19世紀瑞典的工業化得到快速發展，瑞典的城市化城市化進程也因此加快，從大多數人的看法來說，它們使得人們為了追求快速而忽略了房屋建筑和日用器具的藝術品質，設計變得粗俗不堪讓人難以忍受，于是瑞典的一部分文化精英在19世紀末、20世紀初發起了設計改革運動，他們提倡了設計藝術的改進和提高。瑞典工業設計協會在1845年因此應運而生，它提倡手工藝與藝術相結合，是世界上第一家同類協會。在1897年，作家艾倫•凱的一本中文譯名為《美麗為人人》的書首次出版，它因此而被看做是這種努力的一個重要代表，并一直被人們評為是二十世紀瑞典家具優秀設計藝術的重量級作品。
 

二十世紀初葉，瑞典的藝術設計呈現出不拘一格的特點。藝術家和建筑設計師們從新浪漫主義中獲取設計的靈感，其受北歐浪漫主義鮮明特點的深刻影響。在國外的觀察家認為，現代瑞典樣式被看做是一種不被教條所束縛、形式上簡單而又不失古典，它們在設計風格上給人的感覺是嚴謹樸素，同時還不經意間流露出一種悠然雅致的感覺。在工藝品的手工制造業中：如家具的制造、瓷器的制造和玻璃的吹制等等，二十世紀初期的人們希望把日常生活用具做的更加賞心悅目。瑞典工業設計協會對從事這些類器具生產的手工業予以鼓勵，從而幫助生產制造出設計更加完美的產品。許多的瓷器制造商和玻璃制造商對此感到鼓舞和振奮，從事技術性工業生產的諸如愛立信、沃爾沃則更是如此。
 

目前瑞典的家具生產和其他北歐風格國家的相比較更具有多樣性的特點，例如手工制造的特色家具，采用工業化生產制造的各種不同現代材料的家具。假設我們要問到底是誰先將家具的生產與提高平民的家居生活水平的目標結合在一起的話，毫無疑問就是瑞典家具了，因為它在北歐國家中最早發展了現代化家具生產。
 

在瑞典最為著名的家具設計先驅是卡爾•馬姆斯滕和約瑟夫•弗蘭克，兩位大師指出了瑞典家具設計藝術應該往哪個方向發展。1916年的時候，卡爾•馬姆斯滕在家具設計界就被人所普遍認可了，當時德哥爾摩市政廳為了裝修室內而向社會征集設計方案，卡爾•馬姆斯滕的室內設計方案被成功采用。從那時候起，卡爾•馬姆斯滕就堅持為自己的信條而設計。多才多藝的馬斯滕在當時擁有很多不同的職業名稱，他是一位教師、文化史學家、木匠、設計師和“瑞典遺產”的積極宣傳者。作為瑞典當時設計的主要革新者之一，在功能主義為贏得人們的承認不停的斗爭的時候，他猛烈的抨擊貧乏而又無任何生命力的形式主義。可以毫無疑問的說，在講求功能主義的設計中卡爾•馬姆斯滕學到了很多有益的設計優點，他同時還努力在現代與傳統之間尋找一個平衡的切入點，以求能使設計更加完美。馬姆斯滕追求的是獨具特色的瑞典謙遜的簡潔設計信條，他力圖設計創造出一種寧靜平和的家居及工作環境。
 

而另一位設計大師約瑟夫•弗蘭克（JosefFrank)，它的設計風格是屬于國際現代主義的。他是一位來自維也納的設計師，瑞典在二十世紀三十年代有一個建筑師團體，這個團體的設計思想比較激進，而弗蘭克就是其中的一員。弗蘭克的設計親切、優雅且注重設計的品質，在當時這種風格被稱為維也納風格，在北歐地區這種風格最重要的代表人物就是弗蘭克，但是在當時功能主義盛行的年代里，人們往往不重視這種風格對北歐家具造型的深刻影響。弗蘭克堅持認為，通過一成不變的原則和公式來表達家具設計藝術是不現實的，設計師只有在藝術創造力上有一定的造詣才能設計出高品質的家具。 

 

1930年舉行的斯德哥爾摩展具有決定性的意義，功能主義的家具設計及原則在北歐各個國家得到了廣泛的傳播并深深的影響了北歐的家具設計。在當時一些比較出名的建筑師也投入到了家具設計中，他們摒棄了依靠幾何造型裝飾的功能主義，把家具設計轉到其實用的設計上。例如，建筑師及阿克西•拉松（AxelLarsson)、代爾（Eina「Dahl)和伯格（G.A.Berg)等，他們曾經嘗試著把家具的重量和體積進行縮小，對儲物架和食物櫥的結構進行加固以增強其牢固性，同時還根據人體工程學中人的坐姿和身體各部位的不同擺放角度進行研究，并以此來設計扶手、坐墊的位置及角度，從而量身設計出適合人使用的更加人性化的椅子。他們還系統化的研究了各種可利用來做家具的的不同材料，并將各種不同的色彩應用到標準化的家具設計中，從而使這些色彩能融合到家具設計潛在的表現力上去。在瑞典早期最為杰出的家具設計師當中，布魯諾•馬松中可以說是其中最具代表性之一的人物。馬松曾致力于曲木家具的設計和研究方，在這方面他大體上和芬蘭著名的家具設計大師阿爾瓦•阿爾托是在同時開始的，他的設計風格纖細優雅，很快就在國際設計界得到認可和流行。
 

二十世紀四十年代，功能主義的基本設計理念在瑞典的繼續發展，這主要歸功于雖出身于建筑設計師卻對家具設計感興趣的卡爾一阿克塞爾•阿金(Carl-axelAcking)，還有艾利亞斯•史威伯格（EliasSvedberg)等的不懈努力。設計種類多種多樣是阿金的一大特點，他的家具設計類型有個性家具以及標準型家具等。而史威伯格最為人所熟知的是設計了一系列名為“Triva”的家具。從總體上來說，后來的瑞典設計師在設計家具時隨風格各異，但是他們都沒有在研究上脫離家具的實用性和功能性，一直圍繞這兩個方面來從事家具的設計創作。例如根據人體生理學的原理來對家具產品進行設計的本特•艾克布隆（BengtAkerblom)，設計出可以根據不同年齡段不同身高將家具進行高低不同調節的蘇尼•弗洛梅爾（SuneFromell)，他在設計師中屬于新生代力量。除此之外，還有在瑞典的一家專門生產軟體家具的阿爾夫•史文森（AlfSvensson)，他深入的研究和分析了工業化生產中所帶來的一系列具體問題。

瑞典存在著為數眾多的小企業，他們之間經常協同合作生產，這為其他各國小型企業的發展提供了良好的典范。布拉•波哈格（BraBohag)集團是整個室內設計領域協同合作生產家具的最好范例。這個集團的生產范圍廣泛，其中不僅有家具產品、地毯、裝飾織物和燈具，而且還常主辦各類產品的展覽會，一方面是為了相互學習切磋，另一方面是向人們設計什么樣的產品才是最好的。
 

在眾多的新生代設計師中，其中不乏在家具設計方面取得成功的佼佼者。比如，為人們所熟知的設計了“彈性”家具的尼爾斯•史特瑞寧（NilsStrinning)，，他所設計的家具的以框架結構的木材為主，其支撐用金屬繩子，為了美觀和安全那些金屬繩子包裹了塑料。史文•凱伊•拉爾森（SvenKai-Larsen)是一個公共建筑師，他是室內裝飾方面的專家，他的設計個性鮮明充滿活力，他的另一個研究興趣是家具設計，特別是在如何將木制家具與標準件相結合方面。約翰•坎德爾（JohnKandell)是一個非凡的設計師，他的感覺極其敏銳，特別擅長使用木材對木并挖掘其潛在的利用價值潛力，他在家具設計界是個全新的設計師，但是他的設計卻具有古典主義情懷。在室內設計方面，比揚•胡爾滕（BJe「nHulton)通過對藝術的強烈感觸進行設計，而漢斯.約翰森（HansJohansson)拋棄了螺絲和膠，只利用純粹的木材進行家具設計研究，依靠木材本身的彈性產生的張力結合支撐家具的各個部件的鏈接。
 

上面所介紹的都是瑞典年輕一代的家具設計師，他們都是通過組織新的設計工作組來設計家具，他們將設計與生產緊密的聯系在一起，與制造車間的工匠們的通力合作，他們的設計觀點是只有通過在工廠里的實踐，才能設計出符合消費者需要的出高品質家具。這種新型的家具生產方式制造的家具都屬于個性化產品，這種獨具特色的現象出現在瑞典家具中是非常有趣，其存在的原因是瑞典整個國家很富裕，為個性化產品提供了經濟來源。

在世界家具中，瑞典與丹麥同樣有著很高的聲譽。早在1845年瑞典便成立了工業設計協會，一百多年來，它在推廣藝術與技術結合上做出了巨大貢獻。1910年以后，瑞典開始注重日用品的優良設計工作，提出了“選擇更好的日用品，改善我們的生活”等口號，強調設計的重要性，號召藝術家深人工廠，設計并制造出更美的日用品。
 

瑞典的工業與其他國家相比來說是發達的。在瑞典二十年代家具設計的后期發展中，德國的包豪斯對功能主義推崇備至，它直接影響到了北歐各國的家具設計，其中當屬瑞典受到的影響最為深刻。瑞典工業設計協會1930年其首都斯德哥爾摩發起并舉辦了一次國際博覽會，展會上展出的是瑞典設計的生活用品，這次的展覽會取得了極大的成功。這次展覽會上的展品都設計的十分輕巧和簡潔，一改往日國際博覽會的那種毫無節制的虛飾和炫耀的慣例。在設計思想上包豪斯雖然直接影響了北歐國家的設計，但北歐的設計又和其并不相同，它采用的不是冰冷的功能主義，而是吸收了功能主義中優秀部分，并將其與本民族的設計文化相結合，使設計變得更加柔和更具有人情味。斯德哥爾摩博的日用品展出取得了令世人矚目地成功，展覽會的成功舉辦在北歐國家反響強烈，新的瑞典式的功能主義設計影響到了世界上各個國家。瑞典設計師在保持與國際現代風格并駕齊驅的同時，還致力于對功能主義的革新，他們大量使用傳統的木材等材料，并將其應用到能夠進行大批量化生產的工業生產當中。轟動一時的斯德哥爾摩博展覽會為瑞典以及北歐的工業設計帶來了新的局面，并開創了其設計上嶄新的一頁。
 

二十世紀初，藝術設計在瑞典呈現出百家爭鳴、不拘一格的特點。新浪漫主義是當時的藝術家和建筑家在設計上的靈感源泉所在，感受特點鮮明的北歐民族浪漫主義的影響。十八世紀的古斯塔夫時期，在意大利和法國有一種講究的莊園在當時非常的流行，瑞典當時的情況與其相似，它也有一種典型的民間文化傳統異常流行。在外國的一些家具設計觀察家看來，那種不遵守教條、簡單的古典主義形式的風格屬于前現代瑞典樣式，其設計風格保持一貫的嚴謹樸素，同時還給人一種輕松雅致的感覺。在工藝品手工制造業中，如瓷器的燒制、玻璃的吹制和家具的生產等，在二十世紀早期，瑞典人愿意把日常生活用具做得不僅要精致漂亮，還要有實用價值。對于從事手工業器具的生產制造商，瑞典工業設計協會都會加以扶持和鼓勵，以幫助它們設計制造出理想的產品。因此眾多的瓷器制造商和玻璃制造商深受其鼓勵，而那些從事技術性要求較高工業生產的公司也受到了令人振奮的激勵。

瑞典目前的家具生產相對于其他北歐國家來說，其產品設計具有多樣性和廣泛性的特點，其產品有獨具特色的手工制造家具，適合工業化生產的各種現代材料制造的家具。瑞典在生產家具時，將如何提高大眾家居生活水平作為目的，它在北歐國家中是真正最早將現代化生產與家具制造結合在一起的國家。