器物研究就像破案一樣。從器物帶出歷史，如果說是大家對收藏感興趣，更可以理解成是對中國文化的濃厚興趣和好奇心。
　　中國古代遵循“丹漆不文，白玉不雕。寶珠不飾，何也?質有余者不受飾也，至質至美”的藝術傳統，因此產生了造型淳樸精練，簡明生動，不事雕琢，強調天然材質美的明式家具。“云林清秘，高悟古石中，僅一幾一塌，令人想見其風致，真令人神骨俱冷。故韻士所居，入門便有一種高雅絕俗之趣。”因此，明人對于陪伴自己日常起居的家具也必求簡約單純，典雅，努力去表現種種脫俗超然之不凡的形體和式樣，取得盡善盡美的造型效果。
　　明中葉之后，硬木家具開始流行。在以蘇州為中心的江南地區，并受到了文人階層的青睞和倡導，以花梨木，紫檀、鐵力木，櫸木、紅木等為主要用材的家具產品，成為一種嶄新的社會時尚。在明清兩代家具中，新穎的高級硬木家具與傳統的漆氏家具，已經完全形成兩種不同類型的家具。時人將時尚的硬木家具稱之謂“細木家具”或“小木家伙”，把它與民間原先使用的“銀杏金漆”家具相區別。
　　明清硬木家具以嶄新的面貌展開了中國家具的新篇章，體現了時代發展的新趨向，使中國的傳統家具形成了一種新的風格和新的類型。所以，將明代出現的，其造型、式樣、品質、風格都充滿新的時代精神的硬木家具稱之為‘明式家具”。一方面將它有別于明代的漆家具，另一方面因這類家具由明入清，在江南一些地區，一直到清代中晚期仍有繼續生產，不受時代所限，故稱作“明式”。
　　明式家具不是指明代家具，而明代家具也不能說就是明式家具，明代的漆飾家具，陶　瓷　竹、柳等家具均不是所謂的明式家具。明人文震亨在《長物志》中將花梨木、杞梓木，香楠木等稱之為“文木”。因材質變化而產生的新穎結構，集古代卯榫構造大成而產生的架式結構，以及天工開物的造型設計，這些是“明式家具”最突出的文化特征。
　　明式家具更多的是江南文人的愛好。他們更崇尚“有度”，“有式”、“貴其精而便，簡而裁，巧而自然的原則和意趣。因此，明式家具從文人書齋中的書桌　畫桌，文椅玫瑰椅走向居室中的各類家具品種，充分體現著文人的造物觀念和物化精神。在蘇州地區流傳的典型明式家具，很多的是地道的“文人家具”，充分地體現了明式的精神內涵時代風韻和文化氣息。
　　明清家具生產的黃金時代，是明式家具成就最高的時期，其最主要的產地是以蘇州為中心的江南地區，故蘇州常被稱作明式家具的故鄉。正是這一特定地區和特定時期，包括其獨特的歷史條件和文化背景，孕育了明式家具鮮明獨特的藝術特色和雋永卓絕的典雅品質。
　　明式家具通過舍棄傳統的漆飾工藝技法，充分地展示了細木工藝的優秀技能和材料獨特的藝術效果，并創造性地運用“線”來塑造、表現、傳達形體造型的式樣，成功地構建起了明式家具別具一格的造型藝術形象。線是中國造型藝術的獨特語言，中國繪畫，雕塑中自古以來都是以線造型，古代人物繪畫中的鐵線描莼菜條等等用筆線條開創了中國用線造型的先河。明式家具主要用“線”來體現家具形體的“輪廓線”和構件加工產生的“線腳”，從而使明式家具表現出雋永卓絕的線條美。如椅子的“S”背板曲線和案桌反馬蹄腿足的曲線走勢，都是直接傳達中國家具民族風格的典型形式。
　　為了增進明式家具的線條美，木工匠師在家具上創造性地運用了“線腳”的處理手法。明代午榮等人著《魯班營造式》一書中記載有“劍脊線”，“棋盤線”、“勾眷線”等。這種線腳也就是我們經常在明式家具上看到的程式化的線形。民間師徒相傳沿襲下來的線形還有所謂的陽線、凹線、洼線、碗口線、鯽魚背線、泥鰍背線、鱔肚線等幾十種。這些名稱，大多是憑直覺來命名，意象什么就叫什么。
　　明式家具不事雕琢，裝飾部件結構化，結構部件裝飾化，從而使形體產生了簡潔明快、材美工巧的審美價值。材美工巧是明式家具的另一個風格特點。“丹青無定法，象外運神機”，明式家具依靠精美的用材和精巧的工藝，取得了別具一格的裝飾美。如老花梨木家具，不但呈琥珀色調，棕黃發亮，而且在稠密的紋理中還嵌有斑駁的棕眼，富有晶瑩的質感。如紫檀木家具，由于木質堅韌而細密，帶有棕紫或黑紫色的閃光，因此，家具打磨后無需揩漆，就能呈現出一種富麗的光澤和色調，使家具呈現得十分高貴。
　　明式家具以其合理科學的卯榫構造　獨具匠心的設計，使家具不動不搖、堅實牢固，構建起了完善的實用功能，充分發揮了自然材質的物性作用。富有強烈的民族形式的線條美和裝飾美體現了明式家具最主要的風格特點。