無獨有偶，鄭和下西洋，曾到達越南、印度尼西亞的爪哇和蘇門答臘，斯里蘭卡、印度和非洲東岸，給那里的人們帶去絲綢和瓷器，而帶回來的除了其他貨物外，主要就是紅木。鄭和帶回那么多的紅木，原本目的是利用紅木分量重來做壓艙。而紅木運回中國后，一些能工巧匠把它用來造家具，便有了后來名揚海內外的“明式家具”。可見那時的人們對制作家具十分熱衷，上至皇帝。下至百姓，人人都是一把好手。這也直接導致了家具制造業在明代達到了頂峰。
明式家具的產生和發展，主要的地域范圍在以蘇州為中心的江南地區，這一地區的明式家具有著鮮明獨特的風格。到清代前期，明式硬木家具在全國很多地方都有生產，但從產品不難看出只有蘇州地區的風格特點和工藝技術最具底蘊。這種風格鮮明的江南家具，得到人們廣泛的喜愛，蘇做家具被看成是明式家具的正宗，也稱它為“蘇式家具”。中國家具經過不斷地變化、演進和發展，到了明代，進入了完備、成熟期，形成了獨特的風格。同時，明式家具中還夾雜著文人化的意趣，文人參與了家具的設計，這又是前朝后代的家具所無法擁有的。明式家具的品種式樣豐富多彩，家具藝術也和其他藝術一樣，在明代有了長足的發展。
“毫無疑問，明式家具是后代制造者們無法超越的，不論是從工藝、造型還有普及度上。收藏明式家具也是十分明智的，老的東西會越來越少，因此他的增值效果非常穩定。”北京卷石軒藝術發展有限公司的孫向東先生在接受記者采訪時如是說。不久前，卷石軒藝術館收購了一家明清家具公司的一批明式家具，對于這批家具，孫向東珍愛有佳，不僅在辦公室中擺滿了家具，并且時常把玩，愛不釋手。從中獲得的快樂，用他自己的話說就是“多少錢也買不來的”。記者認為，這也是一大批收藏明式家具的人們的心里話。
如何在種類繁多的家具中進行選擇、投資是擺在眾多藏家面前的一道難題，對此孫向東先生說：“首先，應當選擇一個‘信得過’的機構來購買。這里所說的‘信得過’的機構首先應保證所售的藏品是貨真價實的，其次應當具有深厚的底蘊。也就是說他并不應該只作為一個銷售的地點，而應當起到一個中介的作用，串聯起藏家間的交流，形成一個藏品傳承有序的循環。”因為投資的重點是要把商品賦予價值，如果你收藏的藏品沒有人欣賞，也無人知曉，那么它的價值就不能體現出來，也就不具備投資的價值了。所以，如何選取一個好的機構來購買是受益無窮的，他不僅能讓你的投資獲得回報，也會讓你享受到與人交流、分享的過程，真正地從收藏中獲得快樂。
目前的家具收藏圈中，主要分為幾類群體，也就是所謂的“圈子”。一類是專買宮廷頂級家具，非頂級木料做工的不買。這類人已經在家具圈中浸淫多年，都是一些專家級的人物，他們不僅對于家具本身的構造和專業知識十分了解，并且對自己收藏的晶類有獨到的認識和見解，可謂“金字塔尖”的人物。還有一類人屬于剛剛人行不久，他們一般選擇購買的是一些中檔家具，如圈椅、條桌之類的物件，不僅作欣賞之用，同時也作為家中布置的一部分，將古代家具的余熱繼續發揮。這類人的圈子目前越來越大，可以說是家具收藏中的主力。這也得益于那些“信得過”的機構的貢獻，正是他們起到了“承上啟下”的作用才使得這個圈子得以發展壯大。
在采訪過程中，記者也有幸參觀了卷石軒的明式家具展廳，其中不少家具十分具有特點，更有一些代表了明式家具登峰造極的工藝水平，在此特別向讀者詳細介紹。
在談到現在何種古代家具的受眾面較大時，孫先生說：“具有符號性的家具，是人們關注的重點。”這里說的“符號性”是指自身帶有極具時代特點的家具。比如明式家具中的條桌、四出頭官帽椅、玫瑰椅等。他們不僅代表了一個時代，同時也作為一種文化傳承了下來，因此極受人們的歡迎。在家居設計中，經常會選用這類家具來完成書房的裝飾。而說起時下流行的中式家居設計熱潮時，孫先生并不十分贊同將整個房間都采用古代家具布置。因為古代人的生活起居和習慣與今天人們的生活習慣有很大的差異，如果將整個房間的家具都采用古代家具，那么睡在一張巨大冰涼的拔步床上想必不是一件十分享受的事情。同時現代人在這種環境下工作生活都會十分不適應，穿著西裝也會和身邊的環境十分不協調。因此古代家具在中式設計中還是作為一角的點綴比較恰當，并且要以實用為主。畢竟家具設計出來的主要功用還是以日常生活使用為主。
責任編輯：木 子
