中國(guó)古典家具的出現(xiàn)比較早，在最初的夏商時(shí)期就已經(jīng)有了一些家具的雛形，隨之時(shí)間的發(fā)展，從人們的席地而坐到后來(lái)的垂足而坐。家具自身也有了長(zhǎng)足的發(fā)展。按照時(shí)間的推移我們可以把中國(guó)古典家具分為四個(gè)時(shí)期分別為：
楚式家具（從周代至南北朝時(shí)期）此時(shí)新出現(xiàn)的家具主要有扶手椅、束腰圓凳、方凳、圓案、長(zhǎng)杌、櫥，并有笥、簏（箱）等竹藤家具。
宋式家具（從隋唐至元代）首先是出現(xiàn)垂足而坐的椅、凳等高腳坐具已普及民間，結(jié)束了幾千年來(lái)席地坐的習(xí)俗；其次是家具結(jié)構(gòu)確立了以框架結(jié)構(gòu)為基本形式；其三是家具在室內(nèi)的布置有了一定的格局。
中國(guó)古典家具雖有數(shù)千年的發(fā)歷史，但流傳至今，明代以前的家具已是鳳毛麟角。所以，談到中國(guó)古典家具，一般來(lái)講是指明清兩代的中國(guó)家具。明清家具不論從工藝、文化、欣賞、收藏的價(jià)值來(lái)看，無(wú)處不閃耀著中國(guó)傳統(tǒng)家具與文化的魅力。 
一、中國(guó)古典家具的選材
紅木是目前國(guó)內(nèi)家具用材約定俗成的名稱，為規(guī)范紅木名稱，國(guó)家質(zhì)量技術(shù)監(jiān)督局于2000年5月19日發(fā)布了紅木標(biāo)準(zhǔn)，提出了可以稱為紅木的33個(gè)樹種，分別歸于紫檀木、花梨木、香枝木、黑酸枝木、紅酸枝木、烏木、條紋烏木和雞翅木8類，隸屬于紫檀屬、黃檀屬、柿屬、崖豆屬及鐵刀木屬5個(gè)屬。
紫檀木 俗稱小葉檀，是紅木中的極品，木材散孔材，其心材新切面為桔紅色，久則轉(zhuǎn)為紫紅或近黑色；結(jié)構(gòu)甚細(xì)至細(xì)，木質(zhì)堅(jiān)硬，手感沉重，沉于水；年輪成紋絲狀，波痕可見或不明顯；紋理纖細(xì)，有不規(guī)則蟹爪紋；香氣無(wú)或很微弱，紫檀木又分老紫檀木和新紫檀木：老紫檀木呈紫黑色，浸水不掉色；新紫檀木呈現(xiàn)褐紅色、暗紅色或深紫色，浸水會(huì)掉色。
花梨木 俗稱紫檀屬花梨，又稱香紅木，木材散孔至半環(huán)孔材；心材紅褐至紫紅色，常帶黑色條紋，紋理呈雨線狀；其木質(zhì)堅(jiān)硬，重量較輕，多數(shù)能浮于水中；形似木筋，結(jié)構(gòu)甚細(xì)至細(xì)，色澤柔和，波痕可見或不明顯；有香氣或很微弱；木刨花水浸出液有熒光現(xiàn)象。
雞翅木 心材黑褐或栗褐色；雞翅木木質(zhì)堅(jiān)硬，顏色分為黑、白、紫3種，在弦切面上呈雞翅狀花紋，色彩艷麗明快；木材結(jié)構(gòu)細(xì)至中；重量中、重至甚重；波痕未見；香氣無(wú)；崖豆屬和鐵刀屬的樹種；木材結(jié)構(gòu)甚細(xì)至細(xì),主要產(chǎn)地于世界熱帶地區(qū)。
二、中國(guó)古典家具的造型
1、明式家具
明清時(shí)期是中國(guó)古典家具發(fā)展史上的最輝煌時(shí)期。明式家具和清式家具的造型代表了中國(guó)晚期古典家具的最高水平。
明代家具最大的特點(diǎn)可用四個(gè)字來(lái)概括，即“精、巧、簡(jiǎn)、雅”： 精
選材精良，制作精湛。明代家具在用料上，多采用今日已極為稀見的紫檀、黃花梨、鐵梨木等質(zhì)地堅(jiān)硬、紋理細(xì)密、色澤深沉的名貴木材；工藝上采用杉卯榫結(jié)構(gòu)，合理連接，使家具堅(jiān)實(shí)牢固，經(jīng)久不變。巧
制作精巧，設(shè)計(jì)巧妙。明代家具在造型結(jié)構(gòu)上，非常重視與廳堂等建筑相配套，家具本身的整體配置也主次井然，和諧有致，使人感到舒適、安逸，且陳列在廳堂里有裝飾環(huán)境、填補(bǔ)空間的巧妙作用。簡(jiǎn)
造型簡(jiǎn)練，線條流暢。明代家具在造型上盡管式樣紛呈，變化多端，但“簡(jiǎn)練”是其共同點(diǎn)，表現(xiàn)為：簡(jiǎn)潔、明了、概括，幾根線條的組合造型，即能給人以靜而美、簡(jiǎn)而穩(wěn)、疏朗而空靈的藝術(shù)效果。雅
風(fēng)格清新，素雅端莊。明代文人崇尚“雅”，達(dá)官貴人和富商巨賈也愛附庸風(fēng)雅。因此，當(dāng)時(shí)的家具在制作上十分強(qiáng)調(diào)和突出“雅”，具體表現(xiàn)為：造型上的簡(jiǎn)練、裝飾上的樸素、色澤上的清新自然，而毫無(wú)矯揉造作之明式家具的代表：
明代交椅：以造型優(yōu)美流暢而著稱，它的椅圈曲線弧度柔，通常由三至五節(jié)榫接而成，其扶手兩端飾以外撇云紋如意頭，端莊凝重。后背椅板上方施以浮雕開光，透射出清靈之氣。座面多以麻索或皮革所制，前足底部安置腳踏板，裝飾實(shí)用兩相宜。
黃花梨嵌楠木寶座
座面107×73厘米 座高50厘米 通高102厘米。寶座圍子后背三扇，左右扶手各一扇，乃五屏風(fēng)式，后背正中一扇，上有卷書式塔腦，下有卷草紋亮腳，左右各扇高度向外逐減，系用厚材攢框，打雙槽裹外兩面裝板做成，再用[走馬銷]將各扇聯(lián)結(jié)在一起。中間三扇只正面嵌花紋，扶手兩扇則裹外均嵌花紋�；y用楠木嵌成，共四式，均從如意頭云紋變出，故有其一致性。寶座下部以厚重大材做大邊，抹頭及腿足，寬度達(dá)十厘米，嵌法與上相同，花紋仿青銅器。座面厚有的黃絲絨編成菱紋軟屜，保存完好，色澤猶新，至為難得。
黃花梨一腿三牙羅鍋棖方桌
每足上端與兩根牙條及位在桌角的牙結(jié)合，在明代方桌中是一種相當(dāng)流行的形式。此桌腿足分棱瓣，羅鍋棖鎪出小段彎曲并出鈍尖，棖子上安云紋卡子花，牙頭挖卷草紋，繁簡(jiǎn)適中，恰到好處，故寓清麗于穩(wěn)重之中，耐人觀賞。
2、清式家具
清代家具，經(jīng)歷了近三百年的歷史，從繼承、演變、發(fā)展，以至形成為自己的獨(dú)立風(fēng)格，這當(dāng)然有它特殊的背景與經(jīng)歷，乃至獨(dú)立存在的特色。
其一，品種豐富、式樣多變、追求奇巧
其二，注重裝飾，手法多樣。注重裝飾是清式家具最顯著的特征。
其三，從造型上看，清式家具的形態(tài)優(yōu)美凝重，線型圓潤(rùn)流暢，有富麗堂皇、氣勢(shì)雄偉之感�？傮w來(lái)說(shuō)，清式家具，尤其是廣式家具體態(tài)要比明式家具寬大、厚重。凝重則不呆笨，華麗憨厚而不臃腫繁瑣的清式家具，與當(dāng)時(shí)的政治色彩、民族特點(diǎn)、建筑環(huán)境、室內(nèi)空間等相一致，與明式家具的簡(jiǎn)練俊美形成明顯對(duì)比。
太師椅
最能體現(xiàn)清代家具的造型特點(diǎn)，它體態(tài)寬大，靠背與扶手連成一片，形成一個(gè)三扇、五扇或者是多扇的圍屏。太師椅是唯一用官職來(lái)命名的椅子，到了清代，太師椅變成了一種扶手椅的專稱，而且在人們的生活中占據(jù)了主要的地位。
黃花梨螭紋翹頭案
翹頭案牙條及檔板分別浮雕，透雕螭紋。翹頭圓轉(zhuǎn)如卷書，與一般向外探出有棱角者造型不同。案形結(jié)構(gòu)以用夾頭榫或插肩榫者為常法。其做法是剔削腿足外皮上端一段而留做一個(gè)與牙條，牙頭等高的掛銷。牙條，牙頭則在其裹皮開槽口，和掛銷結(jié)合，也就是說(shuō)正規(guī)的插肩榫牙條在其外皮剔槽口，而變體則把槽口搬到牙條，牙頭的背面去了。
紅漆描金云龍紋箱
箱正面蓋上有鎖鼻，兩側(cè)安提環(huán)，箱底部有兩穿孔，便于穿繩抬動(dòng)。底座帶束腰，鼓腿彭牙，內(nèi)翻馬蹄踩托泥。通體用兩種金加黑勾紋理飾海水江崖及云龍紋。此箱云龍紋風(fēng)格和漆色，均具清康熙時(shí)期特點(diǎn)。做工精細(xì)，紋飾流暢，在清早期漆家具中具有代表性。 
三、中國(guó)古典家具的制作工藝
中式古典家具不用一顆釘子，全部榫卯連接，膠粘輔助牢固，而板面與邊框絕無(wú)膠粘，全部家具均可拆裝。巧奪天工的榫卯結(jié)構(gòu)，一直是外國(guó)朋友心中的一個(gè)謎。就是國(guó)內(nèi)研究中國(guó)古典家具的權(quán)威，也要發(fā)出“古典家具中的榫卯結(jié)構(gòu)實(shí)在是太有意思了，研究起來(lái)永遠(yuǎn)沒有窮盡的時(shí)候，沉浸其中可以享受到智慧的樂趣”的感嘆。此外，中國(guó)古典家具的雕刻等裝飾，層次分明，線條均勻、優(yōu)美、和順一致、輪廓對(duì)稱、立體感強(qiáng)，都盡顯其美態(tài)。同時(shí)，雕飾與實(shí)用相結(jié)合，明式家具的雕飾除反映當(dāng)時(shí)的歷史文化外，也反映了家具制作的工藝美，
重視家具的氣勢(shì)和藝術(shù)效果，不太注重其實(shí)用性和舒適性，把家具看成是權(quán)利和身份地位的象征。清官家具在這一點(diǎn)上尤為突出，清式硬木家具以紫檀、紅木為主，由于清官的喜愛，紫檀家具得到了前所未有的發(fā)展。明清硬木家具無(wú)論是用材還是造型，都力求完美。充分發(fā)揮硬木的材質(zhì)美，并賦予其豐富的文化內(nèi)涵和美學(xué)意義。它季裁著中國(guó)的文化、審美、哲學(xué)等多重含義，是藝術(shù)和實(shí)用的完美融合，充分體現(xiàn)了中華民族的才情和智慧。
楚式家具（從周代至南北朝時(shí)期）此時(shí)新出現(xiàn)的家具主要有扶手椅、束腰圓凳、方凳、圓案、長(zhǎng)杌、櫥，并有笥、簏（箱）等竹藤家具。
宋式家具（從隋唐至元代）首先是出現(xiàn)垂足而坐的椅、凳等高腳坐具已普及民間，結(jié)束了幾千年來(lái)席地坐的習(xí)俗；其次是家具結(jié)構(gòu)確立了以框架結(jié)構(gòu)為基本形式；其三是家具在室內(nèi)的布置有了一定的格局。
中國(guó)古典家具雖有數(shù)千年的發(fā)歷史，但流傳至今，明代以前的家具已是鳳毛麟角。所以，談到中國(guó)古典家具，一般來(lái)講是指明清兩代的中國(guó)家具。明清家具不論從工藝、文化、欣賞、收藏的價(jià)值來(lái)看，無(wú)處不閃耀著中國(guó)傳統(tǒng)家具與文化的魅力。
紅木是目前國(guó)內(nèi)家具用材約定俗成的名稱，為規(guī)范紅木名稱，國(guó)家質(zhì)量技術(shù)監(jiān)督局于2000年5月19日發(fā)布了紅木標(biāo)準(zhǔn)，提出了可以稱為紅木的33個(gè)樹種，分別歸于紫檀木、花梨木、香枝木、黑酸枝木、紅酸枝木、烏木、條紋烏木和雞翅木8類，隸屬于紫檀屬、黃檀屬、柿屬、崖豆屬及鐵刀木屬5個(gè)屬。
紫檀木 俗稱小葉檀，是紅木中的極品，木材散孔材，其心材新切面為桔紅色，久則轉(zhuǎn)為紫紅或近黑色；結(jié)構(gòu)甚細(xì)至細(xì)，木質(zhì)堅(jiān)硬，手感沉重，沉于水；年輪成紋絲狀，波痕可見或不明顯；紋理纖細(xì)，有不規(guī)則蟹爪紋；香氣無(wú)或很微弱，紫檀木又分老紫檀木和新紫檀木：老紫檀木呈紫黑色，浸水不掉色；新紫檀木呈現(xiàn)褐紅色、暗紅色或深紫色，浸水會(huì)掉色。
花梨木 俗稱紫檀屬花梨，又稱香紅木，木材散孔至半環(huán)孔材；心材紅褐至紫紅色，常帶黑色條紋，紋理呈雨線狀；其木質(zhì)堅(jiān)硬，重量較輕，多數(shù)能浮于水中；形似木筋，結(jié)構(gòu)甚細(xì)至細(xì)，色澤柔和，波痕可見或不明顯；有香氣或很微弱；木刨花水浸出液有熒光現(xiàn)象。
雞翅木 心材黑褐或栗褐色；雞翅木木質(zhì)堅(jiān)硬，顏色分為黑、白、紫3種，在弦切面上呈雞翅狀花紋，色彩艷麗明快；木材結(jié)構(gòu)細(xì)至中；重量中、重至甚重；波痕未見；香氣無(wú)；崖豆屬和鐵刀屬的樹種；木材結(jié)構(gòu)甚細(xì)至細(xì),主要產(chǎn)地于世界熱帶地區(qū)。
二、中國(guó)古典家具的造型
1、明式家具
明清時(shí)期是中國(guó)古典家具發(fā)展史上的最輝煌時(shí)期。明式家具和清式家具的造型代表了中國(guó)晚期古典家具的最高水平。
明代家具最大的特點(diǎn)可用四個(gè)字來(lái)概括，即“精、巧、簡(jiǎn)、雅”： 精
選材精良，制作精湛。明代家具在用料上，多采用今日已極為稀見的紫檀、黃花梨、鐵梨木等質(zhì)地堅(jiān)硬、紋理細(xì)密、色澤深沉的名貴木材；工藝上采用杉卯榫結(jié)構(gòu)，合理連接，使家具堅(jiān)實(shí)牢固，經(jīng)久不變。巧
制作精巧，設(shè)計(jì)巧妙。明代家具在造型結(jié)構(gòu)上，非常重視與廳堂等建筑相配套，家具本身的整體配置也主次井然，和諧有致，使人感到舒適、安逸，且陳列在廳堂里有裝飾環(huán)境、填補(bǔ)空間的巧妙作用。簡(jiǎn)
造型簡(jiǎn)練，線條流暢。明代家具在造型上盡管式樣紛呈，變化多端，但“簡(jiǎn)練”是其共同點(diǎn)，表現(xiàn)為：簡(jiǎn)潔、明了、概括，幾根線條的組合造型，即能給人以靜而美、簡(jiǎn)而穩(wěn)、疏朗而空靈的藝術(shù)效果。雅
風(fēng)格清新，素雅端莊。明代文人崇尚“雅”，達(dá)官貴人和富商巨賈也愛附庸風(fēng)雅。因此，當(dāng)時(shí)的家具在制作上十分強(qiáng)調(diào)和突出“雅”，具體表現(xiàn)為：造型上的簡(jiǎn)練、裝飾上的樸素、色澤上的清新自然，而毫無(wú)矯揉造作之明式家具的代表：
明代交椅：以造型優(yōu)美流暢而著稱，它的椅圈曲線弧度柔，通常由三至五節(jié)榫接而成，其扶手兩端飾以外撇云紋如意頭，端莊凝重。后背椅板上方施以浮雕開光，透射出清靈之氣。座面多以麻索或皮革所制，前足底部安置腳踏板，裝飾實(shí)用兩相宜。
黃花梨嵌楠木寶座
座面107×73厘米 座高50厘米 通高102厘米。寶座圍子后背三扇，左右扶手各一扇，乃五屏風(fēng)式，后背正中一扇，上有卷書式塔腦，下有卷草紋亮腳，左右各扇高度向外逐減，系用厚材攢框，打雙槽裹外兩面裝板做成，再用[走馬銷]將各扇聯(lián)結(jié)在一起。中間三扇只正面嵌花紋，扶手兩扇則裹外均嵌花紋�；y用楠木嵌成，共四式，均從如意頭云紋變出，故有其一致性。寶座下部以厚重大材做大邊，抹頭及腿足，寬度達(dá)十厘米，嵌法與上相同，花紋仿青銅器。座面厚有的黃絲絨編成菱紋軟屜，保存完好，色澤猶新，至為難得。
黃花梨一腿三牙羅鍋棖方桌
每足上端與兩根牙條及位在桌角的牙結(jié)合，在明代方桌中是一種相當(dāng)流行的形式。此桌腿足分棱瓣，羅鍋棖鎪出小段彎曲并出鈍尖，棖子上安云紋卡子花，牙頭挖卷草紋，繁簡(jiǎn)適中，恰到好處，故寓清麗于穩(wěn)重之中，耐人觀賞。
2、清式家具
清代家具，經(jīng)歷了近三百年的歷史，從繼承、演變、發(fā)展，以至形成為自己的獨(dú)立風(fēng)格，這當(dāng)然有它特殊的背景與經(jīng)歷，乃至獨(dú)立存在的特色。
其一，品種豐富、式樣多變、追求奇巧
其二，注重裝飾，手法多樣。注重裝飾是清式家具最顯著的特征。
其三，從造型上看，清式家具的形態(tài)優(yōu)美凝重，線型圓潤(rùn)流暢，有富麗堂皇、氣勢(shì)雄偉之感�？傮w來(lái)說(shuō)，清式家具，尤其是廣式家具體態(tài)要比明式家具寬大、厚重。凝重則不呆笨，華麗憨厚而不臃腫繁瑣的清式家具，與當(dāng)時(shí)的政治色彩、民族特點(diǎn)、建筑環(huán)境、室內(nèi)空間等相一致，與明式家具的簡(jiǎn)練俊美形成明顯對(duì)比。
太師椅
最能體現(xiàn)清代家具的造型特點(diǎn)，它體態(tài)寬大，靠背與扶手連成一片，形成一個(gè)三扇、五扇或者是多扇的圍屏。太師椅是唯一用官職來(lái)命名的椅子，到了清代，太師椅變成了一種扶手椅的專稱，而且在人們的生活中占據(jù)了主要的地位。
黃花梨螭紋翹頭案
翹頭案牙條及檔板分別浮雕，透雕螭紋。翹頭圓轉(zhuǎn)如卷書，與一般向外探出有棱角者造型不同。案形結(jié)構(gòu)以用夾頭榫或插肩榫者為常法。其做法是剔削腿足外皮上端一段而留做一個(gè)與牙條，牙頭等高的掛銷。牙條，牙頭則在其裹皮開槽口，和掛銷結(jié)合，也就是說(shuō)正規(guī)的插肩榫牙條在其外皮剔槽口，而變體則把槽口搬到牙條，牙頭的背面去了。
紅漆描金云龍紋箱
箱正面蓋上有鎖鼻，兩側(cè)安提環(huán)，箱底部有兩穿孔，便于穿繩抬動(dòng)。底座帶束腰，鼓腿彭牙，內(nèi)翻馬蹄踩托泥。通體用兩種金加黑勾紋理飾海水江崖及云龍紋。此箱云龍紋風(fēng)格和漆色，均具清康熙時(shí)期特點(diǎn)。做工精細(xì)，紋飾流暢，在清早期漆家具中具有代表性。
中式古典家具不用一顆釘子，全部榫卯連接，膠粘輔助牢固，而板面與邊框絕無(wú)膠粘，全部家具均可拆裝。巧奪天工的榫卯結(jié)構(gòu)，一直是外國(guó)朋友心中的一個(gè)謎。就是國(guó)內(nèi)研究中國(guó)古典家具的權(quán)威，也要發(fā)出“古典家具中的榫卯結(jié)構(gòu)實(shí)在是太有意思了，研究起來(lái)永遠(yuǎn)沒有窮盡的時(shí)候，沉浸其中可以享受到智慧的樂趣”的感嘆。此外，中國(guó)古典家具的雕刻等裝飾，層次分明，線條均勻、優(yōu)美、和順一致、輪廓對(duì)稱、立體感強(qiáng)，都盡顯其美態(tài)。同時(shí)，雕飾與實(shí)用相結(jié)合，明式家具的雕飾除反映當(dāng)時(shí)的歷史文化外，也反映了家具制作的工藝美，
重視家具的氣勢(shì)和藝術(shù)效果，不太注重其實(shí)用性和舒適性，把家具看成是權(quán)利和身份地位的象征。清官家具在這一點(diǎn)上尤為突出，清式硬木家具以紫檀、紅木為主，由于清官的喜愛，紫檀家具得到了前所未有的發(fā)展。明清硬木家具無(wú)論是用材還是造型，都力求完美。充分發(fā)揮硬木的材質(zhì)美，并賦予其豐富的文化內(nèi)涵和美學(xué)意義。它季裁著中國(guó)的文化、審美、哲學(xué)等多重含義，是藝術(shù)和實(shí)用的完美融合，充分體現(xiàn)了中華民族的才情和智慧。
