明清紫檀家具大多為宮廷制作，代表了傳統家具制作的最高水平。其原料由何得來，又是如何制作并陳設于皇宮的呢？本刊特請故宮博物院著名家具鑒定家胡德生先生為讀者予以解讀。
明代早期不流行紫檀家具
鑒寶：我國是從何時開始使用紫檀家具，又是何時開始在皇家流行的呢？
胡德生：我國使用紫檀的歷史是很悠久的，據史料記載，早在魏晉南北朝時期便有向宮廷進貢紫檀的記錄，但當時的人們以之為香料，并未將其作成家具。紫檀，乃至所有的硬木家具真正登上歷史舞臺，是在明代的萬歷年間開放海禁、來自東南亞的高檔木材進入我國之后的事情。有關于此有三條佐證。
第一，明代萬歷前的史書中只有關于硬木的記載，而沒有硬木家具的記載。其中所提到的紫檀，并不以之為木料，而是名曰檀香，降香，強調的是其作為香料的價值。在萬歷以前，僅進口少量的紫檀，用作香料和藥材。
第二，明代晚期《天水冰山錄》中，記載了明嘉靖晚年抄沒嚴嵩家產之時，所獲全部物品的類別和數量。在總共8000多件家具中，沒有一件硬木家具，自然也就沒有紫檀家具，大都是漆、嵌、螺鈿家具。僅有的兩條有關硬木的記載是：在雜項類中有花梨首飾盒12個，烏木箸9600多雙。作為有權總攬全部貢品的內閣首輔嚴嵩也沒有硬木家具，僅收藏小件硬木制品，可見當時的民間以至皇宮都沒有使用硬木家具。據了解，整個明代早中期的宮廷中，主要使用的是柴木制作的漆家具。
第三，在明代晚期一本名為《云間居木抄》的書中，記載著作者的一番感慨，說在他年輕的時候，從沒有聽說過有硬木家具。但從隆萬以來，風氣為之一變，家家都要擺一件硬木家具，甚至連緝捕犯人的捕快家中也要擺一件硬木家具。通過這樣的記載，可以說明在萬歷朝之前沒有硬木家具，萬歷后方才使用并流行開來。
明清政府極少進口紫檀
鑒寶：明清兩代皇家制作了大量紫檀家具，所用材料是從哪里來的？
胡德生：自明到清乃至現今，中國罕以政府的名義從原產地印度進口紫檀料，明清宮廷所用的紫檀料都是向商人求購的。但據記載，清康熙時期皇室曾經派官員赴印度采購紫檀木，但僅采購到一些曲節不直、難堪大用的材料，從此之后宮廷中就再沒有直接進口紫檀料。
有關宮廷紫檀木料的使用，有這樣一點值得注意：據史料記載，清代使用的紫檀木料大都是明代遺留下的。而且在清代有一條不成文的規定，就是不管誰在民間發現有囤積的紫檀木，都要報告朝廷，進而收購入宮，以備使用。也就是說，清代所用紫檀料有兩個來源，一個是前朝遺存，一個是自民間采購。
更有意思的是，據調查，清代皇宮中所囤積紫檀木的大半都被乾隆皇帝所用。由于國力的強盛，乾隆皇帝幾乎配齊了皇宮、行宮、別苑、園林所需的全部家具。以致嘉慶朝之后，造辦處基本上就不做新的家具了。但在隨后的八國聯軍劫掠中，宮內家具損失慘重，于是在清末又有一大批新的家具制作，現在市場上所見的清代紫檀家具，大多是這個時期制作的，乾隆年間制作的紫檀家具，極其罕見。
故宮中有大料紫檀家具
鑒寶：明清宮廷中都有哪些機構負責制作家具，具體的流程怎樣？
胡德生：在明代負責木料采購并制作的家具的機構，是果園廠、內管監和御用監三處。在清代則一般由內務府負責采買原料，造辦處主導制作，并且在忙不過來的時候，還會指派蘇州和廣州的織造局參與制作。
在具體的制作上，兩朝都體現了對紫檀木的重視。比如清宮制作紫檀家具一般是先由內務府下設的如意館繪制家具式樣，在呈皇帝御覽認可后，再由造辦處用柴木試制一個小樣，并再度呈貢皇帝認可，合格后方才真正以紫檀木制作。由此足可見讓帝王煩勞多次的紫檀木之珍貴。經由這樣的努力，明清兩朝制成了無數精美絕倫的紫檀家具重器。比如擺放在太和殿的清乾隆紫檀大立柜，其結構之嚴謹，工藝之精妙，堪稱紫檀家具世界之最。更為難能可貴的是這件家具高過4米，乃紫檀大料所作，其頂部的兩條4米多長的大邊皆為整料制作。但遺憾的是，其木料的來源已難以查清。
宮中紫檀家具為皇帝所獨享
鑒寶：在皇宮中，紫檀家具主要擺放在那些宮室中呢?
胡德生： 宮廷中對家具使用的等級制度非常嚴謹，在清代，中軸線上的皇家禮制建筑內多用楠木貼金的家具，比如說，太和殿、中和殿、保和殿、乾清宮、交泰殿。其次，無論宮內外的佛教、道教的殿堂，以及皇帝的家廟也采用此類家具。除了以上這三種場合，東西六宮，養心殿主要使用的以金色紋飾裝飾的紫檀家具。這其中，東西六宮正殿中的寶座都是紫檀、黃花梨，或是金漆的。但這些寶座是皇帝的象征，他人不可坐用，即便是本宮的主子，也只能在節慶日或者自己過生日接受奴仆祝賀時，方可坐于其上。
鑒寶： 當前市場所見的紫檀木料大多為小料，新作的家具也普遍為小料拼接而成，您剛提到故宮中有以大料制作的紫檀家具，那么紫檀木料究竟是怎樣的面貌，是否像人們常說的那樣十檀九空？
胡德生： 紫檀木的產地在印度的曼索爾邦，現今仍有2 0 0 0多公頃的紫檀林。據了解，當地出產的紫檀木并非全部是空心材，也有實心的好料和大料，只不過這種品質高者產量略少而已。所謂的紫檀十檀九空僅僅是針對中國目前所進口的紫檀而言的。因為在印度，紫檀被按照從A到F的序號劃分為很多的等級，并且印度政府規定只向中國商人銷售D級以下的紫檀，也就是四等以下的料。前三等的高品質紫檀僅專供給歐美國家用來制作香料、染料和食物添加劑。
紫檀新料的價格，曾經在2006年被炒到上百萬元每噸，但在2007年年初，它的價格急轉直下，跌到30萬元每噸。之所以價格出現下滑，是因為當時有一位北京的企業家前往印度的紫檀產地考察，發現印度政府對外銷售紫檀的價格僅為2500美元一噸，約合人民幣2萬元左右�；貒�，這位企業家將這一消息公布于眾，迅速地遏制了紫檀價格高漲的態勢，消減了價格泡沫，致使紫檀價格迅速下跌。
明代早期不流行紫檀家具
鑒寶：我國是從何時開始使用紫檀家具，又是何時開始在皇家流行的呢？
胡德生：我國使用紫檀的歷史是很悠久的，據史料記載，早在魏晉南北朝時期便有向宮廷進貢紫檀的記錄，但當時的人們以之為香料，并未將其作成家具。紫檀，乃至所有的硬木家具真正登上歷史舞臺，是在明代的萬歷年間開放海禁、來自東南亞的高檔木材進入我國之后的事情。有關于此有三條佐證。
第一，明代萬歷前的史書中只有關于硬木的記載，而沒有硬木家具的記載。其中所提到的紫檀，并不以之為木料，而是名曰檀香，降香，強調的是其作為香料的價值。在萬歷以前，僅進口少量的紫檀，用作香料和藥材。
第二，明代晚期《天水冰山錄》中，記載了明嘉靖晚年抄沒嚴嵩家產之時，所獲全部物品的類別和數量。在總共8000多件家具中，沒有一件硬木家具，自然也就沒有紫檀家具，大都是漆、嵌、螺鈿家具。僅有的兩條有關硬木的記載是：在雜項類中有花梨首飾盒12個，烏木箸9600多雙。作為有權總攬全部貢品的內閣首輔嚴嵩也沒有硬木家具，僅收藏小件硬木制品，可見當時的民間以至皇宮都沒有使用硬木家具。據了解，整個明代早中期的宮廷中，主要使用的是柴木制作的漆家具。
第三，在明代晚期一本名為《云間居木抄》的書中，記載著作者的一番感慨，說在他年輕的時候，從沒有聽說過有硬木家具。但從隆萬以來，風氣為之一變，家家都要擺一件硬木家具，甚至連緝捕犯人的捕快家中也要擺一件硬木家具。通過這樣的記載，可以說明在萬歷朝之前沒有硬木家具，萬歷后方才使用并流行開來。
明清政府極少進口紫檀
鑒寶：明清兩代皇家制作了大量紫檀家具，所用材料是從哪里來的？
胡德生：自明到清乃至現今，中國罕以政府的名義從原產地印度進口紫檀料，明清宮廷所用的紫檀料都是向商人求購的。但據記載，清康熙時期皇室曾經派官員赴印度采購紫檀木，但僅采購到一些曲節不直、難堪大用的材料，從此之后宮廷中就再沒有直接進口紫檀料。
有關宮廷紫檀木料的使用，有這樣一點值得注意：據史料記載，清代使用的紫檀木料大都是明代遺留下的。而且在清代有一條不成文的規定，就是不管誰在民間發現有囤積的紫檀木，都要報告朝廷，進而收購入宮，以備使用。也就是說，清代所用紫檀料有兩個來源，一個是前朝遺存，一個是自民間采購。
更有意思的是，據調查，清代皇宮中所囤積紫檀木的大半都被乾隆皇帝所用。由于國力的強盛，乾隆皇帝幾乎配齊了皇宮、行宮、別苑、園林所需的全部家具。以致嘉慶朝之后，造辦處基本上就不做新的家具了。但在隨后的八國聯軍劫掠中，宮內家具損失慘重，于是在清末又有一大批新的家具制作，現在市場上所見的清代紫檀家具，大多是這個時期制作的，乾隆年間制作的紫檀家具，極其罕見。
故宮中有大料紫檀家具
鑒寶：明清宮廷中都有哪些機構負責制作家具，具體的流程怎樣？
胡德生：在明代負責木料采購并制作的家具的機構，是果園廠、內管監和御用監三處。在清代則一般由內務府負責采買原料，造辦處主導制作，并且在忙不過來的時候，還會指派蘇州和廣州的織造局參與制作。
在具體的制作上，兩朝都體現了對紫檀木的重視。比如清宮制作紫檀家具一般是先由內務府下設的如意館繪制家具式樣，在呈皇帝御覽認可后，再由造辦處用柴木試制一個小樣，并再度呈貢皇帝認可，合格后方才真正以紫檀木制作。由此足可見讓帝王煩勞多次的紫檀木之珍貴。經由這樣的努力，明清兩朝制成了無數精美絕倫的紫檀家具重器。比如擺放在太和殿的清乾隆紫檀大立柜，其結構之嚴謹，工藝之精妙，堪稱紫檀家具世界之最。更為難能可貴的是這件家具高過4米，乃紫檀大料所作，其頂部的兩條4米多長的大邊皆為整料制作。但遺憾的是，其木料的來源已難以查清。
宮中紫檀家具為皇帝所獨享
鑒寶：在皇宮中，紫檀家具主要擺放在那些宮室中呢?
胡德生： 宮廷中對家具使用的等級制度非常嚴謹，在清代，中軸線上的皇家禮制建筑內多用楠木貼金的家具，比如說，太和殿、中和殿、保和殿、乾清宮、交泰殿。其次，無論宮內外的佛教、道教的殿堂，以及皇帝的家廟也采用此類家具。除了以上這三種場合，東西六宮，養心殿主要使用的以金色紋飾裝飾的紫檀家具。這其中，東西六宮正殿中的寶座都是紫檀、黃花梨，或是金漆的。但這些寶座是皇帝的象征，他人不可坐用，即便是本宮的主子，也只能在節慶日或者自己過生日接受奴仆祝賀時，方可坐于其上。
鑒寶： 當前市場所見的紫檀木料大多為小料，新作的家具也普遍為小料拼接而成，您剛提到故宮中有以大料制作的紫檀家具，那么紫檀木料究竟是怎樣的面貌，是否像人們常說的那樣十檀九空？
胡德生： 紫檀木的產地在印度的曼索爾邦，現今仍有2 0 0 0多公頃的紫檀林。據了解，當地出產的紫檀木并非全部是空心材，也有實心的好料和大料，只不過這種品質高者產量略少而已。所謂的紫檀十檀九空僅僅是針對中國目前所進口的紫檀而言的。因為在印度，紫檀被按照從A到F的序號劃分為很多的等級，并且印度政府規定只向中國商人銷售D級以下的紫檀，也就是四等以下的料。前三等的高品質紫檀僅專供給歐美國家用來制作香料、染料和食物添加劑。
紫檀新料的價格，曾經在2006年被炒到上百萬元每噸，但在2007年年初，它的價格急轉直下，跌到30萬元每噸。之所以價格出現下滑，是因為當時有一位北京的企業家前往印度的紫檀產地考察，發現印度政府對外銷售紫檀的價格僅為2500美元一噸，約合人民幣2萬元左右�；貒�，這位企業家將這一消息公布于眾，迅速地遏制了紫檀價格高漲的態勢，消減了價格泡沫，致使紫檀價格迅速下跌。
