裝飾色彩的最大特點就是在現實豐富多彩的色彩的基礎上，思考如何隨心所欲地用色彩來表現比現實生活更加理想、更高的境界，即不受自然色彩的制約、用心中的色彩畫畫。白色的花可以畫成黑的，紅色的花可以畫成綠色的，有色的可以變無色，無色的可以變得五彩繽紛……從這個意義上講，裝飾色彩具有強烈浪漫主義的氣息和主觀的審美風格。一幅裝飾畫的色彩運用，來自于作者自身的修養，沒有豐富的想象力、就無法滿足觀者對裝飾畫情調與色彩的要求。因此，在裝飾畫的創作中用色是一個很重要的內容。裝飾畫可以選用的豐富的色彩。也可以只選用幾個顏色或者根本不選用顏色只用線描來表現。色彩能不能打動人，色彩感是否強烈，不在于所選用裝飾色彩的數量多少，而在于色彩“層次”上的豐富與變化。讓色彩有了層次就會增強畫面的裝飾性。同一種顏色，不但有深淺的變化，同時也可以有冷暖的變化。人們經常說的“調色”，就是說要由自己調配出顏色，色彩通過色相間不同的混合比例，不同的搭配比例，形成了各種色調。在利用色彩“層次”變化的同時，還要注意冷暖色的互相襯托，也可以放棄用線來勾勒輪廓的方法，只選用不同的色塊來表現形象。
人對色彩的知覺依賴于光的物理屬性的不同波長和人的視覺心理特征。我們說沒有光線，就沒有色彩，在17世紀后半葉，牛頓通過實驗發現了七彩光色，紅、橙、黃、綠、青、藍、紫的色彩效果，第一次探明了人的肉眼感知色彩的原理是光刺激的結果。從此人們知道了色彩的產生與光有著不解之緣，通常光照射自然物象呈現出美妙無窮的顏色，并對自然色彩真實地、藝術地再現于畫面，一般稱為寫生色彩，而對自然色彩高度概括并主觀創造性地運用，則構成裝飾色彩。寫生色彩以再現自然色彩美為根本，而裝飾色彩則更多的是精神性和超自然性。因此，裝飾色彩，是研究各種顏色搭配組合所形成的秩序和不同的色彩與人所形成的相關的心理狀態的反映，體驗和捕捉不同的色彩的視覺心理感應，了解和掌握色彩的象征意義，按照美的法則和色彩的科學原理，創造美的裝飾色彩。
裝飾性色彩常常追求高純度的視覺效果。純度就是鮮艷度，顏色鮮艷符合一般審美需求。純度蘊涵色彩的內向品格，不同色相，純度是不同的。紅色是純度最高的色相，藍綠色是相對純度較低的色相。常見色彩含有灰色就是純度不飽和。在裝飾色彩中（以民間美術的色彩最為突出）追求色彩飽和度高，較少用灰色混合。比如純黃色鮮艷奪目，如果摻入一些灰色，立刻會失去他的光輝，從而使色相性質偏離，甚至會變冷，轉化為不透明的、沒有生氣的黃綠色味了。在視覺藝術中，各種色相都含有它特定的人聯想和象征。聯想主要是由此及彼，在事物之間進行聯系和想象，以引起美的感覺。象征則推而廣之，與抽象的意義相聯系，在裝飾畫中，這種現象比較普通，特別是為民間藝術、實用工藝品等更注重于對它的追求。比如紅色象征喜慶、黃色象征幸運、橙色象征健康、綠色象征富饒等都為人們所企望。象征范圍很廣，涉及人對色彩的特定愛好，它與地域、習慣、文化、時代息息相關，更與人對審美觀念、情感、理想和素養直接有關。所以在裝飾性色彩學習中，必須把它提到重要位置上來。
更為重要的是裝飾色彩要在對比中求調和，是調和的對比。對比，調和是形式美規律的具體表現。在繪畫或設計里，對比是普遍存在的，有對比才有色彩的光輝，但對比還靠調和來支撐。比如兩塊顏色并置，使此色在彼色中反復出現或以它色在彼此兩色中添加，以達到“你中有我、我中有你”，這是對比調和的實質。對比色的調和：是指在色相環上120度左右之間的色相組合；如：紅——橙——黃——黃綠，黃——綠——藍——藍紫等。由于色相在色相環上跨度加大，色相增多，形成較強的色彩對比，故此類組合色彩豐富、鮮艷奪目。互補色是色彩對比最強的色彩，互補色是色相環上呈180度的兩種顏色，如紅——綠，黃——紫，藍——橙。互補色的調和配色是兩種極端色彩的對比組合，故此種組合具有強烈的視覺沖擊力，給人以強烈、刺激、醒目、興奮的色彩感受。在對比色的調和中，由于色彩對比強烈，處理不好就容易造成過分刺激和雜亂無章的不調和效果。為使對比色調和統一，達到視覺上平衡，還要采取如下一些具體的色彩處理方法：1、對比色在色彩面積、分量上不能平均分配，而應以一種或一組色彩為主，形成主色調。將與其對比或互補的色彩作為陪襯或點綴色，作小面積的使用。如紅一綠相配，以紅為主，綠色為輔；或紅一黃一綠相組合，以綠和黃為主，紅色點綴等。2、在對比色之間輸入間隔或緩沖色，如加入金、銀、黑、白、灰中任意一種，或加入對比或互補色的中間色，減弱對比強度，達到畫面色彩調和。3、將對比的兩色相互滲透，或在兩色中加入同一色相，漸變推移，形成調和。4、在對比的兩色（或其中主要一色）中加入黑、白、灰任意一種，降低色彩純度，減弱對比強度，使色彩趨于調和。
在裝飾色彩造型中，令人愉快、舒適的好看的配色是調和的。色彩調和是配色美的一種手段。沒有對比也無所謂調和，兩者既互相排斥又互相依存，相輔相成，相得益彰。不過色彩的對比是絕對的，因為兩種以上色彩在構成中，總會在色相、純度、明度、面積等方面或多或少地有所差別，這種差別必然會導致不同程度的對比，過分對比的配色需要加強共性來進行調和；過分曖昧的配色需要加強對比來進行調和，色彩的調和就是在各色的統一與變化中表現出來的。色塊組合的核心是色調。色調能突出某些成分或思想，最能表現個人的情感，并能給予繪畫語言的明確性。所以在作畫之前就要樹立色調的觀念，不論是考慮用多色調還是限色調，用冷色調還是暖色調，用亮色調還是深色調等等，都要在下筆之前“胸有成竹”，然后在作畫過程中對色塊逐漸調整，只要是符合畫面色塊組合的需要，主觀地把色塊的純度提高或降低，甚至改變色相，都是可以的，最終是突出整體色塊組合的美感，使作品具有個性特征。色彩表現多樣統一，多樣統一是形式法則的高級形式，是對立統一辯證法在藝術創作上的應用，多樣統一是客觀事物本身所具有的特性，是形式美中統領全局的最高級最復雜的一種。裝飾繪畫的表現，離不開受此規律的檢驗。
裝飾畫的創作不僅有變形，還要變色，在一定意義上講，變色比變形更有其普遍性，因為色彩的感受本身也是因人而異的。變色也可分為兩種類型，一是常理性的變色，二是悖理性的變色。兩者都是追求畫面形式意味的主觀需求，只不過是變化程度有差異而已。常理性變色有如靜物畫中的罐子原為棕色、蘋果為紅色，描繪時可把罐子變為紅色、黃色或紫色，把蘋果變為黃色或綠色。另外，畫風景時將藍天變為黃色或紫色，這雖然與寫生對象客觀實際不合，但罐子、蘋果、藍天這些變色屬于普遍合理的現象，又是在同一個色系之中，因而這種變色沒有超越常理，觀賞者也不會感到很奇怪，故稱之為常理性的變化。悖理性變色則不同，它是把寫生對象顏色變換成奇特的一般不可能出現的色彩，例如馬蒂斯的作品《戴帽的女人》，臉色幾乎不用一般概念的肉色，而是以鮮純的紅黃藍綠來構成，悖理性變色之“變”是真正的變化，是帶有創新性的變化，其意義比前者更為重要。但所謂“變”都應符合審美規律而不是任意的亂變。由于裝飾色彩本身就不受“真實性”的限制，所以變色實質上又成為一種徹底的“創色”。兩種變色都是裝飾色彩夸張變色的必要手法。沒有它們就成不了裝飾藝術了。
裝飾性色彩表現常常采用平涂的技法。由于平涂會產生比較明顯的色塊，畫面便由一個個單色塊集合成復雜的多色塊，不管它們作為個體的簡單性還是復雜性，畫面中的一個物體可以用一塊色來表現，也可以用切割的方式來分解出多塊色，也不論是一塊色還是多塊色都要和畫面中其他的物體的色塊進行相互“拼湊”，才能組成特定的色彩關系。這就是說，它是通過色塊結合的相互作用呈現出來的色彩關系，屬于多色性的呈色狀態，即從最通俗的意義上理解的“色塊組合”。一幅裝飾畫作品是由豐富變化的色塊來傳達作者心中或強烈或微妙的情感世界，也是連接內心世界與外在世界的視覺橋梁。裝飾性色彩表現歸根結底是培養“色塊組合”的色彩意識。
世界上美的事物是無窮無盡的，作為反映美的事物的形式與內容也是無窮無盡的。在裝飾畫創作中的色彩運用中，色彩之間相互對立、呼應、對比、調和也是多種多樣的。是多樣的統一，統一沒有絕對的標準，總的來說是統一在和諧、秩序、律動及其象征意義上。在裝飾畫教學的色彩應用中，運用和把握色彩，既要符合色彩應用的規律，又要追求審美的獨特性和作品的獨創性，這需要我們不斷地努力，加強實踐和理論研究。