在日本的傳統文化中，非常強調人與環境和諧共生的人生境界。對自然界的景物，日本人素以纖細嬌小為美，強調在微小而具體的事物和操行中體現出人性的尊嚴。
　　這或許緣于日本狹長的島國地形，因缺乏大陸國家那種遼闊的疆域與宏大嚴峻的自然概貌，周圍接觸到的多為小規模的景物，在溫和而潮濕的海洋性氣候中，自然形成了日本人的纖細感覺。
　　日本人善于在盡可能小的空間，用盡可能少的資源去做盡可能多的事情，反映出一種在狹窄空間里回歸安寧的“家窄心寬”的住宅觀，同時也體現了一種鐘情于小巧、精致和優美的島民心理特征和精神構造。而生活空間的狹小，令他們鐘情于“輕、薄、小、巧”的器物。如小茶壺、小碗和酒具等，個個小巧玲瓏。當人們捧起這矮小的茶杯、陶碗時，在飲用與把玩之間，它很容易令使用者產生親切和愛憐之感。讓物體以矮小的形態呈現，這正好反映出禪宗的謙虛品格和神道教的樸素美學。
　　如果說，中國人在物器的使用上推崇“大而全”的話，那么，日本人則崇尚“小而精”。近一個時期以來，日本的設計所以能在國際上產生深遠的影響，我們稍加分析，不外乎兩個方面的因素：一為小而精的簡約風格，二為日本人素來喜好小型化和標準化模數概念的產品，這正好迎合了國際市場的需求，使得日本的工業產品始終能引領世界潮流，風靡全世界。
　　于是，這個“小”，便意味著創造，這個“小”，也意味著智慧，這個“小”，也就意味著美!
　　日本的設計藝術自古以來便崇尚自然、樸實的風氣。注重物體的簡素之美，已成為日本設計藝術中一種傳統的審美意識和精神構造。不論是日本神社的建筑，還是民宅的門窗棟梁，簡樸到連油漆也不用刷，日本人認為木材是有生命的，它和人一樣會呼吸，如果人為的涂上化工油漆，反而會影響其壽命，也破壞了物體的簡素之美。
　　這些木結構的房屋建筑，全部保持原木的素色和原木清晰的紋理。這種樸素之美，使和式建筑展現出一種禪宗的簡素精神。
　　由于日本民族在藝術審美上追求一種禪意，故生活中也傾向于淡泊靜心，日本的家具設計風格也是清新脫俗，別具一格!
　　傳統的和式家具的制式，明顯是受中國傳統文化的影響，而現代的和式家具制式，則是受西方國家的影響。這使得日本家具既保持了東方文化的神韻，又富有西方文化的特色。然而，本質上日本人還是很喜歡木質家具，盡量保持木材的原本之色，而不太喜愛皮革、金屬等工業材料制作的家具。
　　日本傳統家具的風格則為質樸簡約，崇尚自然，并力圖展現出它的功能性，減去不必要的裝飾。在材料的選擇上，大多采用櫻桃木、櫸木、藤、竹、草等作家具的基本材料，以充分體現材料的肌理，以及材料的天然、素色之美，從樸素中見高雅。
　　家具的涂飾也多以透明的清漆為主，這是日本民族的性格和審美習性使然，也和他們在生活中注重禪意，超凡脫俗的精神理念有關。他們能在簡單、質樸、靜態的物體中，參悟出不簡單、非質樸、具有活力與感染力的東西，從而感悟出一種精神境界。
　　為了和席地而坐的生活習慣相適應，也與和式建筑中的塌塌米、窗格式、推拉門以及杉木天花板等室內環境設計的格調相統一，日本的傳統家具一般都低矮，且以直線造型為主，線條簡潔。每當春、夏、秋、冬紛至沓來時，如果你是坐在和室的塌塌米上，那么你的坐姿視線恰好可以平視門外不同季節的自然美景。從日本傳統家具的設計，你便能感受到日本設計藝術的纖細性格和對大自然的熱愛之情。
　　在家具的造型處理上，與建筑、園林、花道等藝術領域相似，日本人的審美意識中有將形態稍加挪動的習慣，故日本家具多采用非對稱的造型設計。這種非對稱的組合被視為日本設計藝術的獨有特質，他們試圖打破對稱與圓滿的程式化，表現出對非對稱之美的迷戀。這種對非對稱之美的執著，大到日本的庭院、神社設計，小到料理、花道、櫥窗的擺放，都可發現這種非對稱之美：日本的庭院設計，講究順其自然的地理形勢，巧妙地利用空間，因而很少見到那種完全對稱、規則的結構設計。日本神社的建筑布局與中國的寺廟建筑正好相反，完全是非對稱的設計。日本料理的擺放，杜絕機械對稱、排列和平均布局，而是采取“三分空白”、“奇斜取勢”等符合自然美的法則來營造，體現出菜肴鮮活的情態，具有一種內在的藝術情致。
　　其實，禪的實質也就是要通過自我調心，來達到主體自我與客體自然界的和諧與統一，達到精神上的超脫與安寧。這種心境是通過樸素的材料和簡約的家具造型來滿足參禪者的安恬，或從對人事和自然現象的觀察與反省中，抒發“萬法皆空、人生如夢”的感觸，以及“隨緣任遠、超脫自如”的生活態度。這種家具設計中的禪味，多是受到佛教影響后，而表現出的一種特殊意境。對這種家具藝術中禪宗境界的欣賞，是參禪者的一種特殊的審美情趣與感受。
　　日本的家具設計在空靈、清淡、恬靜、和諧的意境中，將禪宗的博大精深以及深受禪理影響的那種文人的精神境界，表現得如此淋漓盡致，以營造出一個令人永遠神往的詩、禪合鳴的藝術世界。