家具伴隨著人類改造自然進行生產實踐而出現，并且隨著生產力的提高而出現細分，例如床、椅、柜、架、箱、盒等等。它是人們日常生活中不可缺少的部分，并且不同的家具可以代表那一時期人們的生活和審美的趨勢。箱盒類家具作為家具中一個重要的類別，生活中隨處可見，明朝張自烈的《萬字通》中對箱的釋義為：“凡可藏物有底蓋者皆曰箱。”盒相對于箱來說，也是上有蓋下有底可用于儲物的家具，但是體積相比于箱來說更小，且造型比箱更加多樣化。
早期并沒有箱盒類家具這一記載，但是有其原型，在夏商周奴隸時期，奴隸社會中人們十分重視祭祀，一些家具的原型開始在祭祀中出現，例如用來宰殺祭祀用牲畜的“俎”就是桌案類家具的原型，而用于放置酒具的臺子“禁”可以看成今天箱柜類家具的原型。
到了戰國秦漢時期開始有了奩的出現，奩是早期用來盛裝食物的小型器物，這種器物結構緊湊，裝置精巧，有的可以盛裝多個器具于一盒，這種器具被認為是后世攢盒、提匣的前身。戰國時期曾侯乙墓出土過一個帶足盒的器型，主體部分是一深一淺的兩盒長方形的盒，淺盒中間加隔墻，格成兩個格子，深淺兩盒子都有蓋，遺憾的是不知其具體的名稱，但是可以作為戰國時期的盒類的一個器型進行研究。后至秦漢，這類小型家具得到進一步發展，馬王堆漢墓1號墓出土的雙層九子奩和單層五子奩，，是用來盛裝梳妝用品的器具。其中雙層九子漆奩整體感覺輕巧堅實，線條婉轉自如，整體顯現出了一種靈動流暢之美。
時至三國魏晉南北朝時期，這一時期，各地飽受戰亂，所遺之物比前代少。根據考古資料，一般認為這個時期是漢文化向隋唐文化的一個過渡時期。其家具風格在繼承了秦漢家具制式的基礎上也有了自己的發展，出現了一些前代不曾出現的家具新品種。根據記載，有關三國時期曹魏的家具類型有畫案、匣等，這一時期家具的裝飾多用鏤花刻，因地理位置戰亂等原因，曹魏時期的家具如今并未有實物面世。三國時期的另一個國家東吳，在考古中家具有實物出土，1984年安徽馬鞍山朱然墓出土了東吳時期的一些器具，多為漆器，其中有耳杯、盒、奩、勺尺等物，這些器具的裝飾手法有犀皮漆、描漆等，由此可見在三國時候盒奩小型儲物家具在當時人們的生活中是必不可少的一項生活用具。
經過三國魏晉南北朝的過渡，歷史開始了輝煌的隋唐文明，箱盒在唐代比較流行，有關的記載很多。《明皇雜錄》卷上有：“玉龍子，太宗于晉陽富得之，文德皇后常置衣箱中。”也有稱“巾箱”的，《明皇雜錄》卷下載：“張果乘一白驢，日行數千里，休則折疊之，其厚如紙，簧之‘巾箱’中，乘則以水嚶之，還成驢矣。”雖然唐朝箱類家具記載很多，但是如今存世的少，陜西省扶風縣法門寺地宮出上的孔雀紋盝頂銀箱，箱高10厘米，長12厘米。寬12厘米，盝頂，蓋與器作子母扣合。正面有鎖鈕，背面以兩格杏葉形的鉤環使蓋與器身相連。錘擊成平面，平鏨花紋。正面為一對振翅揚尾的孔雀，立于蓮座上，襯以花鳥、流云。蓋頂中心為忍冬花紋。襯以花鳥、流云。箱側面和背面繪有戲犬、鴛鴦、折枝蓮蓬等圖案。整個裝飾豐富多彩，充滿大唐華貴富麗的風采。  成都家具網http://www.cdjj.cn/  
到了宋代，家具開始趨于樸素。宋代家具的造型在整體上改變了唐代家具富麗厚重的特色，而走向了以實用功能為主，崇尚簡練精粹的道路，特別是在宋代繪畫中描繪的一些家具上，這種追求更為明顯。宋代張擇端的《清明上河圖》中出現了一種類似于現如今的工具箱一樣的家具，圖中“趙太丞家”西隔壁有一做小生意的人坐于一個類似于箱子的家具上，家具為一高一低的階梯造型，箱子里面可以放工具，這是一件在今天看來實用性仍然很強的家具。宋代時期鏡臺開始流行，鏡臺是女子的梳妝用具，可以收納和擱置梳妝用品，在南宋人《靚裝仕女圖》中可以看到女子梳妝的生活場景。
中國的明式家具是中國家具發展的繁榮時期，明式家具里面的箱盒類家具存世的比較多，王世襄老師在其著作《明式家具研究》提及的主要有的有素小箱、素提盒、折疊式鏡臺，官皮箱等。這些箱盒類家具體積都不是很大，便于攜帶。
當今的家居生活中也出現了很多木質箱盒類的家具，例如女士隨身攜帶的化妝盒、首飾盒、內衣收納盒、工具箱、相機盒、儀器盒等等，這些箱盒類家具隨處可見。但是相比較于傳統的箱盒類家具，他們又具有了更多的優勢，例如使用人群更廣泛，功能更多，制作更加簡單等。
箱盒類家具作為小型儲物類家具，從古至今一直和人們的生活息息相關，它不是家具中的一個大類，但是自有其韻味，值得人們去了解回味。