北歐各國在家具設計風格上各有差異，但總的來說以簡潔為主，人們將其風格概括為“極簡主義”，“后現代”等。在二十世紀的“工業設計”風起云涌，百家爭鳴，正是在這時候簡潔的北歐風格被推到了極致。這種設計風格反映在家具上，就是家具產品在裝飾上極為簡潔，雕琢也不追求繁冗、家具的裝飾線腳簡練細致，給人一種樸實無華的感覺。設計形式多樣化實際也是北歐家具設計風格的一大特點，它們雖然在設計風格上存在不同的特點，但是共同點才是最主要的，那就是設計簡潔、直接、功能化且與自然貼近，不追求華而不實的設計風格。因此，北歐家具被評論家們譽為是最具人性化的家具產品。家具評論專家對它的評價是：“北歐家具在形式設計上簡潔時尚，盡量減少裝飾，體現了尊重傳統價值，偏愛天然材料，將功能和形式協調統一，特別的推崇手工品質的產品設計。”經過近百年的發展，瑞典家具設計有了長足的進步，每一代設計師都堅定不移的沿著這條設計路線發展家具設計，而且去蕪存菁進一步地完善了這條發展路線，使瑞典家具在國際家具設計中獨樹一幟，占據了舉足輕重的地位。
 

在斯堪的納維亞半島上分布著的國家有：挪威、芬蘭、瑞典、丹麥等國。由于它們所在的位置在歐洲的北部，所以又被簡稱為北歐四國。如何將傳統的手工藝與現代美學融入到工業生產中一直是北歐國家所探討的問題，在這方面北歐的芬蘭、瑞典、和丹麥進行了積極地嘗試并獲得了巨大的成功。

北歐的斯堪的納維亞諸國設計在兩次世界大戰期間得到了很大的發展，可以說是異軍突起，其中尤以家具設計特別令人注目，成為國際設計的一顆新星，最終經過發展形成了對國際家具設計界具有深刻影響的北歐家具設計風格。在那個時代，設計風格以藝術裝飾風格、流線性風格等為主，設計注重的是追求摩登和商業價值的形式主義，北歐的設計風格與那個時代的設計特點極為不同，它的基礎是北歐諸國獨具特色的民族文化，以經濟實用的大眾化風格為主。盡管北歐各國在具體的民族文化及各種條件上存在差異，但其設計風格仍然有著同一特點可循。北歐的冬季非常漫長，森林資源特別的豐富，在生活方式上北歐各國有共同的地方，即它們都有農民傳統以及中產階級文化作為基礎，這個共同點使他們的家具淳厚樸實、給人以溫暖而舒適的精神享受。北歐的家具在設計上的共同點是:尊重本民族的傳統，在家具生產上偏愛自然材料，家具造型簡潔時尚，盡量使家具的形式和功能能夠融為一體，得到完美的統一。
 

在二次世界大戰期間，由于因戰爭導致了物質需求的嚴重匱乏，在這種困難的條件下，以包豪斯為中心的功能主義由于符合當時的生活條件而在四十年代初期為世人所廣泛接受，但隨著戰爭的結束物質生產條件開始得到恢復，到了四十年代的中期，功能主義已逐漸產生了許多實際上和風格上的變化。功能主義對北歐的設計影響也較大，但是隨著1930年著名的斯德哥爾摩博覽會在瑞典首都的成功舉辦，便一味著功能主義在北歐地區有了新的發展，北歐的設計也因此擺脫了功能主義對其的束縛。北歐設計不是抄襲德國的技術功能主義，而是將其與本民族的手工藝傳統中的人文主義融合在一起，使設計更加的人性化，人情味也更濃，從而使其設計風格在國際上被人們普遍認可，也因此在海外獲得的聲譽極高。到40年代，它逐漸形成了一套完整、獨特的設計風格，即“北歐風格”。
 

北歐設計風格具功能主義的現代風格的特征，但是北歐風格卻不是一成不變的模仿現代風格，它將本民族傳統的設計文化與具有功能主義設計思想的現代設計相結合，拋棄了30年代功能主義設計中嚴肅、刻板、冰冷的幾何形式，將產品邊角設計成“s”型曲線，柔化了嚴謹的幾何形式，從而使產品更富有人性化，更符合現代美學對設計的要求。北歐設計風格在40年代處于不斷地完善發展期，而它的新的制的飛躍是在到50年代產生的，當時北歐的設計產品采用了有機而樸素的外型，在材質上選擇自然材料，色彩以原木色為主，使得這種設計風格國際上成為一種潮流。
 

在1954年米蘭三年一度的國際設計展覽中，北歐設計展示出了全新的面貌，參展的瑞典、丹麥、芬蘭和挪威都獲得了很大成功。這些國家的設計組織在戰后實行了一種合作政策，它們的第一項主要成就是名為“北歐設計”的展覽。在美國藝術基金會的贊助下，這個展覽從1954～1957年在北美22個城市的主要博物館巡回展出；另外，斯堪的納維亞設計年展輪流在各國舉辦，影響十分廣泛，它們與出版物和期刊一起，為設計界的交流作出了重大貢獻，成為具有國際影響的世界設計中心。“北歐設計”也因此成名，成為了好的設計的象征，迄今為止，它依然被各國的人們所重視與喜愛，從此可以看出北歐設計的獨特魅力。 
 

 

北歐的家具設計運動并不是各國同時發展的，它最早是由丹麥和瑞典開始的。究其原因是因為這兩個國家的經濟比較繁榮，國內的政治長期穩定與和平環境。其次是，這兩個國家都有著相當悠久的手工藝傳統，民眾對家具等生活日用品有較高的藝術欣賞水平和評價標準。

現代建筑最早是在歐洲開始興起的，其中對北歐家具設計影響最大的就是包豪斯的關于現代建筑的理論，它對其指導性的影響是很深刻的。

但是北歐四國并沒有因其影響而被同化，他們在接受功能主義設計的同時在設計方向上選擇了一條自己獨特的道路，它們將現代家具與傳統風格相結合，在設計中盡量使用本地材料，將本民族的傳統工藝技術與現代技術相結合。它們的設計在1900年舉辦的巴黎博覽會上得到展出，后來分別在美國及歐洲也展覽過，通過這些展覽北歐設計取得了巨大的收獲，在國際上得到了認可，被人們普遍的認為是“最有人情味的現代家具”。
 

綜上所述，北歐家具的共同特點是：對傳統的眷戀和不斷求新地對造型和功能相結合的設計思想；充分利用本地產的木質原料，大力發展單板模壓彎曲膠合材料；重視人機工效學在產品設計中的運用，因此創造出大量形體各異的坐具。在歐洲的工業設計中，北歐的設計家沒有盲目地模仿、追從，而是獨樹一幟地在本民族的傳統上發展著充滿鄉土氣息的工業設計，使人們從中領會到他們對天然材質和木材肌理的特殊偏愛。

北歐家具經過三四十年代的不斷發展，終于迎來了五六十年代的鼎盛時期，并博得了世界聲譽。盡管在此以后意大利和美國家具成為現代家具設計的代表，但北歐家具仍以它獨具的魅力，簡捷、明快、典雅、舒適的特點，受到人們的喜愛，并成為一種世界性的家具時尚。