目前，中國的家具行業的產能占據全球的25%，出口貿易額占世界出口貿易額的22%左右，已經成為名符其實的第一家具制造國和出口國；然而中國家具企業的生產大部分還集中在中低端產品上，在世界知名品牌的排行榜上仍鮮有來自中國的品牌。為什么會出現這樣的情況呢？
缺乏原創設計，產品同質化現象嚴重
目前許多中國工廠擁有一流的設備、漂亮的廠房、豪華的展示廳、名貴的轎車，就是沒有自己的設計師和產品研發部門，大部分工廠停留在抄襲、模仿、改良設計的層面上，在研究、設計、開發原創性家具新產品的很少。同時，在新材料、新工藝、新技術方面的研究開發也很少，普遍存在著急功近利的短期行為，缺乏長遠的戰略眼光，沒有可持續發展的后勁。原創設計和核心技術競爭力的薄弱是一個關鍵性的因素。
大部分廠家不愿意花力氣去搞產品的設計研發，而寧愿走冒仿、克隆的“山寨”捷徑。這樣一來市場上的家具產品難免走向雷同，企業靠低價和同質生產獲取利潤，競爭力越來越低，嚴重阻礙行業的健康發展。為什么家具企業會這么短視呢？難道他們不知道原創設計的重要性嗎？通過調查我們發現，或許家具廠商不是忽視設計，而是確有難言之隱。
保護知識產權很難
在家具廠商看來，保護知識產權很難。今天出來一款產品，明天別人把尺寸改改，顏色變變，就推向市場賺錢，想打官司維權基本上是不可能，牽扯的時間精力成本很大，還不見得能贏。因此目前很多家具企業不愿意高薪聘請設計師，也不愿意設立專項開發基金，只要有幾個繪圖員或打樣師，將國內外市場上好賣的產品“克隆”下來便可低成本進入市場獲利。
一位家具廠老板告訴記者，在中國做家具設計太難了，他只能搞加工出口。為什么？“在國內，我花大力氣設計一個新款的家具，沒幾天就會有無數的人冒仿抄襲，出來的產品成本比我的小，利潤比我高，我卻一點辦法都沒有！而在國外我可以抄別人，卻沒人會抄我。”在你抄我我抄你都是一碼事的情況下，花大力氣搞產品研發的企業反而吃虧，仿冒廠家卻實現了低成本高利潤；另一方面，消費者對品牌的認知度也不強。反正款式都差不多，老百姓只需要關心價格。至于質量，只靠消費者的肉眼，誰能分出高下？
部分家具企業對暢銷產品的抄襲仿冒是影響行業發展的一大公害。為了減少和杜絕這一嚴重的違反知識產權保護法的行為，行業內必須采取嚴厲的措施加以制止。近年來中國家具協會根據我國的“專利”法和“商標”法的基本準則，制訂了中國家具設計知識產權保護法，其后，深圳、北京、順德、哈爾濱等地方家具協會也都制訂了相應的行規和公約，這都說明行業對侵權認識的提高，并在采取行動保護自己的權益。只有加強對抄襲仿冒行為的打擊力度，才能更進一步激勵家具企業對創新設計的投入，促進中國家具設計水平的提高。
設計文化貧乏，設計管理落后
中南林業科技大學教授，中國家具設計與制造專業創始人胡景初認為中國家具設計在文化傳統的繼承和管理方面都面臨著很大的問題。
中國家具設計在追求時尚和進步的狂熱中更需要設計師承傳本民族的文化傳統，將傳統的精髓與現代精神相融合。每個民族的文化都會在具體的造型、選材、結構和細節上反映出不同的個性和風格，只有這樣才能獲得世界其他民族的重視。
意大利的家具設計之所以世界聞名，跟意大利人繼承了文藝復興時期優良的藝術（美術、雕塑等）傳統，國內具有濃厚的藝術設計氛圍有很大的關系。而在實際工作中，我們更多的企業是一味追求新奇和時尚，陷入了過分使用符號的陷阱，走火入魔，而淪為一種不穩定國際化產品，其關鍵就是設計文化的貧乏。
管理是科學，設計管理更是科學，在產品研發過程中，如何發揮資源優勢，如何形成團隊實力，如何激勵創新精神，如何實施研發程序的科學管理，如何正確評估設計等都是設計管理的重要內容，但目前一般企業都是粗放型的管理，基至是老板說了算。
胡景初教授認為，中國家具產業要獲得進一步發展，完成產業升級，打造具有國際影響力的知名品牌，實現家具產業的第二次飛躍，必須倡導家具原創設計，形成核心技術競爭力。在具體實施方面，可以從下面幾個方面入手，打造健康的行業設計環境，培養高素質的設計人才，提升整個中國家具企業的設計水平。
培養職業家具設計師，
建立專業家具設計機構
家具設計是整個家具生產中的靈魂元素。在剛剛過去的20世紀，家具的演變與科學技術、文化藝術的發展同步，取得了驚人的進步，特別是20世紀下半葉，國際上涌現的家具設計超過了人類發展歷史上的總和，出現了一大批職業家具設計師和設計大師，建立了許多著名的設計工作室、事務所、研究中心等設計機構，創造了一大批現代家具設計經典作品，這些設計大師和經典作品創造性地推動了現代家具的發展，構成了現代家具產業基石金字塔的頂端，設計是現代家具發展的第一推動力。
可是，作為世界第一人口大國和家具制造大國的中國，有5萬多家企業，500多萬名從業人員，但真正的職業家具設計師卻極為稀少，平均每10家家具企業只有一個設計師，具有國際知名度的設計大師幾乎沒有，真正的專業家具設計機構也很少。北歐著名設計師庫卡波羅曾經指出：“設計是一個國家的臉面”。20世紀40年代二次世界大戰后的意大利、德國、北歐、日本等國因為確立了“科技領先、設計立國”戰略，創造了經濟騰飛的奇跡并取得了可持續發展的后勁。中國家具業要趕上世界家具先進水平，一定要有自己的職業家具設計師和設計大師，要確立原創設計在中國家具中的先導地位，創建一批現代家具專業設計機構，辦好各類家具設計大賽，發現推出設計新秀，建立家具設計師評審機制，建立家具博物館，收藏家具設計精品。這樣才能真正創造出獨步于世界家具之林的中國現代家具風格與流派，創造出21世紀中國現代家具的設計精品。
設計師與制造商互為支撐、共同發展
著名家具設計師+著名家具制造商+著名家具品牌，形成了現代歐美家具進軍國際市場的利器，無堅不摧，風靡全球。這種制造商與設計師互為支撐、共同發展的合作機制和雙贏策略，是西方現代家具取得成功的重要基礎，家具制造商為設計師構建英雄用武的舞臺，而職業設計師的創造性設計又推動制造商的發展。引領世界家具潮流的意大利家具工業就是建立在大企業（著名品牌公司）、小作坊（專業化配件供應商）、設計師（工作室、事務所）三位一體、密切協作的有效機制基礎上，創造并形成了一整套融合產業環節（研究、設計、開發、制造、市場、營銷、展覽）的現代家具產業環節鏈。
歐美的著名品牌公司都有自己的研發中心，與駐廠設計師、外圍自由設計師、專業設計室形成各種不同形式的靈活合作機制，在研發設計上有充分的資產投入和保障，基本上保證每年營業額的3-5%用于新產品的設計開發。
同時也形成了從市場調查、產品設計、模型試制、人機工程試驗，到工藝技術設計、市場檢測評估等一整套行之有效的設計開發流程。在這方面，中國的家具企業可以從歐洲的成功經驗中學習借鑒，中國當代家具業急需建立并形成制造商與設計師的有效合作機制和雙贏策略，真正尊重知識產權，提高并確立設計師地位，在設計報酬、設計版稅提成、設計與技術專利、設計研發機構、駐廠專業設計師、外圍自由職業設計師、產品品牌、設計品牌、公司品牌的構建等方面逐步與國際接軌。
人才培養是關鍵因素
西方現代家具第二次崛起與騰飛的另一個重要基礎就是現代高等藝術設計教育的創辦和興起。
20世紀20年代德國創建“包豪斯”設計學院，第一次構建了現代設計教育體制，培養了布魯爾等第一代家具設計師。
1932年北歐現代學派的鼻祖埃利爾·沙里寧移居美國，創辦克蘭布魯克藝術學院，培養了小沙里寧、貝爾托亞和伊姆斯等第二代家具設計師。意大利米蘭理工學院、丹麥皇家設計學院和赫爾辛基藝術設計大學更是成為意大利家具和北歐家具設計學派的人才搖籃。
中國在20世紀80年代初才開始引進現代設計教育，由于歷史文化的斷層和閉關自守的原因，造成中國高等家具設計教育的滯后，缺乏完整的學科體系，缺乏真正的設計與制作的技能訓練場地與設備。中國目前的家具專業高等教育，大部分起步于林業大學。受傳統林產品加工和木材學的局限和影響太深，與西方家具專業學科起源于建筑學科，逐步地與現代室內設計，現代工業設計相融合的現代家具學科體系不能接軌，歐美現代家具設計師幾乎都是建筑設計師和產品設計師，既能設計紀念碑式的高樓大廈，又能創造與建筑空間相吻合的家具精品。
所以，要真正解決中國家具設計的根本問題，需要從改革中國家具高等教育入手，成立專業的職業技術學院，開設家具設計和制造專業，引進學習歐美先進的家具設計教學方法和課程體系，為中國家具產業的升級培養出新一代的專業設計人才。
