明清家具作為我國傳統文化的瑰寶，一直倍受世人的推崇和珍藏，是很值得我們炎黃子孫引以自豪的輝煌篇章。但自鴉片戰爭以來，隨著西方技術和文化的源源涌入，特別是受清代維新運動崇尚西學和殖民地文化、民國時期的新文化運動，文革時期的破舊立新的影響，中國風格的家具逐漸被埋沒在歷史的塵封中。雖然改革開放以來，中國家具行業得到了突飛猛進的發展，但就中國目前家具的生產和設計現狀而言，中國只是世界家具的生產大國，并沒有形成成熟的具有民族特色的理論體系，更沒有形成自己的風格。然而在世界經濟全球化的今天，家具設計的區域性和民族性顯得越來越重要，并逐漸演化成企業生存的根本。故近些年來，如何繼承和發揚中國傳統家具？如何創造具有中國民族風格的現代家具？已成為業界討論的熱門話題。這也充分說明了我國的家具設計要想在世界家具設計領域占有一席之地，對明清家具進行傳承并進行創新設計具有十分重要的現實意義，它不僅是開創現代中國風格家具的重要途徑，更是弘揚傳統文化、體現民族特色，同時滿足家具多元化、個性化消費需要的必要手段。
1 明清家具的地域特征和特點
為了更好的繼承和發展明清家具的精髓，首先要對明清家具的特點有所認知，明清家具主要分為明式家具和清式家具兩大體系，根據生產地域的不同，其又可分為“蘇作”、“廣作”、“京作”、“晉作”、“寧作”等。明式家具指明至清前期造型優美、材美工良的硬木家具，其特點如下：①注意木材的質地，多采用硬質的樹種，如黃花梨、紫檀、花梨等。②造型簡潔素雅，挺拔舒展，比例均勻，尺度適宜。③其在基本沿用中國古代木構架建筑的梁柱式結構的基礎上，巧妙地運用側腿、撐子、攢邊、鑲板、替木牙子以及各種榫卯的連接，使家具達到所需要的力學強度的同時，又實現了功能與形式的完美統一。例如方或圓的腿好似建筑的柱子，橫檔撐子好似梁，在腿與檔交接處用牙子連接并加固，邊框則多用卷口，形成直線和曲線的對比。清式家具則指清代初期到清代中期的硬木家具，清式家具結構上繼承了明代家具的傳統做法，但造型上趨向復雜，風格華麗厚重，線條平直硬朗，雕飾增多，并以牙、角、竹、木、瓷、玉、瑯、螺鈿等鑲嵌裝飾，這一時期的家具顯得尺度大而臃腫，同時又具有顯示財富、地位的奢華氣派。
2 對明清家具繼承和創新的幾點思考
2.1 明清家具造型的繼承
從現存的明清家具實物及文獻資料可知，其造型的特征主要受到含蓄、內斂、中庸的中國文化傳統和哲學思想、禮法秩序觀念及西洋文化的影響。在進行現代家具設計時，如能在對傳統明清家具進行簡化的造型中體現上述的文化特征，并融入現代時尚的精神內涵，必然會在一定程度上給人以文化上的認同感的同時，還會給人一種時尚現代的視覺感受。這樣既繼承和發揚了中國傳統文化的精華，又給現代家具設計注入新的活力，可謂是兩全其美。但是，發掘傳統的、民族的家具造型并不是要完全復古，一味地照搬傳統的造型。現代家具的突出特點在于它的功能主義材料的多樣性及制作的工業化。因此，現代家具的造型常常追求單純線條與完美比例的結合。在借鑒明清家具造型藝術進行現代家具的設計時，必須要對其進行提煉和刪減，但原則是保持那種剛柔相濟、方圓互補的文化特征，如丹麥家具設計師維格納早年潛心研究傳統的中國家具，他從1945年起設計的系列“中國椅”（如圖1）吸取了中國明代椅的一些造型特征，整個設計簡潔大方，既蘊涵了東方神韻又體現了現代家具特征，又如意大利設計師馬利奧·波塔于1987年設汁的“Latonda”椅（如圖2）用了兩根金屬管彎曲成半環狀的椅背，在滿足輕巧的同時又保證了椅子的穩固性和舒適度。帶有方格網的薄金屬板制成的方形椅面棱角分明，與椅背部分的柔和曲線形成鮮明對比，椅腿部分則對傳統的收分式做法進行了夸大和變異的處理，產生了蒔分后收式的特殊造型，整個設計既體現了明式家具的精神又體現了現代的工業精神。
2.2 結構與材料的創新
明清家具的榫卯結構雖然很科學，但是由于形式復雜已不適應現代工業化生產的需要，因此在現代家具結構設計中，或對其進行簡化，或采用圓榫、五金件連接，但在明清家具中常出現的牙頭、牙條、券口、花飾等結構性部件則是傳統風格的主要載體和表現元素，可以將這些元素進行簡煉和提純，選擇合適的做成家具連接和裝飾的標準件，重復運用到家具的設計中，從而生成一系列體現傳統精神的設計符號。至于明清家具中所使用的木材雖然紋理優美、質地堅硬，但由于產量逐年減少，根本就無法供應現代大批量生產用料需求，而且價格逐年遞增，現在大腿粗細的海南黃花梨市場價已超過400萬/m3，就連紅酸枝木也已漲到9～12萬/ m3，根本就不是一般企業所能承受的，更為重要的是對于有著多重選擇觀念的現代人來講，感覺是多了一點端莊淳厚，而缺少了簡潔明快。因此，在現代家具設計中對于現代材料（如玻璃、不銹鋼、金屬、皮革和織物等）的使用是歷史發展的大趨勢，其不僅使家具由于材料的變化而體現出時代的精神，而且不同材料的搭配帶來家具色彩的變化，更容易為現代人所接受（如圖3）。
2.3 裝飾紋樣的抽象化
中國千百年的傳統文化形成了中國明清家具獨特的裝飾藝術風格，其獨特的裝飾與家具本身取得了相得益彰的效果，尤其是豐富多彩的裝飾紋樣和多種雕刻手法的完美結合，不僅賦予了明清家具深厚的文化內涵，更賦予了明清家具無限的生命力。明清家具的裝飾紋樣主要有功能性和裝飾性兩大類，其題材主要包括山水、花鳥蟲魚、歷史故事與神話傳說、吉祥紋樣等。其可以作為一個體現中國傳統文化精神的表現手法作為功能的或裝飾的載體應用在現代家具設計中，以更好地體現明清家具的韻味，這也是開創中國民族風格家具的一個思路。然傳統的裝飾紋樣多數都很復雜不易于現代加工，而且不能很好的體現時尚的現代感，因此，我們必須對傳統的裝飾紋樣進行二次加工，運用現代構成學原理和語意符號學原理對其進行提煉和簡化，形成既能體現傳統文化精神又能表達現代時尚精神的形式符號，運用到現代家具產品中去（如圖4）。
3 結語
綜上所述，當代的家具設計師在了解和掌握明清家具特點的基礎上，在現代家具設計中融入明清家具的設計手法和設計元素，是對中國傳統家具進行傳承的一種可行方法，當代的中國家具設計如果從神韻和造型藝術精髓方面汲取中國傳統家具特別是明清家具的優點，并在承襲前人的過程中保持開拓創新，必將形成一個有現代特征的中國當代家具設計體系，從而促使中國當代家具設計在民族特色和藝術水平上取得飛躍。