龍，自古為華夏民族崇拜的圖騰，傳說龍為麟蟲之長，能興風雨、利萬物，使風調雨順、豐衣足食，故為中國古代的四大神獸之一。歷代皇帝都以真龍天子自居，認為自己是龍的化身。現今遺留下來的古代器物如玉器，瓷器，青銅器，漆器，經常能看到以龍紋做裝飾的題材。
在我國古典家具中，用龍紋裝飾的家具，幾乎遍及所有的門類，無論是大型的床榻、櫥柜、落地大屏風、寶座，還是小巧的架、幾、凳、盒、匣，都可以見到龍的形象，從皇宮里的金漆雕龍紋，到民間拐子龍紋，都顯現了中華民族是龍的傳人。我國古典家具中的龍紋，開始時從青銅器、磚畫、玉器演繹而來，龍紋裝飾在明清家具上得到廣泛運用。
家具上的龍紋雕飾一般可以分為常規龍紋和變體龍紋兩大類。常規龍紋主要特征是牙角鬃髦俱全，鱗片爪尾分明，圖案較為寫實。主要有正龍、升龍、降龍、行龍等形式，常見的圖案有雙龍戲珠、云龍、龍鬧靈芝、龍生九子圖等喜聞樂見的組合圖案。龍紋裝飾一般遵循“三停九似”的原則，在保證脖、腰和尾處的位置不動，角似鹿，頭似蛇，眼似鬼、項似蛇，腹似蜃，鱗似魚，爪似鷹，掌似虎，耳似牛的情況下，可以自由發揮，在形態構成上采用含蓄、隱喻等手法，融進了對稱與變化、均衡與運動、盤曲與伸張等諸多對立統一的審美因素，“三停九似”的總體構成原則是變體龍紋構形的基本韻律，蘊含著中華民族所尊崇的空靈、曲折、變化的境界。
明代龍紋大多雄勁有力，細脖，頭略小，龍發多從兩角間前聳，呈怒發沖冠狀，張口，龍眉向上，龍爪的五指呈輪狀。明代末期，龍身姿態無大變化，而龍發已變為三綹。進入清代， 家具龍紋圖案中，龍發不再上聳，而是披頭散發，龍身漸粗。清代乾隆時期，龍的眉毛朝下，而且龍尾加長，頭頂雕刻裝飾七個圓包，正中稍大，周圍較小。總體來說，明代到清乾隆前的常規龍紋大多姿態優美，清代的很具象，雕刻非常細致，無論眼鼻毛發均精雕細刻，一絲不茍，龍身鱗片都無一疏忽。到了清晚期，龍紋姿態日趨呆板，脖子漸粗，龍鼻也大起來，俗稱“腫鼻子龍”。清代龍紋中寫實龍紋應用得十分廣泛，基本是帝王的專用圖案，宮廷中各種寫實龍紋極盡繁雜華麗之能事。圖案組織較松散、自由，到清中后期，龍紋受西方和少數民族文化的影響，加入卷草和花卉等圖案，組合形式更為多樣。
在明式家具中螭龍紋的應用最為普遍，雕飾活潑靈動，巧中藏拙，樸中顯美，很有生氣。看似圖樣簡樸，可做起來很有些難度。清式家具中流行夔紋雕飾，夔紋構形拐來拐去，剛好可以把家具上需要裝飾的表面充滿，而且一般在拐子上滿雕回紋，符合清式家具滿雕密飾的風格。清家具上以“龍”拐子形式來構圖的較多，即以拐子作為圖案的組織形式，在龍足、龍尾部位高度圖案化，轉角成方形，在填布方形空間或者做成帶直角的雕飾件時，風格上頗有獨到之處。
古典家具的龍紋制作是通過雕刻、鑲嵌與髹飾三大技巧完成的，其中雕刻最為常見，有線刻、薄意雕、浮雕、高浮雕、半透雕、透雕，乃至圓雕。造型設計又分為立體化與圖案化，立體化是將家具的構件或重要飾件直接雕成龍的造型；如寶座的搭腦、挑頭，又例如榻床的后背圍屏。圖案化的則裝飾在配件上，通常采用線刻，浮雕或透雕，這樣的造型手法在家具制作中是大量的，有的還輔以花草、海水、祥云等吉祥物。常見于家具的牙板、門板、環板、背板、架板、裙板、芯板上，有的還很抽象，從而為家具營造了一種莊嚴而吉祥的風味以及文化的內涵。
龍紋的使用在帝王時期有著非常嚴格的禁忌。凡以龍紋作為裝飾的器具，多為皇帝和后妃們所專用。皇族中的親王們被特許使用龍紋，但不得稱其為龍。到了明清時期龍紋的使用更加嚴格，連一品、二品大員也無資格使用龍紋器物，如有私制和私用者，必按僭越犯上治罪，平民百姓則更難見到龍紋了。因此，龍紋裝飾幾乎被皇家壟斷。
我國古代最輝煌的龍紋家具，要數北京故宮太和殿的金漆屏風與寶座，屏風有七扇相連，寬達525厘米，正中高425．5厘米，每扇雕升降龍各一。金漆龍紋寶座，其椅圈上，及六根椅柱上，雕刻著十三條金漆盤龍，其狀栩栩如生，昂首張口，令人生畏，象征著皇權的至高無上。（作者：吳所謂）
