幾種方法：
材料替代。這種造假常常利用人們對木材識別上的難度，混水摸魚、張冠李戴，造成一種假象，給人產生誤導，例如利用普通的花梨木、白酸枝、冒充黃花梨；
表面染色。木材的色澤，是鑒別木料品種的重要因素，有的作偽家具，就采用某一種紋理，棕眼相近的材質，然后在表面上色，從而產生一種錯賞，達到以假亂真的效果。例如在一些雜木上染上黑色，冒充紫檀。又例如在花梨木上染上紅色，冒充老紅木；
真假混淆。這是較為老道的作偽方法，通常將老家具或老料配裝。例如將一把老椅子一拆為兩，然后配裝為兩把椅子，鑒別這種家具需要耐心與細致，尤其是要從局部、細部與整體的氣息上加以辨別，還要從包漿、皮殼加以審度。必要時還要拆開榫頭查察；
老料新工。利用歷史上遺存下來的老料與舊材，從新加工或改制。就事論事地講，地道的老料加上考究的制作工藝，這樣的家具還是有一定的價值。但對于那些料既不到位，工藝又粗制濫造的東西，就要特別當心留神了。鑒定這種家具，特別要注意對鑒定物的器形、氣息、包漿、細部，以及打磨工藝與自然使用的軌跡。有條件應拆開部分結構，以窺內部隱蔽部分；
拼裝組合。這也是一種傳統造假的手法，將那些相同或相近的老家具的殘件重新組合成一件家具，或者重新配裝缺件，以達到完整的目的。這種造假法，粗糙的一眼能看出，但細致的卻較為難看，尤其是像拼裝不多的家具，這就要看你的審視鑒別能力了，所以當你見到一件特別完事無損的老家具，千萬不能激動起來，一定要頭腦冷靜。
綜上所述，如何鑒賞古家具，是一門綜合的藝術，只有不斷地學習、研究、探討、實踐、持之以恒，最終一定能悟出其中的真諦，實踐才能出真知。
鑒賞古代家具的五要素
如何看待中國古代家具的經濟價值與藝術價值，通常來講，一件古典家具本身的藝術含量越高，它的經濟價值也就越大。我們可以從下述五條，評定古董家具的價值。
材質—件上好的工藝品，質地美是首要條件，如玉器中的新疆和田白玉，硯臺里的端石，角雕中的犀牛角等。如果缺乏了質地上的珍稀，工藝品就談不上有否精品、珍品，甚至于絕品。因為最優秀的材質，必須是最稀罕少見，有—種不可代替性，就產生了一種來自于天然的價值。家具也是這樣，像黃花梨、紫檀這樣珍貴的木材存量并不多，有的甚至己絕種，至于最近開發出來的花梨與紫檀，其質地已異當初，另當別論。清以后，涌現了大量的老紅木家具，它包括雞翅木、鐵力木等，也是上乘之材，這些大多原產于印度、泰國與中國海南的硬木，經過半世紀以上的使用與磨揩，至今光澤鮮亮，顯示出木材本身的自然之美。白木類也有好料，例如楠木，尤其是金絲楠木，其身價也不菲。
年代時間的積累，對一件家具非常重要，一個時期有一個時期的藝術特征，時代的烙印。由于家具在歷史的流傳過程中，它的最主要功能是使用，人們在使用中，使絕大部分家具損壞或毀失，年代越久，這種毀損的可能就越大，存世下來的東西也就越少，稀少性決定了藏品的身價。例如，—件明代的櫸木半桌，其身價要超過現代的紫檀柜。隨著古家具收藏的深入，現在不少藏家與愛好者將投資的目光轉移到民國時期的老紅木家具，雖說它的歷史不如明清家具悠久，但老紅木家具所產生的不可再造性，顯示了民國家具的魅力。
工藝所謂家具工藝，它包括器物本身的造型、結構、做工、雕刻與鑲嵌。明代家具在繼承宋代家具藝術的同時，又得到了新的更大的發展，從而確定了以線條為主的造型藝術。明中期后，由于許多文人的參與，使明代家具充滿了一種書卷氣，產生了明快脫俗，洗練流暢的風格，成為中國家具的典范。
清代家具由于受西方文藝復興后的巴洛克和洛可可風格的影響，西方那種精雕細琢及鑲金嵌玉的工藝滲浸到中國家具制作中，這種風格特點以廣州產品最為突出，并得到清朝統治者的賞識。由于片面追求裝飾，追求雕琢，在用料上任意放大放粗，結果造成了家具結構比例失重，華麗有余，凝重不足，過分的雕飾，反而顯得笨重俗氣，缺乏明式家具那種簡潔明快的藝術魅力。總的來說，清代家具不如明代家具的成就大。但清代家具也有自己的特色，它善于運用雕、嵌、描、堆等多種工藝手段。所以，在我們今天評價清代家具時，它的雕、描、堆等工藝的優劣，就成為主要的鑒賞標準了。
家具到了民國時期，隨著人們居住條件的變化，隨著外來家具工藝的影響，越來越商品化，工藝也越來越機械化，例如車工工藝、貼面工藝，其收藏價值就大打折扣了。民國時期有身價的家具，還是那些以手工為主，以傳統工藝為主的仿古產品。
品類根據中國古代家具的用途及功能，通常將其劃分成廳堂、書房、臥室三大類。其中廳堂家具的價值最大，這是因為廳堂是官邸或私宅的門面，主人會不惜代價去營造廳堂的氣氛，除了建筑本身外，家具就成為最主要的裝飾與擺設手段。由于舊時富貴人家的住宅與花園融為一體，客廳家具也就成為園林家具了。
廳堂家具常呈這樣的陳設模式：廳中間以八椅四幾對置，大多為太師椅。兩邊墻上張掛云石掛屏，廳到底有欄板，前置長翹頭案，案下放供桌，還有的布置羅漢床，另有圍屏、衣架等。這些廳堂家具的材質起碼是老紅木的，甚至還有紫檀、黃花梨。香港曾有明式紫檀一臺四凳家具以120萬港幣成交，在海外，一堂十二折明式紫檀圍屏曾拍賣到200多萬元。最近，上海拍賣行以31萬元成交了清代一套八椅四幾太師椅。這些都是廳堂家具。
典型的書房家具有書桌、畫桌、香幾。古董柜、博古架、桌、琴桌、玫瑰椅等。書房家具的身價也不菲，因為書房是文人活動的天地，書房家具的文化氣息就顯得特別濃厚。在制作工藝上精益求精，實用性與藝術性結合得非常完美。這些家具，一般都不大，比例和諧，款式古樸，有一股輕盈文雅之氣。特別是在住房條件普遍改善的今天，人們擁有一個書房已不是一件奢望之事。有了書房，人們便會尋覓與之配伍的家具，這種需求的增大，對于古色古香的書房家具身價就會大增。例如，一件清代的榆木四面空博古架的拍賣價16萬元，一對清代的紫檀古董柜，香港拍賣價60萬港幣。
在古代家具收藏價值中，臥室家具最次，這一點在民國時期老紅木家具最能體現。例如，前幾年的“大三聯”(即三門大櫥)的市場價在3萬元左右，而如今的價格只有當時的一半了。另外如鏡臺，市場價在4000—5000元左右，其實就其材料與做工，都要超過寫字臺，但鏡臺的價格只值寫字臺的一半，而且還很難成交。還有如老紅木雕花架子床，其用料很大，工藝也精到。但問津者卻不多。為什么臥室家具的收藏價值最差呢?原因有三：其一，住宅房屋結構的變化，原先的家具已明顯不相適應；其二，文化氣息較差，只注重實用性，而這種實用性早已過時；其三，工藝與材質平平，很少有精品、珍品。但在臥室家具中有一類另當別論，那就是古代閨房家具，盡管它地屬“內房”，但這類家具相當玲瓏精美，例如貴妃榻、繡墩、香幾等。
完整古代家具在流傳過程中，極容易損壞、殘缺。家具的修復，與陶瓷器、玉器、竹木牙雕等古玩相比，難度要低。但我們在鑒賞收藏古家具時，家具的完整還是很重要。現在古董家具市場上修整過的家具很多，俗稱“扒散頭”，這種“扒散頭”的手法多樣，有的東拼西接，有的張冠李戴，有的偷梁換柱。凡此種種，都破壞了古代家具的身價。現在國外的古家具整修手段要比我們先進。修復的目的性很清楚，即在復原上下功夫、做文章，即使是補料，也決不馬虎，一切以恢復完整的原始面目為宗旨。
懂得了材質、工藝、年代、品類、完整這幾條鑒賞古代家具的要素，鑒定家具也就有了基礎。鑒定一件家具，先要弄清它是什么材質，是紫檀的、還是花梨的，是楠木的、還是櫸木的。什么樣的材質，就是什么樣的價值；其次搞清什么
年代的，是清代的，還是民國的、是民國仿的，還是現代仿的。這里有個概念問題，就是“代”與“式”。比如“明代家具”就是指明代時生產的家具，如果是“明式家具”那系指明代樣式的家具，它可以是明代的家具，也可以是清代仿明代的家具，民國仿明代的家具，甚至是當代的仿品。現在一些商家常常在這個方面玩弄詞眼，以蒙人耳目；再次就是工藝、品類與完整性。
古董家具的作偽與辨偽
在鑒定古董家具時，如何識別真偽，難度較大。要掌握這個本領，需要下苦功夫，首先要練就一種直感、敏感，這就是要“兩個多看”。第一個“多看”，要多看真正的老東西，真東西，從中品味出一種藝術的感受；第二個“多看”，要多看新東西，假東西，要看出它的粗劣，看出它的呆板，看出它的做作。這樣，久而久之，你就會從中悟出一種靈性，這一點很重要，是任何書本中得不到的。
有了這種前提，我們在鑒別家具時可有“大看”與“小看”兩種方法。“大看”就是看器形的整體，包括結構、比例、工藝，其中最重要的是看外面的包漿，因木器容易上包漿，而且包漿層較厚，行語稱這種包漿為“皮殼”。古董家具的
“皮殼”，通常呈一層玻璃質，非常柔和，木質的紋理自里而透外，顏色有一種蒼老感，會有一種寶石般的光澤，這種光澤只要一擦就會顯示出光亮。而那些用漆蠟色作假的皮殼，則無這種表層，即使有光澤，也是呆板的，浮躁的，用手觸摸，真品的皮殼光滑溫適；偽品則有一種膩澀之感，甚至粘手。而“小看”就是指留心察觀局部細節。例如，板面雕刻的底部，最好不要正視，而要從旁側視，老的整體平整，一絲不茍，而新的則呈起伏不平狀；雕刻要觀側面細部，老的細節精細而光滑，新的則粗糙，留有初加工的痕跡。細部與局部的差異，是不同工藝所造成的，因為以前是手工活，而現在則是機械加工的，如雕鏤、打磨。還有—個“小看”，就是看榫卯接口，今日的工藝與歷史上的工藝有較明顯的差距。
最后—個“小看”要看家具飾件，如鉸鏈、拉手、包角等，這也是鑒定的對象。
目前，古家具的造假作偽非常厲害，所采用的手段也五花八門，但綜觀整個古家具市場的情況來看，大致有如下幾種方法：
材料替代。這種造假常常利用人們對木材識別上的難度，混水摸魚、張冠李戴，造成一種假象，給人產生誤導，例如利用普通的花梨木、白酸枝、冒充黃花梨；
表面染色。木材的色澤，是鑒別木料品種的重要因素，有的作偽家具，就采用某一種紋理，棕眼相近的材質，然后在表面上色，從而產生一種錯賞，達到以假亂真的效果。例如在一些雜木上染上黑色，冒充紫檀。又例如在花梨木上染上紅色，冒充老紅木；
真假混淆。這是較為老道的作偽方法，通常將老家具或老料配裝。例如將一把老椅子一拆為兩，然后配裝為兩把椅子，鑒別這種家具需要耐心與細致，尤其是要從局部、細部與整體的氣息上加以辨別，還要從包漿、皮殼加以審度。必要時還要拆開榫頭查察；
老料新工。利用歷史上遺存下來的老料與舊材，從新加工或改制。就事論事地講，地道的老料加上考究的制作工藝，這樣的家具還是有一定的價值。但對于那些料既不到位，工藝又粗制濫造的東西，就要特別當心留神了。鑒定這種家具，特別要注意對鑒定物的器形、氣息、包漿、細部，以及打磨工藝與自然使用的軌跡。有條件應拆開部分結構，以窺內部隱蔽部分；
拼裝組合。這也是一種傳統造假的手法，將那些相同或相近的老家具的殘件重新組合成一件家具，或者重新配裝缺件，以達到完整的目的。這種造假法，粗糙的一眼能看出，但細致的卻較為難看，尤其是像拼裝不多的家具，這就要看你的審視鑒別能力了，所以當你見到一件特別完事無損的老家具，千萬不能激動起來，一定要頭腦冷靜。
綜上所述，如何鑒賞古家具，是一門綜合的藝術，只有不斷地學習、研究、探討、實踐、持之以恒，最終一定能悟出其中的真諦，實踐才能出真知。
