我國的家具擁有悠久的歷史，它是我國民族文化遺產的一個重要組成部分，是世界家具寶庫中一顆璀燦的明珠。從人類起居方式演變過程這個角度來看，新石器晚期的龍山文化是我國家具的萌芽期，商周到戰國秦漢時期的家具主要以席地而坐方式為主，稱為前期家具，同時也是我國家具演變的過渡期。到了宋代，起居方式從開始以床榻為中心轉至地面以桌案椅凳為中心，完全進入了垂足高坐的時期，宋至元、明、清家具通稱為后期家具。中國家具在整個發展過程中，大致形成了一個神秘威嚴（商周），寫實精煉（秦漢)，豐滿華麗（唐)，典雅柔美（宋)，簡練秀麗（明），繁瑣富麗（清）的風格演變過程。
中國家具發展經歷了從簡陋到繁美，從實用到實用觀賞相結合的演進過程113]。明清家具作為中國家具的頂峰時期，凝聚了兩代家具設計師和木、工匠師們的共同智慧，才取得舉世矚目的光輝成果。明清家具的主要特點有：造型優美，結構科學，精于選材，裝飾件、金屬配件優美。明式家具被當代學人譽為中國傳統文化的珍貴遺產，是世界家具發展史上最有藝術感染力的精品，文化藝術寶庫中的瑰寶，是中國家具史上的頂峰。清代家具和明代家具一樣，以其鮮明的時代特色和裝飾風格，使中華民族悠久的家具工藝文化得以發揚。
傳統中式家具材料的使用可以概括為：以榆木、松木、櫸木、楠木等國產材料為主，后來櫸木逐漸匱乏，而恰好此時明代的手工業技術比較發達，并與東南亞貿易往來頻繁，紫檀等珍貴木材源源不斷地運往內地，并造就了輝煌的明式紅木家具；明末時期由于黃花梨、雞翅木和鐵力木等稀有材種的日漸匱乏，人們才對紫檀木進行使用，終而成為“新貴”；乾隆年間人們又開發了新材種紅酸枝又稱為“老紅木”；清朝末年，人們開始采用花梨木。在當今時代海內外的高檔實木資源日漸匱乏，面對這一問題，我們可以通過自己的智慧和當代先進的技術相結合，通過對新材料的研發或是對人造林的開發來代替稀有匱乏的材種。在明清家具中，最常用竹和藤等材料，這對西方家具的材料的運用產生相當大的影響，JimWides在TheCompleteGuidetoChairCaning》中對藤制和竹制家具進行了深刻的研究，意大利設計大師阿爾比尼吸收了中國藤制家具的理念，創作出的Margherita現代椅，至今仍受到消費者的歡迎。
新中式家具是在傳統中式家具的基礎上發展起來的，經過近數年的探討與研究。中南林業科技大學劉文金教授在芬蘭學者方海“中國主義”概念的基礎上，于2003年10月在《21世紀家具設計與制造國際研討會論文集》上，發表題為《探索“新中式”家具設計風格》的文章，第一次全面地提出了新中式家具的概念，即新中式家具必須具有以下兩個特征：一、中國傳統家具文化意義在當前時代背景下的演繹（將傳統進行現代化的演繹)；二、中國當代文化充分理解基礎上的當代設計。新中式家具融合了時代性和民族性的雙重特征，一是突出現代的“新”，即新工藝、新材料、新技術、新環境、新需求；二是重在傳統中的“中式”，即中國的文化、中國的審美、中國的哲學、中國的氣質和中國的風格�？偟膩碚f，新中式家具是民族性與時代性的統一，二者缺一不可才能稱為新中式家具。新中式家具設計應是對明清家具精髓的傳承并加以創新，而不僅僅是對傳統中式家具的延續，它應該是“中而新”的與時俱進型家具。
劉顯波在《新中式家具設計的困境分析與設計思路探索》中分析了當前中式家具設計的現狀，通過對現代設計的理念和方法的運用，對古典家具設計元素進行創新設計，并對古典元素在新中式家具中應用的思路進行探析。陳祖建，關惠元在《現代中式家具的存在問題及對策》中對當前現代中式家具的造型、使用材料、結構和工藝、產品營銷進行分析，以及針對現代中式家具企業存在對家具產品研發能力不足和設計人員缺乏等問題，提出對策。筆者認為這些研究多為概括性的論述，并沒有系統的問卷調查依據以驗證新中式家具設計方面存在的問題。
