家具的造型不是一個單純的形態塑造過程，它涉及到實用功能的實現和審美效應的發揮。
　　譬如椅、凳、沙發等供人們坐、躺、臥的所謂支承類家具，其基本功能是要提供給人一個保持休憩姿態的物質依托。從空間認知的層次上講，這種物質依托以可見的空間形態出現，其存在目的除了提供支承外，更重要的是，這種可見的實體空間恰恰營造出某個不可見的虛體空間，依據人的各種休憩姿態來調配出各不相同的尺度，將人體包容其間。另一方面，正如建筑設計須在實體的幾何空間中通過具體的物象表達出秀、幽、雄、奇、閑、雅等抽象意境一樣，家具一旦成型，它作為一個幾何實體賦予使用者的意象體驗必然與其最本質的實用功能相并存。
　　因此，在理解了虛實空間的內涵的前提下，如果回答“人倒底是坐在椅子之內還是椅子之外”這個問題，比較全面的解釋應該是：就椅子本身所占據的那部分實體空間而言，人是坐在椅子之外；就椅子所提供的包容人體坐姿的空間而言，人是坐在椅子之內。
　　瑞典設計師Jan Ekselius設計的沙發，試圖用單一的塊面塑造出一個與人體緊密嵌合的虛空間。（圖1）虛體空間的營造是確定家具主體功能的重要手段。虛體空間的營造有賴于實體空間的塑形，同樣的虛體空間可以用完全不同的實體形態來構筑。塊面的結合、線條的變換、材質的搭配、色彩的運用，所有這些與實體形態有關的要素在完成整體的空間構成的同時，都可以受到設計者情感的支配。在空間構成這一思路引導下，我們得以超越形態與功能間所謂的主從關系，更為直觀地來把握家具造型的實用性與審美性的統一，更為靈活地通過家具的造型來達成功能并拓展功能。
　　從空間的角度來看待物體的存在，是引導設計思路展開的重要途徑。虛實空間的有機結合實際上蘊含著設計的本質特征，是設計過程中從常規性思維轉向創造性思維的轉折。 在家具設計中，我們往往用分隔限定的方法來構成有明確界限的空間形式。分隔限定的空間形狀與限定物的形狀有關。四面八方的限定面的形狀都會影響空間形狀，但空間形狀與某個限定面的形狀并不是一回事。這就帶來兩種創造空間形態的思路：一種是從限定面的形狀出發決定空間形狀，另一種是從空間形狀出發決定相關的限定面。前者比較看重實空間的形狀，后者完全著眼于虛空間的最終成形。 如圖顯示的兩個高座椅，其功能完全一致而構造截然不同。從中，我們可以體會到空間構成對于家具形態創意的啟示。 (圖2)
　　家具造型與功能的組合狀態并非凝固不變。如果在空間限定的過程中引入變量參數，達到虛實空間構成比例上的線性變化或非線性變化，將使家具的形態更富于動感，同時其功能也得到進一步的拓展。 由數塊楔形材料拼成的桌子，著眼于實空間的塑造，其形態活潑、富于變化。(圖3)三個形態相同、規格各異的半圓桌可以拼合出隨心所欲的就餐空間。設計的出發點顯然是在虛空間的構筑上。 (圖4）
　　丹麥Nelson 設計事務所設計過一種新潮椅。其椅座可隨靠背上的滑軌上下平移，當移到一定高度時，就起著一個小小臺面的功用，由“椅”變“桌”了。
　　何時為椅，何時為桌？——空間參數的改變直接導致了使用功能的轉變。可以看出，這種變化緊緊圍繞著使用者的需求，并和人體各部分的尺寸密切相關。
　　同時，我們應當看到，家具作為日常生活的必需品，與人的行為及人所處的環境密切相關。意大利著名的室內設計師柯倫波曾說 ：“空間是有機的和有彈性的，不能因局部分割而使之凝固。從這個角度看，家具不應是單件的孤立的產品，而是環境空間的有機構成之一，是巧妙利用和拓展有限空間的手段。”這話是頗耐人尋味的。從這個意義上講，家具的最終成型及其所要適應的空間環境的布局應作一體化考慮 ：一方面，要作“整體的分割”，即從家具的整體構成出發，將相關各部分作為空間分割物進行結構上的拆分，充分保證空間配置的合理性；另一方面，要作“分體的拼合”，即在整體空間已確定的前提下探討分體的形態,繼而用簡單的形塊演繹出復雜的形態組合。美國Armanphell公司設計的公用沙發椅，用若干種簡單的形塊就可以拼合出多種折線或曲線式的布局，從而能夠適應復雜的公共環境。
　　目前，多功能家具、可拼合式家具在市場中占據主流。在家具造型與功能的組合中，從造型的靜態到動態，從功能的單一到多樣化，需要了解虛實空間的對應關系，需要了解人在不同狀態下的需求，更要了解空間環境的多樣性對于造型參數的影響。在此基礎上，才能有意識地調節造型的可變換性，進而從功能上拓展家具的適用范圍。
　　
　　(譚淑敏 浙江師范大學教師)