竹黃打磨后呈色如年代久遠的象牙,再和烏木、紫檀等深色木料結合使用,更突出了明瞎對比分明、花紋顯著的特點。其中有一種透雕作法,即在粘貼好的竹黃上,將花紋部分鏤空,呈現較深的木質底色,具有剪紙及雕漆般效果,可以說把文竹的做法發展到了極致。
清代文人紀曉嵐有《詠竹黃篋詩并序》云:“瘦骨碧檀欒,頗識此君面。誰信空洞中,白藏心一片。憑君熨貼平,展出分明看。本自汗青材,裁為幾上器。”對文竹器的制作做了一番形象的描述。字里行間不難看出這位清代文人對文竹器物的喜愛。
文竹器物究竟起源于何時,目前尚無定論,不少專家學者認為這種竹刻裝飾手法起源于清代初期,成熟于清中期。從現在所掌握的文獻來看,文竹器物的制作以福建上杭為較早,《上杭縣志·實業志》記載:“三吳制竹器悉汗青,取滑膩而已。杭獨衷其共同而矯合之。柔之以藥,和之以膠。制為文具玩具諸小品。質似象牙而素過之,素似黃楊而堅澤又過之。乾隆十六年翠華南幸,采備方物入貢,是乾隆時尚精此技,今已不可得矣。”說明至遲在乾隆初年,文竹器物就已在江南一帶出現。
清人謝堃《金玉瑣碎》卷下記載:“孰不知竹性最脆,獨嘉善所產,大可翻轉其里,雕鏤人物,制筆筒、筆瓶諸器,謂之‘翻篁’”。謝氏所謂的“翻篁”即是“文竹”,從謝氏的筆端所及,可以看出謝氏對嘉善一帶所產的文竹器物備加推崇。至于清宮之內何時流行這種做法,今已很難查考,以筆者所看到的第一歷史檔案館所藏造辦處活計檔來看,文竹器物在清宮內的大量出現是在乾隆早年,如乾隆二十四年內務府造辦處行文中有這樣的記載:“(二十四年)閏六月十六日郎中白世秀、員外郎金輝來說太監胡世杰交文竹小瓶一對(帶雞翹木座)、文竹昭帶一件……。”這可以說是文竹器物在宮內的較早記載,據此可以推斷,文竹器物當在乾隆年間以后大量進入宮廷中。
造辦處是清代皇宮的御用作坊,隸屬于清官內務府,它是專門負責制造和修繕御用物品的職能機構,因為它直接貼近皇帝的生活,故在清宮內務府下屬的各個機構里占有很重要的位置。造辦處內匯集了來自全國全地的優秀手工藝匠人。乾隆南巡以后有可能從南方地區引進了制作文竹器物的能工巧匠,來到清宮造辦處為皇宮制作文竹器物,其中文竹家具在清宮制作的文竹器物中又占有著一定的比例。
在清宮內務府造辦處的檔案中,經常能看到有關文竹家具的記載:如“乾隆四十七年(記事錄)十月初六日員外郎五德催長大達色等來說太監鄂魯里交御筆藏經紙字二張,畫十二張,傳旨在蘇州送到文竹插屏幕托貼,欽此。于十月初十日將文竹小插屏二件貼得藏經紙字畫呈覽。”
“乾隆四十七年(油木做)十一月十一目,員外郎五德催長大達色等來說太監鄂魯里交文竹包鑲大案一張(系慈寧宮),文竹香幾二件(俱圓明園)。”
由于文竹家具生產制作的年代相對較晚,其大量盛行當在乾隆以后,故及至今日仍有相當一部分文竹家具仍完好地保存下來,北京故宮博物院內就保存了一批做工精美的文竹家具,它們無一不是精工細作,風采猶在。
文竹小立柜
下面我們來看一看這件文竹小立柜。此立柜通高56厘米,由立柜及頂柜組成,因為這種形制的立柜多成對組成,故又稱為“小四件柜”。柜是我國傳統的儲物家具,特點是形體高大,可以儲藏大件或多件物品。但是這件小立柜卻造得格外小巧玲瓏,更具有賞心悅目的觀賞、陳設效果。小立柜的頂柜及立柜上均安有可以卸下的立栓,立栓上飾有精美的銅鍍金云頭拉環,看上去富麗華美:打開柜門,可看到立柜的柜樘內設有一層稚巧的抽屜。共兩具,靈秀可人。小立柜在裝飾手法上可謂精工細做,先在木胎的邊框棱角處用紫檀木細絲粘貼成邊角線,邊線內粘貼竹絲或本色黃片。框架中間的板心滿貼淺色黃片,再用深色竹簧片鏤刻好花紋粘貼上去。紫檀邊角在此起到了重筆勾勒的作用,使整體形象更為方正整齊,對比之下,竹絲圖案及深色花紋則顯得格外纖巧,既愜遠觀。亦耐近賞。在清宮流傳下來的貼黃器物中,這是一件不可多得的珍品。
另一件是文竹畫案,案高86.5厘米,長194.2厘米,寬82厘米。畫案楠木胎。通體包鑲竹黃。案面長方平直,下為回紋透空攢牙子,四腿上端與案面連接,支撐著牙條的下部。兩側腿間安羅鍋棖,云頭形足。此案通體采用竹簧包鑲,在大型桌案中較為少見,是一件不可多得的清宮家具珍品。
文竹包鑲小凳
此凳高46厘米,面徑34.5厘米。通體文竹包鑲,凳面為方形抹角,凳面下有束腰,束腰上有細長的矩形開光,束腰下裝有托腮,透空曲尺牙子,四條腿子做成鼓腿彭牙式,每條腿子上均開有長方形透孔,足端下承長方委角托泥。此小凳由于通體采用文竹包鑲技法,其造型靈秀可人。顏色清新淡雅。
文竹包鑲花卉圖插屏
插屏屬于帶座屏風的一種,它通常由屏框、屏心、站牙、立柱、絳環板和抱鼓墩組成,插屏的屏心分為正面和背面,正面多有木雕鑲嵌、牙雕鑲嵌、髹漆描金等裝飾手法刻畫山水、人物、風景等內容,極為美觀,背面一般鑲嵌詩句。有的則為素板。這種屏風在明清兩代風行一時,在清宮的帝王和后妃寢宮時常可見。這件清中期文竹插屏,通高71厘米,寬41.5厘米厚23厘米,屏心正面為綠繡地,上繡花鳥圖案,畫面上嶙岣的山石上,花團錦繡,碧桃鮮艷,菊花盛開,一支綬帶烏攀援于枝頭上,引喙歡鳴,神態活潑,整個畫面圖案寓意著“春秋長壽”。屏心背面則以藍絹為地,以薄樹皮貼出壽石、天竹、臘梅等組成的圖案,諧音“天祝眉壽”。插屏底座、絳環板和披水牙凸起貼文竹螭紋。此插屏采用樹皮貼飾及文竹包鑲等技法,構圖生動,圖案色彩鮮艷明快,頗有清新淡雅之感。
文竹技法屬于竹刻工藝中的后起之秀,其取材于成熟南竹,將竹劈開后翻轉其里,再以竹之內膜貼于木或竹制的器物上。制作難度較大,耗工巨甚,由于文竹用材所用的竹之“內簧”大料難得,故在使用上也是惜料如金,文竹成器多為一些小件文玩。基本上可以概括為“文竹無大器”,而用于家具裝飾上則更是少而又少。以上所介紹的這幾件文竹家具,無論是用料還是作工均可稱得上是“不計成本,工精料細”。充分體現了清官家具“標新立異,物盡精奢”的特點,在故宮現存的文竹器物中可以說是精巧之作,彌足珍貴。
