中國傳統家具從明代至清前期(15～17世紀)發展到了頂峰，達到了歷史上的最高水平，而且在世界家具史上獨樹一幟，自成體系，具有顯赫的地位。這個時期的家具，采用了性質堅硬的硬木材料，在制作上榫卯嚴密精巧，造型上簡練典雅，風格獨特。由于這一時期的家具具有共同的時代風貌與特色，而且制作年代以明朝為主，因而被稱為“明式家具”。
明朝中期以后，隨著資本主義生產方式的萌芽，市民文化與市民審美意識逐漸生長，新的文化思想與審美趣味開始為文人所接受，在繪畫方面出現了抒發個性又富于獨創精神的文人畫諸家諸派。當時的蘇州因為遠離帝京，政治空氣相對自由，加上繁榮富庶的經濟生活，造成了文人薈萃，鑒賞成風的習尚。他們推崇寧靜典雅，蘊蓄風流的藝術風格，進而體現自得其樂的精神生活。這個時期蘇州有大量的私家園林興建，作為園林建筑中不可或缺的組成部分，家具陳設的設計和制造都得到了高速發展。江南園林大多是由文人直接或間接參與設計和興建的私家庭園，往往富有濃郁文化氣息，在中國園林史上被稱為文人園林，文人園林中的建筑物內所使用的家具，也同樣會受到文人的重視。這個時期的文人對于園林和家具的設計和制作多有著述，如曹昭的《格古要論》、王圻、王思義的《三才圖會》、高濂的《遵生余箋》、屠隆的《考盤于事》及文震亨的《長物志》等等。文震亨在《長物志》中就充分地總結了這種文人與造園、文人與家具的關系。該書除了把文人的雅逸作為園林總體規劃、直到細部處理的最高指導原則之外，對于家具的論述更是詳細。書中除了介紹當時家具的材質，結構、功能和裝飾外，還闡述了對于家具的形制、裝飾和陳設的審美觀點。如室內陳設需“幾榻有度，器具有式，位置有定，貴其精而便，簡而裁，巧而自然也”，說椅子“宜矮不宜高，宜闊不宜狹，其折疊單靠吳江竹椅，專諸撣椅諸俗式斷不可用”，認為榻“忌有四足或為螳螂腿，不承以板則可，近有大理石鑲者，有退光朱黑漆中刻竹樹以粉填者，有新螺鈿者，大非雅器”，書案應“中心取闊大，四周廂邊闊僅半寸許，足稍矮而細，則其制自古，凡狹長、混角諸俗式皆不可用，漆者尤俗”，幾類只可“略雕云頭、如意之類，不可用龍鳳、花草諸俗式”，批評當時一些趣味低下的家具“圖取雕繪文飾，以悅俗眼，而古制蕩然，令人慨嘆實深”。對家具木材的選用，文震亨提出要用花梨、鐵梨(力)、香楠等花紋自然的“文木”……這些文人對家具的種種主張和觀點，充分反映了明末時期文人對家具的審美觀，對明式家具品質的提高具有直接的指導意義
明代中期，聲勢最大、影響最大的畫派當屬以蘇州為中心的吳門畫派，松(江)、常(熟)、太(倉)三地可納入吳門畫派的畫家有一百五六十人之多，在中國古代繪畫史上是空前的。吳門畫派系文入畫之正宗，特別崇尚所謂高隱、脫俗，他們寄情山水，怡然自在，他們主張詩、書、畫、印皆為一體，畫風追求寧靜、瀟灑、高遠的意境。吳門畫派的這種文化意識，對當時吳地的家具生產更是起著特殊的作用，如他們在所作的坐具銘、書案銘中，常借物抒情，視家具為抒發情懷的園地�？梢哉f，明式家具的形成和發展與當時文人的審美情趣和創造是分不開的，其材、質、形、意俱佳的境界，沒有文人畫家的參與，是不可能達到的，所以．明式家具從某種意義上也可說是文人家具。
明式家具作為中國傳統家具的代表，其成就是多方面的，現就其審美特質作如下分析：
一、選材精良
明代家具具有很明顯的“雅”的韻味，這些韻味首先體現在它的合理的選材上。即既能發揮材料的性能又能充分體現材料本身色澤與紋理的美觀，達到結構和造型的統一。明式家具的用材大都用上等的硬木，如紫檀、黃花梨、鐵力木、雞翅木等，這些質地堅硬的名貴木材本身就具有色澤幽雅沉穩、紋理細密含蓄、優美細膩的特點，是天然的藝術品，這些木材經磨光打蠟，充分展示了木材本色的自然美，加之銅飾件等的襯托，更顯得精美絕侖，富有藝術感染力。而將材料的自然性能發揮到極點恰恰是設計的重要原則。明代解除海禁后，從南亞進口了大量的名貴硬木，為明式家具的發展提供了充足的原材料。
二、設計簡練
明式家具首先給人的感覺就是單純洗練，干凈利落，形象率真，講究實用。在所有中華民族的傳統藝術中，幾乎都采用“線”的形式來表現�！熬�”最能靈活確切地抓住形象的表現特征，能概括生動地表現物體的形象。“線”在我們的民族藝術中具有特殊的重要意義。明式家具就是通過框架結構，以線為主要造型語言，來塑造各種形體特征的。明代工匠集前代智慧、創造之大成，在傳統技法的基礎上提煉成簡潔、流暢、舒展、剛勁的線型變化。明式家具在造型中多采用曲線與直線的對比與變化，集中了直線與曲線的優點，柔中帶剛，虛中見實。明式家具的線型還借鑒青銅器、古玉器、陶瓷、建筑、書法、繪畫等藝術形式中線型的運用，深得剛柔相濟、流暢舒展之妙。明式家具一方面在家具形體的每個部件都進行線型的設計與加工，使構成家具的所有構件都能呈現出特定的線型感，另一方面，又將構件的線型融合在家具整體的形體造型中，成為家具整體形象的直接體現。
明式家具不同構件線型變化，以及組合結構表現線型的同時，還尤其注意線腳的應用和變化。運用不同的線腳，不僅可以區別家具的平面，將較大的平面轉化為不同的較小平面，表現出起伏和線型的變化，更重要的是，線腳在視覺中具有方向感、運動感和明暗變化。運用線腳來貫通整體，使家具的視覺形象完整地統一起來，使家具的造型更富有渾然一體的線型美。形態各異的線型和線腳，是工匠在長期的生產實踐的總結和創造，都是運用“線”的形式特征，在曲直方圓的對變化中，取得相輔相承的效果。明式家具具有嚴密的比例關系，舒適宜人的尺度，家具的外形比例、尺度與其使用功能緊密聯系起來，力求達到形式與功能的和諧一致。許多明式家具的尺寸比例，尤其是關鍵部位的人體尺度，是經過認真推敲后確定的，基本上與現代的人體工程學原則相一致。此外，明式家具的椅凳、桌案、櫥柜等類家具中，都可以看到收分，家具的腿部根據其長短，大多是從下端向上逐漸收細，并略向里傾，使家具有穩健、挺拔和輕盈的視覺效果。對于不同擺放方式的家具，還要兼顧各種觀賞角度的視覺效果。比如香幾一般是獨立放置的，為了四面都能觀賞，圓的造型就成了它的最基本格式，加上它那柔媚有力的彎曲長腿，更顯得婀娜多姿。此外，家具的造型結構還十分重視與廳堂建筑相配套，陳列在廳堂里有裝飾環境、填補空間的巧妙作用。
明式家具落落大方的洗練造型，具有濃厚的民族特色，這在明式圈椅、燈掛椅、圓角柜、架子床等家具中得到了淋漓盡致的體現。以被王世襄先生譽為海內圈椅第一的黃花梨透雕圈椅為例，可以清楚地看出明式家具的造型特色。該椅椅座面的矩形符合黃金分割比，從正面看，椅腿略有收分，椅腿內側呈梯形空間，這些幾何學上的比例關系，使家具取得了美的和諧效果。 椅圈三接，圓中略呈扁狀，椅圈向前方兩側延伸，與扶手融為一體，形成一個婉轉流暢的優美曲線。這一大曲率的曲線，突出地成為該家具造型上的主調，其它部件與之相呼應，襯托這一主題，椅腿的直線與椅圈的曲線形成了強烈的對比，使各自的線型特征更為突出。圈椅上圓下方的設計，源于中國古代的“天圓地方”、“承天象地”的哲學思想。有人把明式家具比作八大山人的畫，簡潔、明了、概括。幾根線條的組合造型，給人以靜而美，簡而穩，疏朗而空靈的藝術效果。
三、結構合理
明式家具注重使用功能，家具關鍵部分的尺寸大都依據人體各部位的尺度來考慮，富于科學性。整體的長、寬和高，整體與局部、局部與局部的權衡比例都非常適宜，比如椅子就是根據脊柱的特點做成與之適應的椅子靠背傾角和曲線，坐上去感到舒適愜意。其它與人體接觸的地方，如桿件、構件、線條等，也都做到圓潤柔婉，尺度貼體。
從狹義的范圍來說，結構就是把家具各個具體、特定構件合理地裝配起來，將其連結成一個完善的整體式樣。因此，結構件及其連結方法，便成為家具結構兩個主要組成部分。對于任一件明式家具來說，其長邊短抹、橫棖、腿足等都是具體的結構件，必須將它們按照結構所需要的實際大小、形狀和間距組合裝配在一起，才能構成家具特定的實體形式，表現出家具形體的條理性、明晰性。明式家具多種多樣的構件，在結構中的作用均十分明確，根據受力情況和形式效果，在用料、做T上無不做到精益求精，在比例和關系上舒適和諧。
四、制作工藝精湛
明式家具的榫卯結構在傳統家具中最為精密巧妙，“性堅質細的硬木，使匠師們能把復雜而精妙的榫卯按照他們的意圖制造出來”，構件之間不用金屬釘，膠粘也只作為輔助，上下左右、粗細斜直錢都靠榫卯連接嚴密、扣合準確，外觀似天衣無縫，表現出家具制作的高度技巧。
五、裝飾含蓄節制
明式家具在注重結構合理和功能實用的同時，也運用適度的裝飾。主要的裝飾手法首先是精心選擇理想的木料，以木材的天然紋理做裝飾，是明式家具的一大特色。曹昭的《格古要論》載：“花梨木出南番，紫紅色，與降真相似，亦有香，其花有鬼面者可愛。”“癭木出遼東，山西，樹之癭，有樺樹癭，花細可愛�！笨梢娒魅藢Ω鞣N木材的紋理早有研究。明式家具常用的木材中，黃花梨色澤不靜不喧，文理跳脫自然，深受文人青睞，紫檀紋美而不甚彰顯，雖不及黃花梨綺麗，但色澤深沉，亦受文人喜愛。明式家具的另一個重要的裝飾手法是線腳，這是一種裝飾性的線條組合，形式多樣，其作用在于使家具的外觀由質樸粗放變為俊雅挺秀，它通常沿水平或垂直方向出現在家具的邊框部位，如桌沿、腿足、柜帽和棖子上，工藝省事，又能產生良好的視覺效果。其余的裝飾手法還有攢斗、雕刻、鑲嵌和附屬配件幾種。這些裝飾一般從整體與局部的比例上認真推敲，不加單純的裝飾構件，而是將結構構件的合適部位作裝飾化的處理來達到美化的效果。這點看似簡單實質上正體現了明式家具是前代家具的發展與提高。其實框架式家具在宋朝已初成風格．絕大部分宋代家具都呈現出一種極其簡約素雅的形態達到無以復減的地步，但卻是理性有余、熱情不足。明式家具正是在細微之處進行深層次的挖掘和藝術的再創，不但彌補了審美上的蒼白與不足，同時又避免了表現形式對家具結構帶來的負面影響。這種結構裝飾、或細部刻劃，使結構與裝飾、裝飾與家具整體渾然融合，適宜的裝飾，既為家具增飾添華，又與家具整體的簡潔形成對比。即使一些看起來只起裝飾作用的構件，也多是結構構件的加工變化，在家具形體中顯得自然、緊湊。比如卡子花，一般用在矮老的位置，是連接邊抹和橫棖的一個結構件，其實質可看作是裝飾化的矮老。類似的構件，常常被稱為裝飾結構件，如牙條、角牙、券口等，它們對家具整體結構都起到了加固、充實和美化的作用。這些也體現了明式家具裝飾與結構的高度一致性，達到了結構構件裝飾化這一完美的境界。因此明式家具中每件家具都表現出體態穩重、比例適度、線條利落且有端正活潑的特點。
六、整體風格清新、典雅、端莊
既然明式家具主要是文人士大夫使用，這些人必然將他們的高雅境界和審美趣味融人家具的設計中，并進一步滲透到家具的制作過程中。雅，是一種“書卷氣”，雅是美的一種境界。明代文士崇尚“雅”，達官貴人和富商們也附庸“雅”。因此，明代家具在制作時就十分強調“雅”。由于明代很多居住在蘇州的文人、畫家們直接參于家具的設計制作，工匠們也迎合文人們的雅趣，所以形成了明式家具的“雅”的品性。
明式家具被稱為“文人家具”，其中沉淀著豐富的文化底蘊，暗合著我們傳統的審美取向，蘊含著文人的所思所想，所感所悟。欣賞明式家具，同樣要有文人的情懷，才能真正體會個中三昧。王世襄先生針對明式家具的欣賞列出十六品八病，細膩貼切，讓人得窺門徑，但說到每個人的切身體會，就象其他藝術品一樣，恐怕還是人人言殊，不過這正是它魅力的一個方面。(本文中所涉及到的圖表、注解、公式等內容請以PDF格式閱讀原文。)
明朝中期以后，隨著資本主義生產方式的萌芽，市民文化與市民審美意識逐漸生長，新的文化思想與審美趣味開始為文人所接受，在繪畫方面出現了抒發個性又富于獨創精神的文人畫諸家諸派。當時的蘇州因為遠離帝京，政治空氣相對自由，加上繁榮富庶的經濟生活，造成了文人薈萃，鑒賞成風的習尚。他們推崇寧靜典雅，蘊蓄風流的藝術風格，進而體現自得其樂的精神生活。這個時期蘇州有大量的私家園林興建，作為園林建筑中不可或缺的組成部分，家具陳設的設計和制造都得到了高速發展。江南園林大多是由文人直接或間接參與設計和興建的私家庭園，往往富有濃郁文化氣息，在中國園林史上被稱為文人園林，文人園林中的建筑物內所使用的家具，也同樣會受到文人的重視。這個時期的文人對于園林和家具的設計和制作多有著述，如曹昭的《格古要論》、王圻、王思義的《三才圖會》、高濂的《遵生余箋》、屠隆的《考盤于事》及文震亨的《長物志》等等。文震亨在《長物志》中就充分地總結了這種文人與造園、文人與家具的關系。該書除了把文人的雅逸作為園林總體規劃、直到細部處理的最高指導原則之外，對于家具的論述更是詳細。書中除了介紹當時家具的材質，結構、功能和裝飾外，還闡述了對于家具的形制、裝飾和陳設的審美觀點。如室內陳設需“幾榻有度，器具有式，位置有定，貴其精而便，簡而裁，巧而自然也”，說椅子“宜矮不宜高，宜闊不宜狹，其折疊單靠吳江竹椅，專諸撣椅諸俗式斷不可用”，認為榻“忌有四足或為螳螂腿，不承以板則可，近有大理石鑲者，有退光朱黑漆中刻竹樹以粉填者，有新螺鈿者，大非雅器”，書案應“中心取闊大，四周廂邊闊僅半寸許，足稍矮而細，則其制自古，凡狹長、混角諸俗式皆不可用，漆者尤俗”，幾類只可“略雕云頭、如意之類，不可用龍鳳、花草諸俗式”，批評當時一些趣味低下的家具“圖取雕繪文飾，以悅俗眼，而古制蕩然，令人慨嘆實深”。對家具木材的選用，文震亨提出要用花梨、鐵梨(力)、香楠等花紋自然的“文木”……這些文人對家具的種種主張和觀點，充分反映了明末時期文人對家具的審美觀，對明式家具品質的提高具有直接的指導意義
明代中期，聲勢最大、影響最大的畫派當屬以蘇州為中心的吳門畫派，松(江)、常(熟)、太(倉)三地可納入吳門畫派的畫家有一百五六十人之多，在中國古代繪畫史上是空前的。吳門畫派系文入畫之正宗，特別崇尚所謂高隱、脫俗，他們寄情山水，怡然自在，他們主張詩、書、畫、印皆為一體，畫風追求寧靜、瀟灑、高遠的意境。吳門畫派的這種文化意識，對當時吳地的家具生產更是起著特殊的作用，如他們在所作的坐具銘、書案銘中，常借物抒情，視家具為抒發情懷的園地�？梢哉f，明式家具的形成和發展與當時文人的審美情趣和創造是分不開的，其材、質、形、意俱佳的境界，沒有文人畫家的參與，是不可能達到的，所以．明式家具從某種意義上也可說是文人家具。
明式家具作為中國傳統家具的代表，其成就是多方面的，現就其審美特質作如下分析：
一、選材精良
明代家具具有很明顯的“雅”的韻味，這些韻味首先體現在它的合理的選材上。即既能發揮材料的性能又能充分體現材料本身色澤與紋理的美觀，達到結構和造型的統一。明式家具的用材大都用上等的硬木，如紫檀、黃花梨、鐵力木、雞翅木等，這些質地堅硬的名貴木材本身就具有色澤幽雅沉穩、紋理細密含蓄、優美細膩的特點，是天然的藝術品，這些木材經磨光打蠟，充分展示了木材本色的自然美，加之銅飾件等的襯托，更顯得精美絕侖，富有藝術感染力。而將材料的自然性能發揮到極點恰恰是設計的重要原則。明代解除海禁后，從南亞進口了大量的名貴硬木，為明式家具的發展提供了充足的原材料。
二、設計簡練
明式家具首先給人的感覺就是單純洗練，干凈利落，形象率真，講究實用。在所有中華民族的傳統藝術中，幾乎都采用“線”的形式來表現�！熬�”最能靈活確切地抓住形象的表現特征，能概括生動地表現物體的形象。“線”在我們的民族藝術中具有特殊的重要意義。明式家具就是通過框架結構，以線為主要造型語言，來塑造各種形體特征的。明代工匠集前代智慧、創造之大成，在傳統技法的基礎上提煉成簡潔、流暢、舒展、剛勁的線型變化。明式家具在造型中多采用曲線與直線的對比與變化，集中了直線與曲線的優點，柔中帶剛，虛中見實。明式家具的線型還借鑒青銅器、古玉器、陶瓷、建筑、書法、繪畫等藝術形式中線型的運用，深得剛柔相濟、流暢舒展之妙。明式家具一方面在家具形體的每個部件都進行線型的設計與加工，使構成家具的所有構件都能呈現出特定的線型感，另一方面，又將構件的線型融合在家具整體的形體造型中，成為家具整體形象的直接體現。
明式家具不同構件線型變化，以及組合結構表現線型的同時，還尤其注意線腳的應用和變化。運用不同的線腳，不僅可以區別家具的平面，將較大的平面轉化為不同的較小平面，表現出起伏和線型的變化，更重要的是，線腳在視覺中具有方向感、運動感和明暗變化。運用線腳來貫通整體，使家具的視覺形象完整地統一起來，使家具的造型更富有渾然一體的線型美。形態各異的線型和線腳，是工匠在長期的生產實踐的總結和創造，都是運用“線”的形式特征，在曲直方圓的對變化中，取得相輔相承的效果。明式家具具有嚴密的比例關系，舒適宜人的尺度，家具的外形比例、尺度與其使用功能緊密聯系起來，力求達到形式與功能的和諧一致。許多明式家具的尺寸比例，尤其是關鍵部位的人體尺度，是經過認真推敲后確定的，基本上與現代的人體工程學原則相一致。此外，明式家具的椅凳、桌案、櫥柜等類家具中，都可以看到收分，家具的腿部根據其長短，大多是從下端向上逐漸收細，并略向里傾，使家具有穩健、挺拔和輕盈的視覺效果。對于不同擺放方式的家具，還要兼顧各種觀賞角度的視覺效果。比如香幾一般是獨立放置的，為了四面都能觀賞，圓的造型就成了它的最基本格式，加上它那柔媚有力的彎曲長腿，更顯得婀娜多姿。此外，家具的造型結構還十分重視與廳堂建筑相配套，陳列在廳堂里有裝飾環境、填補空間的巧妙作用。
明式家具落落大方的洗練造型，具有濃厚的民族特色，這在明式圈椅、燈掛椅、圓角柜、架子床等家具中得到了淋漓盡致的體現。以被王世襄先生譽為海內圈椅第一的黃花梨透雕圈椅為例，可以清楚地看出明式家具的造型特色。該椅椅座面的矩形符合黃金分割比，從正面看，椅腿略有收分，椅腿內側呈梯形空間，這些幾何學上的比例關系，使家具取得了美的和諧效果。 椅圈三接，圓中略呈扁狀，椅圈向前方兩側延伸，與扶手融為一體，形成一個婉轉流暢的優美曲線。這一大曲率的曲線，突出地成為該家具造型上的主調，其它部件與之相呼應，襯托這一主題，椅腿的直線與椅圈的曲線形成了強烈的對比，使各自的線型特征更為突出。圈椅上圓下方的設計，源于中國古代的“天圓地方”、“承天象地”的哲學思想。有人把明式家具比作八大山人的畫，簡潔、明了、概括。幾根線條的組合造型，給人以靜而美，簡而穩，疏朗而空靈的藝術效果。
三、結構合理
明式家具注重使用功能，家具關鍵部分的尺寸大都依據人體各部位的尺度來考慮，富于科學性。整體的長、寬和高，整體與局部、局部與局部的權衡比例都非常適宜，比如椅子就是根據脊柱的特點做成與之適應的椅子靠背傾角和曲線，坐上去感到舒適愜意。其它與人體接觸的地方，如桿件、構件、線條等，也都做到圓潤柔婉，尺度貼體。
從狹義的范圍來說，結構就是把家具各個具體、特定構件合理地裝配起來，將其連結成一個完善的整體式樣。因此，結構件及其連結方法，便成為家具結構兩個主要組成部分。對于任一件明式家具來說，其長邊短抹、橫棖、腿足等都是具體的結構件，必須將它們按照結構所需要的實際大小、形狀和間距組合裝配在一起，才能構成家具特定的實體形式，表現出家具形體的條理性、明晰性。明式家具多種多樣的構件，在結構中的作用均十分明確，根據受力情況和形式效果，在用料、做T上無不做到精益求精，在比例和關系上舒適和諧。
四、制作工藝精湛
明式家具的榫卯結構在傳統家具中最為精密巧妙，“性堅質細的硬木，使匠師們能把復雜而精妙的榫卯按照他們的意圖制造出來”，構件之間不用金屬釘，膠粘也只作為輔助，上下左右、粗細斜直錢都靠榫卯連接嚴密、扣合準確，外觀似天衣無縫，表現出家具制作的高度技巧。
五、裝飾含蓄節制
明式家具在注重結構合理和功能實用的同時，也運用適度的裝飾。主要的裝飾手法首先是精心選擇理想的木料，以木材的天然紋理做裝飾，是明式家具的一大特色。曹昭的《格古要論》載：“花梨木出南番，紫紅色，與降真相似，亦有香，其花有鬼面者可愛。”“癭木出遼東，山西，樹之癭，有樺樹癭，花細可愛�！笨梢娒魅藢Ω鞣N木材的紋理早有研究。明式家具常用的木材中，黃花梨色澤不靜不喧，文理跳脫自然，深受文人青睞，紫檀紋美而不甚彰顯，雖不及黃花梨綺麗，但色澤深沉，亦受文人喜愛。明式家具的另一個重要的裝飾手法是線腳，這是一種裝飾性的線條組合，形式多樣，其作用在于使家具的外觀由質樸粗放變為俊雅挺秀，它通常沿水平或垂直方向出現在家具的邊框部位，如桌沿、腿足、柜帽和棖子上，工藝省事，又能產生良好的視覺效果。其余的裝飾手法還有攢斗、雕刻、鑲嵌和附屬配件幾種。這些裝飾一般從整體與局部的比例上認真推敲，不加單純的裝飾構件，而是將結構構件的合適部位作裝飾化的處理來達到美化的效果。這點看似簡單實質上正體現了明式家具是前代家具的發展與提高。其實框架式家具在宋朝已初成風格．絕大部分宋代家具都呈現出一種極其簡約素雅的形態達到無以復減的地步，但卻是理性有余、熱情不足。明式家具正是在細微之處進行深層次的挖掘和藝術的再創，不但彌補了審美上的蒼白與不足，同時又避免了表現形式對家具結構帶來的負面影響。這種結構裝飾、或細部刻劃，使結構與裝飾、裝飾與家具整體渾然融合，適宜的裝飾，既為家具增飾添華，又與家具整體的簡潔形成對比。即使一些看起來只起裝飾作用的構件，也多是結構構件的加工變化，在家具形體中顯得自然、緊湊。比如卡子花，一般用在矮老的位置，是連接邊抹和橫棖的一個結構件，其實質可看作是裝飾化的矮老。類似的構件，常常被稱為裝飾結構件，如牙條、角牙、券口等，它們對家具整體結構都起到了加固、充實和美化的作用。這些也體現了明式家具裝飾與結構的高度一致性，達到了結構構件裝飾化這一完美的境界。因此明式家具中每件家具都表現出體態穩重、比例適度、線條利落且有端正活潑的特點。
六、整體風格清新、典雅、端莊
既然明式家具主要是文人士大夫使用，這些人必然將他們的高雅境界和審美趣味融人家具的設計中，并進一步滲透到家具的制作過程中。雅，是一種“書卷氣”，雅是美的一種境界。明代文士崇尚“雅”，達官貴人和富商們也附庸“雅”。因此，明代家具在制作時就十分強調“雅”。由于明代很多居住在蘇州的文人、畫家們直接參于家具的設計制作，工匠們也迎合文人們的雅趣，所以形成了明式家具的“雅”的品性。
明式家具被稱為“文人家具”，其中沉淀著豐富的文化底蘊，暗合著我們傳統的審美取向，蘊含著文人的所思所想，所感所悟。欣賞明式家具，同樣要有文人的情懷，才能真正體會個中三昧。王世襄先生針對明式家具的欣賞列出十六品八病，細膩貼切，讓人得窺門徑，但說到每個人的切身體會，就象其他藝術品一樣，恐怕還是人人言殊，不過這正是它魅力的一個方面。(本文中所涉及到的圖表、注解、公式等內容請以PDF格式閱讀原文。)
