在靠邊站了近70年后,中國風又刮回了家具設計業。當然,多年來中國已經生產了價值數十億美元的各式家具,但這些或是仿古家具,或是大型家具連鎖店定制的西式沙發和臥室家具,F在,中國的家具制造商開始生產自己設計的家具了,這些家具既有傳統也有現代特色,往往是具備明式家具特點腿部設計,配合現代人喜歡的明快色調,使用的也是鉻合金、玻璃和皮革等現代材料。
這些被稱做新明式的家具目前只是剛剛在美國的家具店露面。今年早些時候,俄勒岡州波特蘭的家具店開始從寧波等地的家具供應商處進貨,一款配有老式銅把手的柚木鑲邊茶幾售價399美元,另一款具有古典特色的斜形橡木櫥柜售價1,500美元。舊金山家具零售商Gump出售的一款茶幾售價700美元,在摩登的外形設計中融入了明式家具的仿竹樣式。
中式家具在美國一直廣受歡迎,特別是明朝的古董家具。明式家具外觀簡潔、線條清晰、做工精致,慣用的卯榫結構使家具看不出接點。其次是具有華麗雕刻的晚清家具,而出自中國鄉村地區的粗糙木質家具也有一定的市場。但到20世紀40年代,就幾乎沒有什么中國家
具出口到美國了,這既是因為中國內戰導致了社會混亂,也是因為中國政府采取了出口限制措施。
當中國二十多年前再度打開國門之后,家具收集家們最先深感興趣的就是古董家具。但這類家具的供應量越來越少,價格則相應地急劇攀升。許多買家開始轉向仿古家具,而其他人則對古典家具望而卻步,害怕自己高價買回來的所謂古董家具實際上卻是贗品。與此同時,中國不斷壯大的中產階級對現代式樣的新家具開始產生需求。
美國進口的家具已經大部分來自中國,這些家具大部分是供大型零售商面向大眾出售的。盡管中國最近調整了人民幣匯率,但中國生產的家具與美國家具相比仍具有價格優勢。據美國商務部稱,美國總規模達200億美元的木質家具市場被中國占據了約四分之一。
中式家具最終將像斯堪的納維亞式家具一樣有名。隨著時間的推移,東西方家具在設計式樣上將互相融合,并說:“只要設計是原創的,它出自西方還是中國很快將不再重要!
而美國的裝飾設計業人士和家具業分析師們則認為,目前就斷言中式家具能否廣泛流行還為時尚早。佛羅里達的室內裝飾師喬伊斯說,"說到底,這不過是一個電視柜。"她認為,家具市場有周期性,目前流行的這種簡約主義現代風格終將過時。但目前為止,這些中國新
式家具是很符合當前潮流的。“亞洲特色和現代風格可以很好地結合”,給人們的家居環境賦予一種兼而有之的感覺。
新明式風格也得到了西方家具設計者的推崇。洛杉磯的家具設計師羅絲·塔洛說,她喜歡參考明式風格,因為這種風格十分簡約,是通向現代化的另一條道路。