在歐洲，家具常常被當作雕塑來設計，有些細節是非實用的，它的美學價值大于使用價值。這是古典主義精神在家具設計上的體現。現代主義泛濫之后，家具設計趨向實用與簡潔，但這個傳統并未被拋棄。我們今天仍然可以看到在歐洲宮廷里，有些輕巧而精致的家具，比如圓桌或椅子是可以放在走廊里純粹當作裝飾品的。在一些家庭里，復古思潮正在回歸，古典家具作為雕塑也罷，作為投資品也罷，都再次顯示其非凡的價值，并給今天的建筑與家具設計提供極佳的范例。
　　近來年，上海這個大都會里的西洋家具也浮出水面，進入家庭或拍賣行，更多的則出現在人們的回憶中。上海大劇院畫廊于日前舉辦的《19世紀歐洲古董家具藝術展》，就是這種思潮的反映。這批展品全部來自歐洲，就品位和藝術質量來講，也許可令上海的觀眾感到驚訝，也許是從未有過這樣的展覽，也可能感到陌生。但是真正對西洋家具有所了解的觀眾是并不陌生的，或許還會勾起他們的一波思緒。
　　從上世紀初起，上海市民中就開始有人使用和收藏，但大都是Art Deco風格的家居實用物或仿制品，對血脈純正的歐洲皇家古典樣式的上乘之作，恐怕大部分還是很難接觸到。只有極少數經常出國，并有幸成為歐美名門巨富座上賓或特別關注博物館的人群才有可能有所涉獵。而這次展覽正是為許多觀眾提供了一次近距離觀摩的機會。
　　這次鑒賞會共展出來自英國、意大利、法國等國80件家具精品及貴重飾物，它們集中體現了18世紀以來歐洲家具制造業的最高水平，反映出不同國家和地區的多姿多彩的風格款式和藝術大師們的獨特匠心。尤其值得關注的是這次展出的許多作品達到博物館藏品的級別，有的甚至是稀世珍寶。比如那件來自英國維多利亞女王溫莎王宮的御用圓桌，是19世紀最頂級的家具制造商Holland & Sons為英國王室定制的，桌底烙有簽款及編碼。1.07米直徑的桌面取料于整塊巨大的安波拉樹根，桌邊與桌腿用鎏金鑄銅鑲嵌包飾，天衣無縫，美輪美奐。這件不同尋常的圓桌長年被放置在維多利亞女王的寢宮，直到1953年才有機會從王室家族流出，進入私人藏手中。順便說一句，這也是它第一次在亞洲現身露臉。
　　這次活動的另一個亮點即是當今最具權威的歐洲家具藝術史家、鑒賞家克里斯多夫·潘先生的到場。潘先生對19世紀西歐家具的研究與鑒定水平，世人無出其右。除了著述豐厚的學術成就外，他在著名的倫敦拍賣公司蘇富比家具部主持業務達25年之久。包括沙特阿拉伯王子在內的全球許多政要富商的私家收藏都是在他的指點、安排下完成的。
　　觀摩這批經典家具還可以讓我們真切地感受，一種手藝精神仍然被歐洲人小心傳承著，對，就在今天，他們那里的手藝人還是受到整個社會的尊重，有些設計師或匠人的名氣可以超過總統，你不信嗎？可以問問歐洲人。