工業革命改變了傳統的手工藝設計，而且隨著技術革新的加快，19世紀生產的某些產品是樸實無華和幾何性的，這些形式都是源于結構和功能的要求。19世紀以后，越來越多功能形式的設計出現，在家具設計上也得到了廣泛的體現，多功能形式的家具就是技術革新的結果。例如當時有一種可以從衣櫥中抽出的床，櫥的反面是一個五屜柜。1866年，美國還有一種鋼琴床的設計，其中包括有存衣被的空間、一個面盆以及一個內裝的寫字臺等，都呈現出多功能組合家具的特點。
柯倫波（JoeColombo)是20世紀60年代較有影響力的設計之一，他特別注意室內的空間彈性因素，他認為空間應是彈性與有機的，不能由于室內設計、家具設計使之變成一塊死板而凝固。因此，家具不應該是孤立的、死的產品，而是環境與空間的有機構成之一。他所設計的可拆卸牌桌就體現了他的這一思想。在他的遺作“塑料家具總成”之中，柯倫波將住宅家具的功能都綜合起來,所有產品都是可折疊、組合的單元組成，對不同的房間有很大的靈活性。
如圖1.1所示為“視覺2000”系列的辦公家具，是由芬蘭的現代家具設計大師約里奧•庫卡波采用了組合多變的設計理念設計的。這個系列的家具僅桌面的板件就有十幾塊不同的形狀可供選擇，而且這些板件都擁有多樣的顏色和貼面，因此為桌面的形態創造了無限可能，可以隨機應變的滿足不同使用場合的需要，增加了產品的市場覆蓋率。這些家具不僅桌面可以組合多變，桌腿也可以根據需要升降。“視覺2000”辦公家具還提供了多種存放辦公用品的配件,可以有規律的管理和存放物品，充分的體現了北歐家具以人為本、使用為本和創新設計的細想，也使充分我們感受到了帶來無限創意的組合家具。
模塊家具也具有多功能家具的特點，瑞典的宜家家具一直致力于模塊組合家具的設計，也是市場上對于模塊組合設計最成熟的公司。它的產品大部分都是以部件來銷售，家具都是經過拆分的零組裝件，所有的產品都分成了不同的模塊，需要消費者分模塊進行設計（圖1.2、圖1.3)。另外一種類似自己動手“玩積木”的自助式家具消費風潮也席卷而來。這種可以自由組合的家具業打破了以往的家具整體化的概念，不僅風格前衛，還滿足了現代人講求個性、實用的家居生活理念。
