在經濟全球化的當今時代，西方的生活方式已經遍及全球，極大地沖擊著東方固有的傳統。文化自覺實際上是人們對經濟全球化的反應它試圖回答現在的人們的一種心理需求設計是文化的產物，而不是工業過程的產物，具有很大的文化性。因此，設計乃是一種生活的哲學設計的是生活方式。設計的這種文化性，決定了設計是一種文明的延續。
家具同其它藝術品一樣，具有鮮明的歷史特征和民族特征。歷史文化的積淀反映在家具的風格樣式、結構工藝、選材用料及裝飾手法上，它們隨著時代的發展而不斷的變化著。中國古代家具不論是孕育浪漫主義的楚式家具，或是表現圓潤華麗的大唐風貌的唐式家具，還是飽含文人氣質、古樸典雅的明式家具等等，都深深地打下了中華民族的烙印。中國傳統家具風格的演變，在一個側面也反映了傳統文化的變遷。一種文化的產生必有其特定的背景，與時代、民族、地域息息相關。中國歷來是一個以農業為主的國家，自己自足的自然經濟、曾經長期占有統治地位。“因此具有深奧哲學思想的《周易》美學，以孔子為代表的儒家美學，以及以莊子為代表的道家美學成為中華民族文化及審美觀的基礎。“天人合一”的宇宙和人與自然的和諧是中國傳統文化的核心思想，同時中國人還主張“以理解情，情理結合，注意行為舉止的理規風范，崇尚穩重端莊，溫文儒雅的品行。”這種文化精神和審美理想在許多藝術作品和器物家具的設計都得到了鮮明的體現。由此可以看出，中華民族的悠久歷史地孕育出獨具特色，內涵豐富的傳統文化，這是歷史留給我們的無盡的財富，珍視傳統文化，并將之發揚光大，也是我們當代人不可回避的歷史使命。
中國傳統文化與中國家具設計藝術的傳承
文化，一直是藝術設計界傳統而又熱門的話題。這是因為文化是設計之源，兩者有著一種不可分割的關系。設計將人類的精神意志體現在造物中、具象化，并通過造物來設計人們的物質生活形式，而生活形式就是文化的一種載體。一切文化的精神層面、行為層面、制度層面、器物層面最終都會在人的某種生活方式中得到體現，即在具體的人的層面得到體現。所以說設計在為人創造新的物質生活方式的同時，實際上就是在創造一種新的文化。
“形”之衍生
遍尋中華五千年文明，我們會自然發現，從原始社會的圖形、符號一直到封建社會晚期的分門別類的造型藝術，總有一些永恒的主題存在，但它們的表現形式，即造型方式，卻隨著每個歷史朝代的更替而轉變，總是與當時當地的科技發展水平、材料工藝、藝術技巧、社會風尚相適應，往往具有鮮明的時代特色和地域特色。例如，所有傳統圖形中最具有代表性的形象……龍，就可謂朝朝有不同，代代有精典。龍的雛形早在新石器時代就已出現，在經歷了夏朝時期的形成階段之后，到了商代已基本定型：大首、大口、長身、有爪、頭生雙角；至戰國這段時間，龍的造型也與當時的青銅器的裝飾風格相適應，多為側身、單角、單爪的圖案化造型，這一時期圖案的形式美與圖案的結構特點使龍的千變萬化的華美造型發揮到了及至。再到了漢魏時期，龍的造型發展到一個重要的階段，漢代政權鞏固，國事強盛，這一時期的龍威武雄壯，或奔馳、或飛騰，寫實的風格中帶有適度的夸張，形神兼備，浪漫灑脫，這些特點不僅在風格粗獷的畫像磚上有所體現，在繪制精美的西漢帛畫上也能清楚的看到。等時間到了唐代，國家的統一，經濟的發達，與外國的交流增多，而且其時佛教盛行。所以唐代的龍體態豐腴，形象豐滿，背鰭、腹甲、腿爪、肘毛、髭、髯等肢體器官都已齊備，十分富麗。宋代以后，作為“真龍天子”的皇帝把龍推到了至高無上的地位，使龍的形象進一步規范化，固定化，雖然這種規范化了龍紋更加整體而完美。至元代時期，龍紋較宋代的已所改變，其身形矯健，細頸長身，體態奔放自如，形象舒展而有生氣，是唐宋之后最具神韻的龍紋。明清時期（特別是清后期），中國封建社會開始走向衰落時期，藝術風格日漸繁縟瑣碎，而象征王權的龍也日趨凝重，漸入老態。不僅如此，中國其他有代表性的傳統圖形，諸如鳳紋、云紋、魚紋、渦紋等，我們都可探尋到其表現形式在各個歷史時期發展演變的脈絡。這種“形”的延伸是對其外在形式的衍生與拓展。另外，我們還可以看到，外來文化與本土文化的交匯融合也是藝術造型誕生的源泉，敦煌莫高窟中千姿百態、絢麗多彩的卷草紋，（又稱“唐草”）實際上就是在漢魏時期由西域傳入我國的忍冬草的基礎上創造出來的；而唐代最典型的紋樣寶相花則是以我國原有的蓮花為母體，融合了牡丹花和由波斯傳入的海石榴花紋樣的特點，而逐漸形成的一個極具中國民族風格的紋樣。
“意”之延伸
古人們所以不厭其煩地反復描摹一個主題圖形，這不僅是因為其具有審美意義的外形，而且在這些我們看得到的圖形符號的背后，往往蘊藏著深層次的象征意義。圖形和符號只是這些內在意義借以表達的外在方式，是“觀念的外化”。這些意義最初大多源于自然崇拜和宗教崇拜，進而衍生出期盼“生命繁衍、富貴康樂、祛災除禍”等吉祥象征意義，正是由于人們對美好生活的向往和企盼，正是由于人們對這種“意”的執著追求，才使“形”得以代代相傳，并衍生出許多旁支左系，可以說，“意”的歷史延伸催生出了“形”的歷史衍生。如“天生有子為龍”、“劉邦斬白蛇（龍）而得天下”，“天命玄鳥，降而生商”等等傳說，人們對龍、蛇、陽鳥圖騰的崇拜，使得中國傳統龍紋有了白蛇一龍一天子的蛻變，傳統鳥紋有了陽鳥——朱雀——鳳鳥的歷史衍變；太極圖中“通乎陰陽”的魚形紋飾，在歷朝歷代的器具裝飾中都有其不同的表現形式。從圖形符號的這種“形”與“意”的歷史延伸與衍變，我們可以看出，每一個歷史時期的“形”的演變都不是對其原始“主題”的徹底否定，而是以新的審美觀念賦予其以新的形式，從而使這些“主題”不斷的豐富與拓展。
傳“神”承“韻”
雖然“形”在每個時期的變化往往與前一個時期大相異趣，但我們至今仍能感受到在這些形式多樣的造型中所蘊含著的特有的精神氣質，不論是彩陶上稚拙的鳥紋和蛙紋、青銅器上的獰厲的饕餮、還是漢代漆器上飄逸的鳳紋，在經歷了漫長的時間的淘洗之后，仍然承現出一種驚人的生命活力，感動著我們現代人。在“天人合一”的整體的世界觀與“物我化一”的審美觀念的影響下，中國的造型藝術表現形式不重“寫實”重“傳神”，不重“再現”，而重“表現”，注重表現整體造型的氣勢，而不是對客觀對象事無巨細的全盤描繪。另外，在傳統造型藝術在意境上追求“大音稀聲、大象無形、大巧若拙”的境界，注重事物質的表現，往往是意到為止，決不拖沓，恰到好處。例如漢代瓦當上的圖形符號，畫像石、畫像磚上的各種造型，形象簡潔概括卻又不失活力。透過傳統造型藝術的歷史延伸脈絡，我們可以看出，造型藝術本身是一個開放的系統，在新的技術與意識觀念的沖擊下而不斷的更新拓展，而其后的內涵與精神則是民族歷史長期積淀的結果，是中華民族所特有的，也是民族形式的靈魂之所在。因此，要使中國的傳統造型藝術在現代設計當中得以延伸發展，打造新的民族形式，我們因該在理解的基礎上取其“形”，延其“意”，從而傳其“神”。
取“形”
取其“形”自然不是簡單的“拿來主義”一味的照抄照搬，取其形是對傳統造型的再創造。這種在再創造是在理解的基礎上，以現代的審美觀念對傳統造型中的一些元素加以改造、提煉和運用，使其富有時代特色；或者把傳統造型的造型方法與表現形式運用到現代設計中來，用以表達設計理念，同時也體現民族個性。在“形”的延伸這個方面，已經不乏優秀的例子，如鳳凰衛視中文臺的臺標，借用了彩陶上的鳳鳥圖形，并使用了中國特有的“喜相逢”的結構形式，反映出一種厚實的文化底蘊，而鳳鳥兩兩相對旋轉的翅膀極富動感，體現了現代媒體的特色。
延“意”
中國傳統造型背后所蘊藏的“意”往往是人們迷戀其造型的關鍵，不論古人還是現代人，對美好事物與“意境”都一樣的心存向往，因而傳統造型背后的吉祥意味同樣適用于現代設計，適用于傳達現代人的設計意念。例如中國聯通的標志，采用的就是源于佛教八寶的“八吉祥”之一
“盤長”的造型，取其“源遠流長，生生不息”之意。這種吉祥寓意的沼用，使我們的現代設計少了一些商業氣，更多了一些文化氣息和親和力。
傳“神”
對于以上“形”、“意”的理解和運用，可以說是對傳統造型的一種表層的發展和提升，而一種新的民族形式的創造，是需要我們擺脫美學傳統的物化表相，進入深層的精神領域去探尋的。我們只有在深入領悟傳統的藝術精神、充分認識來自現代西方的各種設計思潮的基礎上，兼收并蓄，融會貫通，尋找傳統與現代的契合點，才能打造出符合新時代的民族形式，才能找到真正屬于我們本民族的同時又能夠為國際社會的所認同的現代設計。在這一點上，2008年的申奧標志可以說是一個很好的范例，整個標志造型沒有對傳統造型的直接借用，而是運用了中國特有的介于似與不似之間寫意手法，恰到好處地傳遞出“中國結”和“運動員”兩個意象，標志不僅體現了中國特有的風采，同時也得到了世界的認同。
雖然東西方文化源自不同的社會背景。經歷著不同的發展歷程，因而也有著各自鮮明的特點。但無論是東方還是西方，其傳統文化在自身發展的同時，又屢屢受到外來文化的影響，不斷地豐富、充實、變化和發展。其在家具風格上相互影響也不乏實例。西方受中國古代家具風格的影響也是淵源已久。17—18世紀，隨著中國外銷藝術品大量輸入歐洲，中國的傳統家具風格也潛移默化地影響了歐洲巴洛克及洛可可的家具風格。
中國家具在經歷了古代家具的輝煌之后，漸漸落后于時代，而今新的時代呼喚新的風格。現在的中國家具已淹沒在對古代家具的簡單復制和對西方外來家具的瘋狂模仿之中，重塑“中國風格”確是當務之急。現代中國的家具風格必須以中國本土文化背景為基礎，風格不是主觀臆造的，民族的傳統文化正是設計者創作的思想源泉。
結束語
現代科學技術已經使我們具備了足夠的手段，使我們能探幽索微，追溯傳統的奧秘；而多元文化又為我們在傳統和現代之間架設橋梁，中國的家具設計有淵遠流長的歷史，但是在現代家具設計方面還基本處于模仿階段。任何一個走向工業化的國家，在發展初期都不可避免這個過程。但在另一方面，只要細細觀察，可以發現中國的現代家具中蘊含著許多我國人民熟悉和喜愛的審美趣味，具有我國民族形式和科學內涵的家具已經顯現，而且這一趨勢正在不斷發展。我們相信一定能夠在不遠的未來，必將構建起中國現代風格的家具設計。