近年來，隨著家具收藏熱的不斷升溫，越來越多的人加入到了古典家具的收藏中。在現今存世的古典家具中，明清家具可以說占了絕對的主流，許多人為了擁有一件心儀的明清家具而一擲千金。
　　曾有不少收藏界的朋友來信詢問筆者，他們很喜歡收購古舊家具，但對于家具的年代鑒定總是拿不準，不知道家具鑒定有什么竅門沒有？確實，家具的鑒定不像其他古董，如陶瓷書畫，因為有成批的帶有年款的作品存世，所以可以很方便地找出參照物。而從現在流傳下來的家具看，帶有年款的家具實在是鳳毛麟角，這樣就使得家具鑒定與其他古器物的鑒定方式及標準上存在著一定的差異。明清家具的鑒定有其特殊性。一般說來，我們在鑒定一件家具時，往往說某某家具是明式家具，某某家具是清式家具。在傳統家具研究界里，明式家具往往是指明及清前期（清康熙、雍正時期）制作的家具。這是因為清代初年生產的家具在形式上仍然繼承了明制，還依明式的規格制作，這一時期的家具在結構上和明代家具沒有多大差別，因此統稱為"明式家具"，而清式家具則是指清乾隆以后制作的家具。明式家具大體上保留了我國家具傳統的裝飾風格及作法，而進入清代乾隆年以后，由于統治階層好大喜功的心理及西方文化對我國的浸透影響，在家具制作上逐漸刻意崇尚精雕細作及裝飾手法的多樣性，清式家具開始形成。
　　當我們具體涉及到家具鑒定時，應從以下幾個方面加以考慮：不同時期的家具，因受當時的工藝水準、社會生產力發展水平、人們的審美情趣等因素的影響，在家具制作風格、造型結構、裝飾手法、所用材質上都不盡相同，這些因素都是判定家具時代的重要標準。
　　
　　明清家具的造型、結構各具特色
　　
　　以造型做工為例，明式家具大體上造型簡潔，刀法疏朗明快，不事雕琢。從歷史記載來看，明代帝王多崇尚道教，好老莊之學。道家講究"無為而治"、"無欲則剛"，故明式家具給人一種"素面朝天"的自然美感，裝飾無多卻恰到好處，可謂"多一分則繁縟，少一分則寡味"，這種風格一直持續至清代初年。清代初期的順治、康熙統治時期，由于政局未穩，統治者一直忙于政事，無暇他顧，對于玩好享樂之事并不刻意追求，家具作為起居之物，自然得不到重視，還在沿襲明代的風格。而到了乾隆皇帝之時，國力強盛，版遼闊。乾隆皇帝以盛世天子自居，好大喜功，留心翰墨，醉意詩情，有足夠的心情來享樂。家具雖然只是必備的起居之物，但為了體現盛世景象，其在造型做工上已慢慢脫離了明代家具的模式，表現為穩重、莊嚴和豪華、富麗相結合的造型風格，清式家具的風格形成了。
　　在形態結構上，明式家具與清式家具形成了各自明顯不同的特點。就拿腿足來說，明式家具的腿部多使用圓形構件，像房屋的"立柱"，同立柱一樣的將上端漸漸地收細，四條腿子也向外略側。柱腿之間用圓形的撐子做連絡材，并且使用替木一樣的牙子，輔助支托的力量。把十分具體的大木構架，再現于家具之上，顯得格外穩定。家具足部的變化，是腿部用材的技巧所形成的一種特殊式樣。明式家具腿部的形式，由于要在腿部的上端露出榫頭，與攢邊的格角部位交接，同時也要考慮到它上中下三部分之間的比例，故使頂部收進而腿部突出。于是足部的形狀，自然地因削割腿部曲線而產生了"向里勾"或向外翻的兩種樣式，顯示了我國家具的雄偉氣派。可以說，腿足的變化足以說明明清兩代家具的不同風格。明式家具的腿足除直足外，還有鼓腿彭牙、三彎腿等向內或向外兜轉的腿足，線條無不自然流暢，寓遒勁于柔婉之中。至清中期而矯揉造作，做無意義的彎曲，至足端蛻變成長方或正方，往往加上回文雕飾。晚清蘇式家具，每況愈下。其常用的造法是先用大料做成直足，至中部以下削去一段，向內驟然彎曲，至馬蹄之上又向外彎出，大自寶座似的大椅，小至案頭幾座，幾無不如此生硬庸俗。明式樸質的風格，喪失殆盡。
　　很多家具在立木與橫木的支架空角處，多運用形式不同的牙子裝飾。如椅子的后腿與搭腦的交角處、圈椅的扶手與后腿、桌案的臺面與四腿的交角處等，都施以各種紋樣的牙子。這種牙子，橫向較長的稱為牙條，施在角上的短小花牙叫做牙頭。除此之外，還有用在衣架、鏡架上部搭腦的兩側，名叫掛牙。而施在屏風、衣架等底座兩邊的牙子叫做站牙，也叫坐角牙子。牙子是家具上的重要結構部件，在結構上主要起承托強固的作用。明清家具在牙子上的變化有著顯著的差異。明代家具的牙子形式，雖然豐富多彩，但在造型上卻比較簡練，通常只有 ｋǔｎ音捆門牙子、云紋牙子、替木牙子和弓背牙子，不事雕飾。清代的牙子造型則比較繁復，通常在牙子上加上各種裝飾，主要有 膛牙子、五寶珠紋花牙、回紋牙子、夔紋花牙、透雕云紋花牙等，與明代牙子風格迥異。
　　扶手椅是明清兩代家具中重要的品種。明代家具與清代家具在扶手椅子上的變化，也有很大的不同。明式家具扶手椅的靠背略顯彎曲，靠背與椅座的面成100至105度角，座面與地平面之間一般有3度左右的仰角，這是為了就座時方便，照今天的話來說就是符合人體工程學的原理4。再如明清椅子的搭腦也存在著不盡相同的地方，靠背椅和木梳椅的搭腦中部向上高起的造型要比同類椅子用直搭腦的時代晚。靠背椅的搭腦與后腿上端格角相交，是廣式家具的常用做法，如果系廣做，其時代多較晚，這是鑒定明清家具的一項重要的方法。又如，明清兩代的床榻之間，也因床圍子的變化而呈現出不同風格，明式羅漢床的床圍子常以單一的形式出現5，而清式往往變為五屏風、七屏風圍子6。明式羅漢床的腿足常制成直腿馬蹄足，而清式則變為內翻馬蹄足。又如凳子，明式凳子僅為方和圓兩種，而清式則出現了六角凳、八角凳，還有桃花式、海棠式、梅花式等多種形式7，外形也由明時的矮胖變為瘦高。凳面下部清式往往還有束腰。為追求家具輪廓線條的變化，清式坐椅在結構上很少采用明式坐椅的后腿和立柱相連的形式，而更多地采用呈曲線有束腰的結構。
　　
　　明清家具用材有章可循
　　
　　在用材方面，明清兩代家具采用的木材可謂多矣，如紫檀、黃花梨、鐵力、烏木、雞翅、櫸木、黃楊木、楠木、紅木、花梨、榆木等。但因受社會環境、生活習慣及材料來源等影響，明清兩代家具所用木材還是有所側重。如明式家具曾普遍應用了雞翅木、烏木、鐵力又名鐵梨、黃花梨木等優質木材。這其中，黃花梨木的使用又是最為普遍的。黃花梨作為一種優質的硬木，在我國的使用相當久遠，黃花梨原名"花櫚"、"花貍"，在唐代就已有用花梨木制作器物的記載。唐代陳藏器《本草拾遺》云"櫚木出安南及南海，用作床幾，似紫檀而色赤，性堅好。"在今天所看到的傳世黃花梨家具中，明式家具占據了絕大多數，這已成為了家具鑒定界的一種共識。又如紫檀這種名貴的木材，是我國古代做工考究的家具經常使用的木材，從明代一直使用到清代中前期。清中期以后，由于紫檀木已不易得到，故很少再采用紫檀大料制作家具了。可以說，紫檀木家具主要流行于明及清中期。清代中期以后，流行一種在家具上采用硬木包鑲的方法制作的家具，即家具內芯以雜木做骨架，外層表皮則貼上一層硬木薄板。這類家具中，用紫檀包鑲的家具又占有著一定比例。但這種家具雖然號稱是"紫檀家具"，但已算不上是嚴格意義上的純紫檀木家具了。凡是遇到這類家具，即可明確無誤地判定它的年代當在清中后期。清代中葉以后，由于優質木材的來源日益匱乏，一種從南洋地區進口的新的木材品種--紅木開始出現了。紅木家具在中國古家具中出現的最晚，從傳世的家具及檔案記載看，乾隆以前絕對不可能有紅木家具，紅木是在紫檀、花梨木基本告罄后，作為替代品由南洋進口的。紅木是統稱，植物學上屬豆科，木料剖開后有酸味，較刺鼻，所以紅木在南方又稱為酸枝木，這與北方的稱謂大相徑庭。紅木家具的大量生產，大約是在清道光朝以后。民族資本主義的興起，西方文化開始進入中國，紅木家具作為流行時尚，受到了王公貴族、達官顯貴的青睞，并得到了社會的認可。紅木家具的制作，從清末民國一直持續到今日。至今有人把紅木家具作為清代家具的典范，應該說是有一定道理的。
　　綜上所述，明清家具在選材上，大體上存在著如下的規律，即黃花梨木、鐵力木鐵梨木為明式家具的常用木材，紫檀木則是明及清前期制作考究的家具常常選用的木材。而楠楠木、榆木、櫸木、樟木、烏木等是明清兩朝家具均采用的木材，至于紅木家具，則純粹是清代中后期的產物了。
　　
　　明清家具的裝飾、紋樣區別明顯
　　
　　在古器物鑒定學上，以裝飾風格和紋飾來斷代是一條重要的標準，家具亦不例外。明清家具在裝飾手法及紋飾上存在著時代的差別。一般說來，明式家具以精致但不淫巧、質樸而不粗俗，厚實卻不沉滯見長，它特有的美學個性和藝術范式也鮮明地體現在紋飾案上。
　　中國紋飾案具有繼承性和趨同性特點，每個時代的作品或多或少地含有前代的因素，某個品類的裝飾風格也可能在其他品類中出現。明式家具的紋飾題材許多都是承傳的，如祥云龍鳳、纏枝花草、人物傳說等，這些題材在織繡、陶瓷、漆器等品類中常能看到。不過明式家具的紋飾題材仍有自己的傾向性和選擇性，如松、竹、梅、蘭、石榴、靈芝、蓮花等植物題材，山石、流水、村居、樓閣等風景題材，魚藻、祥麟、瑞獅、喜鵲等動物題材較多見。明式家具紋飾題材最突出的特點是大量采用帶有吉祥寓意的母題，如方勝、盤長、萬字、如意、云頭、龜背、曲尺、連環等紋。與清式家具相比，明式家具紋飾題材的寓意大都比較雅逸，頗有"明月清泉"、"陽春白雪"之類的文儒高士意趣，顯示了明式家具的高雅氣質。
　　清式家具以雕繪滿眼、絢爛華麗見長，其紋飾案也相應地體現著這種美學風格。清代家具紋飾案的題材在明代的基礎上進一步發展拓寬，植物、動物、風景、人物等幾乎無所不有，十分豐富。吉祥案在這一時期亦非常流行，但這一時期所流行的案大都以貼近老百姓的生活為目的，與明式家具的陽春白雪相比，顯得有些俚俗。晚清的家具裝飾花紋多以各類物品的名稱拼湊成吉祥語，如"鹿鶴同春"、"年年有余"、"鳳穿牡丹"、"花開富貴"、"旭日高升"、"早生貴子"等，宮廷貴族的家具則多用"祥云捧日"、"雙龍戲珠"、"洪福齊天"、"五福捧壽"等等。總之，題材豐富多彩是清式家具紋飾案的特點之一。清式家具紋飾題材大多出自老百姓的樸素生活意愿或統治者炫耀權力財富的功利要求，不如明式來得超逸，也不如明式講究，有些家具紋飾案顯然是單純為了顯示華貴富麗，而很少注意題材的貼切性。明末清初之際，西方文化藝術逐漸傳入中國，至清雍正以后，模仿西洋紋樣的風氣大盛，特別是清代廣式家具，出現了中西結合式家具，即以中國傳統做法制成器，而雕刻西式紋樣，如一種形似牡丹的花紋，也有稱為西番蓮，這種花紋出現的年代要相對晚些。
　　有些題材，明與清雖然都有采用，但在案內容上存在著差別。如麒麟作為一種瑞獸，是我國古代常用的裝飾題材。明中葉時，麒麟一定為臥姿，即前后兩腿均跪臥在地；而明晚期至清早期，麒麟一定為坐姿，前腿不再跪而是伸直，但后腿仍與明中期相同；進入清代康熙以后，麒麟前后腿都站起來了，虎視眈眈。此外家具上的博古案，在清代流行過兩次，一次在康熙時期，一次是在同治光緒時期。兩次同為博古，前者提倡優雅清閑，后者推崇金石學問，內涵有所不同。龍，自古為華夏民族崇拜的騰，傳說龍為麟蟲之長，能興風雨、利萬物，使風調雨順、豐衣足食，故為中國古代的四靈之一。歷代皇帝都以真龍天子自居，認為自己是龍的化身。龍紋在明清兩代家具上的應用相當廣泛。從明清兩代各時期的龍紋對比來看，明代龍紋大多雄強有力，細脖，頭略小，龍發多從兩角間前聳，怒發沖冠，張口，龍眉向上，龍爪的五指呈輪狀。明代末期，龍身姿態無大變化，而龍發已變為三綹。進入清代，龍發已不再上聳，而是披頭散發，龍身也漸漸粗起來。到清代乾隆時期，龍眉朝下，龍尾加長，龍爪出現四指并攏的形狀。再晚的龍紋，姿態呆板，龍鼻也大起來，俗稱腫鼻子龍。回紋也是中國古代常見的裝飾案，始見出土于距今4000多年前馬廠遺址中的陶器上。南宋至元代，江西吉州窯釉下彩瓷器及元末明初的景德鎮青花釉里紅瓷器上的回紋案的應用更為突出。從現今遺存下來的家具來看，家具上回紋的出現當在清代以后，特別是乾隆時期，這一時期的家具多在桌案椅凳的腿足端雕飾以回紋馬蹄案。與明式家具重視天然的"材美"相比，清代工匠更側重于人為的"工巧之美"，而對材料的自然品質肌理有所忽視，因此在清代家具上很少見到那種大片作素、不事雕飾的情形。清代工匠崇尚在一件家具上同時采用幾種工藝手法，如雕刻加鑲嵌、彩繪加貼金、包銅或琺瑯等。材料的運用也趨多樣，常見的有家具上加玉、牙、藤、瓷等等，處理手法比起明代更趨多樣化、復雜化。如這一時期出現的紫檀嵌瓷扶手椅、玻璃香幾、嵌玉璧插屏、掐絲琺瑯寶座等都是清代特有的家具裝飾技法。然而偏執的追求、過度的粉飾卻往往帶來畫蛇添足之嫌。
　　清代家具有一些特有品種
　　明清兩代是中國家具發展的頂峰時期。這一時期的家具不僅種類繁多，而且更加充分地發揮了家具的使用功能。總體來講，明清兩代家具的種類已經日臻齊全，我們今天使用的大部分家具都是在那個時期定型的。
　　清代家具由于受工藝水平的影響和當時文人審美觀的左右，較明代家具品種更為豐富。如清初著名戲劇家李漁在他的那本《閑情偶記》里主張桌子要多安抽屜，立柜要多加閣板和抽屜，并身體力行，設計制作了一批家具。李漁的家具設計思想對清代家具風格的形成起到一定的作用。今天我們所看到的帶抽屜的桌子以清代居多，應是受到李漁的影響。還有我們今天常見的"多寶格"也是在清代才開始形成的。多寶格，顧名思義，就是貯藏寶物的容器，大部分見于宮廷或官府，民間所謂"大戶人家"中，也有使用。它兼有貯藏和陳設的雙重作用，但主要是陳設之用。它是在明代架格的基礎上發展起來的新型家具，明代的架格又稱"書格"，通常高五六尺，依其面寬安裝通長的橫板，每格或完全空敞，或安卷口，或安圈口，或設牙板，有的在后背設背板。大體上來講，明代架格造型比較簡練，給人以質樸之感。而到了清代，開始出現了一種用橫、豎板此種豎板又稱為"立墻"將內部空間分隔成若干高低不等、大小有別的架格，這種架格的前后左右做成不同形狀的開光，內部空間分隔巧妙，錯落有致。因它與明代的架格趣味大異，稱為"多寶格"。
　　有些家具是清代特有的品種，如貼黃家具。貼黃亦名"文竹"，是我國傳統的竹刻工藝，這種技法是清代才興起的，特別是到了清中期發展成熟。當時又稱貼黃為"翻篁"，其工藝程序是將南竹鋸成竹筒，去節去青，留下薄層的竹黃，經過煮、曬、壓平后，膠合在木胎上，然后磨光，再在上面刻飾各種人物、山水、花鳥等紋樣，其色澤光潤，類似象牙。據清宮內務府造辦處活計檔案記載，此種裝飾工藝是乾隆以后才逐漸興起的，故而凡是發現采用貼黃技法裝飾的家具基本可以斷定是乾隆年以后所制。而且以故宮現存的貼黃家具來看，其大多為凳、墩、案、小箱、小柜等，尺寸不算很大。
　　在清代宮廷造辦處活計檔案里，還有"百什件屜"的記載。這是一種專門用于置放小型文玩玉器的容器。在其內側底部依文玩器物的體量做出形態不同的各種凹槽，這樣就使文玩玉器各置其位。這種容器做工精湛，構思奇巧，充分反映了能工巧匠的聰明才智，是清代特有的發明。現在在北京故宮博物院里，還珍藏有這類家具。可見不同時代有不同的代表家具，家具品種的時代特征也是鑒定的一條重要標準。像上面提到的多寶格、貼黃家具、百什件屜等都是清代較有特色的家具品種。
　　綜上所述，明清家具鑒定并非無章可尋，而是有其特有的規律性。不同時期的家具在造型風格、材質選擇、裝飾紋樣以至家具品種上都存在著差異，只要認真觀察，總能找到蛛絲馬跡。
　　家具鑒賞是雅事趣事，也是有學問有意義之事，家具鑒定所積累的知識不是一朝一夕一蹴而成，而是需要漫長的過程，所謂"積晦明風雨之勤"，才能集腋成裘，聚沙成塔，真正領悟到我國古典家具藝術深刻的內涵。 責編 瀟 然